Темный маг - [24]

— Одна ночь… Я сумею найти эту ночь! Благодарю за любезное приглашение хозяйка, почту за честь ночевать под крышей вашего дома. Но, увы, рано утром я буду вынужден отправиться в путь — мои дела, к сожалению, не терпит ожиданий. Не малейших.

Вот так вот я и совершил свою ошибку. Ту единственную, о которой не пожалею…

* * *

Картины — отрывистые, словно наброски полубезумного живописца…Солнце, встающее из-за горизонта… Не ласковое солнышко ушедшего дня, но жестокое око огненного демона. А может осуждающий глаз солнечного божества? Кто знает… Главное, что они пришли вместе с его первыми лучами…

Скрип двери — протяжный и болезненно режущий уши… Реакция оборотней всегда лучше, чем у людей и даже у великих магов — потому то везде и всегда они и принимают на себя первый удар. Я хватаюсь за посох, еще до того, как гибкое тело серой молнией выскользнуло в дверь. И вскакиваю на ноги раньше, чем раздается шум глухого удара стрелы в дверь — первая весточка сжимающихся когтей войны…

Схватить посох, на ходу вызвать магический щит, уже выскакивая в дверь. И сразу по земле… укатиться прочь, обманывая стрелка… стрелков! Настоящая группа ликвидации… И тройка поддержки вдобавок — явно искали кого-то из нас с Вэй. Но откуда… они не могли… Но они здесь. Как минимум три десятка воинов в лучшей броне, увешанные оберегами, как яблоня плодами, да еще два мага в придачу — тоже из элитных. Откуда… За что…

Так, так, так! Магией напрямую их не проймешь, от боевой тоже наверняка обереги имеются… Только и я не лыком шит! Вон слева у крыльца козырек держат два мощных столба, хоть таран делай — его и сделаю: четыре Секача обрубают столбы, которые тут же взмывают в воздух, начиная свои смертельные салочки со всадниками.

Гибкая тень в двух шагах, Вэй проносится мимо, сбивая с лошади уже подобравшегося усача с тяжелой утренней звездой… Хруст ломающихся костей: способ: "развести челюсти посильнее" работает не только со львами!

Мораль: наносите закрытые шлемы, хотя, впрочем, лучше не надо — а то нам придется совсем извращаться в попытках выколупать вас из этих металлических скорлупок!

Еще один пытается с разгону достать копьем… Зря! Мотыга, конечно, не массивный столб, но при столкновении на подобной скорости — в общем полетел он знатно. Свет! Еще семерка выезжает из-за домов… О, знакомые лица! Капитан, как там бишь тебя… — какая встреча! Жаль твое имя, светлый я так и не выучил — нечего столько титулов навешивать! Мы, кажется, кстати не виделись уже с тех пор, как вы перестали быть полковником, как там бишь вас!.. Теперь понятно, какая лиса села мне на хвост — этот светлый вояка почти заслуживает уважение, правда "почти" в его случае заключается в чрезвычайной жестокости, в том числе и по отношению к его собственным людям! Ну, что ж, что ж… А древесинки отведать не желаете, капитан, а?

Свет! На защиту обрушивается град магических зарядов! К тому же трое из новой семерки взялись за луки и показывают настоящий мастер-класс в стрельбе по живым мишеням. Свет, свет, свет! Столб цепляет одного, сломав ему плечо… сзади хруст — Вэй свалила с ног еще одного, похоже, закончившего "зачистку" в доме напротив. Сколько же их!

— Слева, слева он!!

Данька, какого… Сбиваю вторым столбом уже занесшего палаш пешего — не стоило считать, что любого врага выдаст стук копыт, некоторые, видать спешились еще до начала боя, дабы сподручнее было обыскивать дома. Не Данька был бы я сейчас без… Данька!

Две стрелы… Прыжок, еще один… кажется, ушел… Еще один с копьем, но он атакует не меня!.. Данька, ну не стой же ты столбом! Паренек не успевает даже повернуться к врагу… Три метра, два… Мать, в последний момент бросает сына в сторону, но сама… Ей бы прыгнуть следом, а так всадник, не в силах достать острием, словно дубиной бьет наконечником копья ее в висок… Алые брызги… А затем десятки кусков не так двано накрепко прибитой мною дранки срываются с мест, вонзаясь в тело лошади и щели в доспехах человека. Он падает, а дранка летит и летит — в лицо, в подмышки — везде, где слабы доспехи. Он еще жив… пока! Пока я не обрушиваю целую стену, похоронив его под тяжестью бревен.

Рядом крики, кипит бой — в пограничье каждый крестьянин отчасти кметь, во всяком случае, к оружию приучен. Против мага они не выстоят и секунды, но кучей доставят проблем и опытному вою Сейчас у них нет не шанса, но лучше уж гибель в бою, чем быть зарезанным, как баран! Теперь, когда угрожают не кому-то одному, а всей деревне, при чем грозят неминуемой расправой — они взялись за рогатины, да топоры… Раньше бы чуть, чуть раньше, но ведь надеялись наверняка откупиться, тем более от своих-то… Не знали будто, что свои всегда более жестоки, нежели чужие… Теперь уже поздно.

Увлекшись расправой над проклятым копейщиком, я не заметил как большинство всадников, на ходу срубая селян рвутся ко мне. Удар, другой… Один, второй, третьему столб снес голову вместе со шлемом. Вопль… А может рык… Я зря развернулся… Вэй прикончила еще одного, спрыгнув с крыши… А затем капитан насадил ее на копье, пока еще двое ожесточенно кололи мечами. Она еще отбивалась — достав в агонии, одного из нападавших, и перекусив шею капитанскому коню.