Темный маг - [18]
Хозяин лаборатории поднимается из кресла. Пепел от мантии бесшумно осыпается на пол. Передо мной уже не обычный человек, далеко не обычный! Красновато-бугристая кожа, местами покрытая золотистой чешуей, впалые щеки, провал на месте носа, лишенные век глаза… У меня всего два варианта… Первый — хозяин отбыл, оставив своим И. О. какого-то экзотического питомца. Второй…
— Мы, наконец, встретились, господин маг…
А мне казалось у этого Гобратя неприятный голос! И все-таки мой второй вариант вернее — это и есть сам Зармок. Но, боюсь, теперь все мои магические изменения в организме станут казаться детскими шалостями, по сравнению с его трансформацией!
— Не скажу, что тоже рад этой встрече, господин Зармок. Или может вернее, пресветлый лорд Зарранта Коммус, не так ли…
— Кто бы сомневался, господин… Горислав, кажется так? Я и не думал беречь свое инкогнито. Так, творческий псевдоним, чтобы не сильно надоедали коллеги, пока я… хм, занимаюсь свободным творчеством.
— Ну, да… да — видимо, правду, говорят, что для светлых магов разорять деревни и проводить сомнительные магические эксперименты в порядке вещей.
Я медленно двигаюсь по широкой дуге вокруг этого существа, когда-то бывшего могучим магом. Я не спрашиваю "как" — сам знаю, что ведьмин цвет — сильная трава, а если добавить большой опыт, да мощную магию, можно и не такое получить. Но… зачем??
— Ну, зачем так… ведь я могу и обидеться! А меня теперь не стоит недооценивать, господин Горислав. Даже ваши покровители будут вынуждены со мной считаться!
— Мои кто?
Он что, так и не понял, кто заявился к нему в башню?? Зря, очень зря… Сообразительнее надо быть. Ну, огонь допустим его не взял… А камешек тон в пять? Или если просто в стене замуровать — не эликсир бессмертия же он тут получил в самом деле?
— Не смешите! Темный маг из Черной цитадели не будет бродить в такой глуши просто так, пока армии вашего владыки терпят поражение за поражением. Вас прислал кто-то из высших иерархов Цитадели, возможно, сам Владыка… Но это уже не важно. Для меня вы уже не опасны.
— Да, ну?..
А вот теперь я зря ляпнул, не подумав. Огнешар такой силы расплавил защищенный, казалось бы, от всех воздействий пол лаборатории и чуть не вывернул мой магический щит наизнанку! Да в этом… "маге", силы не меньше, чем у меня в посохе! Даже больше — ведь он бил играючи! Я что тут на нового Мастера наткнулся?! А может и еще хуже. А ведь хорошо, что он не понял, с кем столкнулся — иначе положил бы первым ударом, как миленького. Зазнался ты, товарищ Горислав, точно зазнался! Пора проблему решать, а не бахвалиться! Так… Нарастить энергию щита до максимума — это раз. Заговорить гаду зубы — это два. И придумать поскорее, как бы его достать — это три.
— Неплохо… для новичка. Я ожидал большего господин Зармок. А так… Предать свет. Принять тьму. Построить свое королевство мрака — банально. Не говоря уже о том, что вы позорите благородное имя темной магии. Игрались бы в свою борьбу за власть в вашем светлом гадюшнике и не лезли бы не в свое дело. С вашими задатками быть бы вам Архмагом…
— Архмагом! За кого вы меня держите, господин Горислав! Считаться с мнением всех этих "могучих воинов", ни разу не бравшихся за меч, "мудрых магов", застывших в устаревших догмах, и "великих королей", проматывающих казну Белого Союза на свои прихоти! Архмаг — это всего лишь козел отпущения, на которого можно спихнуть все проблемы, а затем устранить, объявив пособником Тьмы. Жалкая пародия на власть — вот что такое титул Архмага! Я же хочу большего, много большего! Я потратил лучшие годы жизни, чтобы разобраться в основных принципах магии, изучив и бессвязные пророчества седых эпох и трактаты лучших волшебников современности… и даже запретные трофейные книги вашего колдовства!
— Я что должен был быть польщен?
— Как пожелайте, господин Горислав…. Как пожелайте. Но именно эти последние дали мне достаточно знаний для моего смелого эксперимента! Цена, конечно, оказалась достойна — лишь мой авторитет в Совете спасли меня от публичной травли, когда соперники получили доказательств моих… невинных увлечений. Впрочем, мне все равно пришлось спасаться бегством… несчастные случаи происходят с членами Совета прямо-таки непозволительно часто, вы не находите!
— Все вы светлые одинаковы. Вы творите такое, что даже произносить мерзко, а сами прикрывайтесь идеалами добра и блага. Вы не находите?
Давай, давай — покажи на что способен. Я ведь тоже не новичок — главное откройся.
— Издевка? А вы отчаянны — ведь в моей власти уничтожить вас на месте. Впрочем… когда еще можно будет поговорить с образованным человеком, а не безумным фанатиком или интриганом… Кстати, вряд ли вас заинтересует, но все же: не хотите ли поработать на меня, а? Те, кто придут ко мне первым, получат заслуженную награду.
— Да?.. А вы, господин "без пяти минут властелин мира", не забыли о чем-то важном… о армиях так презираемого вами Белого Совета или… о тех, кого вы назвали "моими покровителями"?
— Нет. Не забыл. Видите ли, я теперь могу справиться и с теми и с другими. Логичный разум, широкий кругозор, железная воля и чуть-чуть удачи позволили мне достичь того, о чем вы можете лишь мечтать. Взгляните на меня — отталкивающая внешность не правда ли… Но вы должны глядеть глубже — на то, как я изменился внутренне! Новый облик это ничтожная цена за могущество, который я теперь обладаю! Алхимические препараты, светлая и темная магия изменили меня настолько, что я превосхожу по силе любого… даже так называемого Темного господина! Так что вам пора думать о смене покровителя — Владыке Тьмы осталось недолго, скоро я сам займу его место.
Если герой — то по меньшей мере рыцарь, принц или на худой конец гость из другого мира. Если злодей, то минимум — повелитель Тьмы, ну, или по крайней мере могущественный некромант. А простой десятник — так третий слева в последнем ряду… Но кто сказал, что его история не может быть интересной? Тем более, что как раз этот десятник далеко не простой!
Сегодня в России нет уличной политики (как, впрочем, и любой другой публичной политической борьбы), но еще десять-пятнадцать лет назад бессчетные акции леваков под красными флагами воспринимались всерьез. Их время прошло, а о прошедшем пишут мемуары: в этой книге воспоминаниями о боевой юности и политическом акционизме начала нулевых делится Василий Кузьмин, тогда — активист «Авангарда красной молодежи», выступавшего под лозунгом «Наша Родина — СССР». (Впрочем, автор книги и по сей день не отказался от своих идеалов и не опустил руки — в отличие от многих и многих.) Если сегодня обсуждение почти любого митинга сводится к тому, кто, сколько и кому заплатил, то для активистов АКМ рассуждения о пролетариате и классовой борьбе, какими бы нелепыми они ни казались стороннему наблюдателю, были прямым руководством к действию.
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!
Девятнадцать лет назад заговор против короны в Илеханде закончился пропажей трех маленьких принцесс и введением закона об ограничении магии. Все считают, что девочки погибли. Кронпринцессу Вильгельмину, единственную оставшуюся в живых наследницу престола, интересуют больше собаки, лошади и охота, чем дела королевства. Желая, чтобы дочь остепенилась, королева приглашает во дворец очередного жениха, принца из дружественной страны Тусара. И никто не подозревает, что скоро за этим потянется цепочка событий, грозящая нарушить спокойствие не только Илеханда и Тусара, но и соседней Суриды.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
Вера Алексеевна, женщина властная и одинокая, жаждет перемен. И ей улыбается удача — загадав желание на ночь, Вера просыпается в новом мире Вереной, молодой колдуньей. Не беда, что в лесу с трусом-кучером и разбойниками! Разберёмся! Но почему новая жизнь должна начинаться с работы в какой-то глуши, в академии? Почему ей, наконец хорошенькой и юной, приходится общаться невесть с кем… и какой дурак принял этого наглого демона в студенческую группу?! Но демон ещё не знает, с кем связался. Своего счастья Вера не упустит, и демон в её планы не входит! Хотя…
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.
Сэм готов на всё, чтобы его мама снова была жива. И ему на помощь приходит странный нелюдимый сосед. Он говорит, что есть средство. Надо лишь отыскать Древо Жизни. Оно способно победить смерть. Сэм хватается за эту возможность и, заручившись поддержкой подруги по имени Абра, бросается на поиски Древа. Но ни Сэм, ни Абра и представить не могли, что тем самым они вступают в древний конфликт и что прежними им уже не быть никогда. Что это за Древо Жизни? И на какие жертвы Сэм готов пойти, чтобы вернуть маму?