Тёмный лорд - [2]

— Да, он оказался лёгкой добычей. Но с тех пор я чувствую себя странно. Во время убийства мне в рот попало несколько капель его крови, и я никак не могу избавиться от желания попробовать ещё. Это как наваждение. Не могу спать, не могу охотиться, всё вокруг кажется каким-то странным и чужеродным… — Гровер оборвал свою речь, удивляясь тому, что он вдруг так сильно открылся перед кем-то. Пусть даже с Гектором он знаком уже больше месяца и видится с ним почти каждый день, это всё равно было странно. Похоже, что сил держать всё в себе уже не оставалось.

— Попробовал его кровь, значит… — мужчина слегка задумался, а затем достал из-под прилавка небольшую карту. — В двух днях к югу отсюда есть одна деревня. Как я слышал, там живут матёрые охотники на монстров, и именно они сдерживают натиск целой толпы таких же существ как Иссушитель. У этих тварей там логово вроде. Не уверен в правдивости этих баек, но это всё, что мне известно. Ты бы съездил к ним, может у них там лекарство есть от твоей болезни, а то ты так скоро копыта откинешь.

— Завтра отправлюсь.

Момент восемьдесят шестой: Охотники на вампиров

Как и сказал Гектор, путь верхом занял два долгих дня, в течение которых необъяснимое наваждение продолжало мучить Гровера. Поселение, в которое он прибыл, и правда, оказалось небольшой деревней, а не укреплённым крупным городом, как большинство других мест, где ему доводилось бывать. Но некая защита всё же присутствовала. Где-то это был деревянный частокол, поставленный в несколько рядов, а где-то такой же деревянный, но уже забор высотой всего около двух метров. Вход охранял один единственный страж, облачённый в лёгкую кожаную броню и экипированный коротким мечом и луком.

— Мне сказали, что у вас обитают монстры, питающиеся кровью. С кем мне можно поговорить, чтобы узнать подробности? — обратился Гровер к скучающему стражнику.

— О, ещё один новобранец пожаловал. Хочешь присоединиться к нашей великой миссии?

— Я хочу поохотиться в этих краях, и я надеялся, что мне расскажут, откуда лучше начать.

— Заезжай. Через сто метров слева будет казарма, как зайдёшь туда, спроси Сергея, он наш командир.

Гровер кивнул и въехал в небольшие двустворчатые ворота. Внутри не нашлось ничего примечательного. Простые одноэтажные дома шли один за другим вдоль улицы. На задних дворах виднелся домашний скот. Вместо заборов стоял двусторонний частокол. Длинное здание казармы сильно выделялось на фоне всех остальных сооружений. Около него расположился солидный участок под тренировочную площадку, оснащённую большим количеством манекенов и стрелковых мишеней.

— Мне нужен Сергей, — сходу заявил Гровер, войдя в единственную обнаруженную дверь.

Сидящий за одиноко стоящим столом мужчина, с некой толикой скепсиса посмотрел на вошедшего человека:

— Вот бумаги, садись и заполняй.

— Я приехал поохотиться, и мне нужна информация о местных монстрах, я не собираюсь присоединяться к вам.

Мужчина убрал листок обратно под стол.

— Не хочешь, не надо. Но бюро консультаций у нас нет. Пришёл охотиться, иди и охоться, — его голос выражал явное безразличие к судьбе стоящего перед ним человека.

— А хотя бы направление я могу узнать, где чаще всего их видели?

— Да повсюду. Отойди от деревни в лес на километр и готовься быть высушенным досуха.

Гровер развернулся и молча вышел из не гостеприимного места. Уже вечерело, а потому отправляться на охоту не имело смысла. Гостиницей служило единственное двухэтажное здание в деревне, располагавшееся на противоположной от казармы стороне дороги. Старый трактирщик, получив пару серебряных, вручил Гроверу ключ и отправил его на второй этаж.

Как оказалось, завтраки в заведении приносят прямо в комнату. И делал это не кто иной, как тот самый пожилой невысокий мужичок. Похоже, он полностью отвечал за всех постояльцев, которых здесь, в общем-то, и не наблюдалось.

Следующим утром Гровер вышел из деревни через южные ворота, находившиеся на противоположной стороне деревни. Сразу за стенами начинался лес. Вглубь вела одна единственная тропинка, которая уже метров через двести полностью растворилась меж плотно растущих деревьев. Густые кроны отбрасывали бесконечную тень, не давая маленьким кустикам и шанса увидеть солнце.

Монстров долго искать не пришлось. Уже после получасовой прогулки, откуда-то с дерева на Гровера спрыгнуло нечто, похожее на человека. Но засада не удалась. Приземлившись на ноги, существо обнаружило в своей груди два клинка, через секунду пригвоздивших его к ближайшему дереву. Монстр шипел и брыкался, пытаясь освободиться.

Вид хлещущей крови начал сводить Гровера с ума. Он аккуратно прикоснулся к вытекающей из клыкастого получеловека красной жидкости, дабы убедиться, что она не будет пытаться прожечь его кожу. Но вышло даже интереснее. Несколько капель, оказавшихся у него на пальцах, не только не жгли, но и как будто впитывались внутрь прямо через кожный покров. Вот по руке перекатывались несколько капель, а через несколько секунд их уже и нет. Но это событие явно не пошло на пользу. Жажда только усилилась. Вытекающая кровь стала единственным объектом, на котором он мог сфокусировать свой взгляд. Чувства усилились. Он услышал, как бьётся сердце всё ещё живого существа. Он увидел, как пульсируют его вены, перенося вкуснейшую субстанцию из одного места в другое. Сдерживаться больше он не мог. С силой прижав шипящую голову к дереву, Гровер выдернул из тела один из клинков, и слегка порезав им шею своего обеда, с жадностью стал втягивать в себя багровую амброзию.