Темный - [29]
Челюсть, наверное, от удивления отвисла к самым коленям. Однако, в тот момент было не до шуток: в меня целились, а я ничего не мог… хотя, постойте — мог, конечно, но почему-то не делал ничего. Просто стоял и смотрел, представляя стрелу уже у себя в голове, а ведь арбалет был в руках… Что мне стоило выстрелить первым?.. Я бы успел. Но я ждал… Чего? Смерти? Судьбы? Случая?..
Причем, последний долго ждать себя не заставил: Рив увидел и меня, и Розара, в ту же секунду метнув нож… Купец со стоном повалился набок и больше не двигался.
А вот я момент упустил: к Дракону сзади приблизился еще один противник. Воин его не заметил… Зато мои глаза видели, как он замахнулся «Ласточкой»… как меч, блестя в отсветах каминного пламени, настиг человеческую плоть, заставляя Душу покинуть свой сосуд…
Но Смерть на этом не остановится: слишком велико искушение, а никогда не удовлетворяющийся аппетит уже разыгрался донельзя…
Я не успел… Чуть заметная улыбка молодого воина трогает его губы… это улыбка победителя… хищника, наконец загнавшего свою жертву в угол… Но за спиной у него такая же улыбка! А точнее даже ухмылка… говорящая, что лишь ее хозяин вправе смеяться смехом Завершившего. Она предназначена самому себе и всем… противнику… паре коротких стальных клинков, жаждущих окончить начатое… Хозяин легко соглашается, давая своим самым верным слугам немного свободы… ровно столько, сколько хватает для того, чтобы они вошли в спину, поражая сердце с двух сторон, окружая Дыхание и не давая ему даже Последнего Рывка…
Река Забвения унесет Душу к берегу Смерти, оставляя другой берег ни с чем. Душа встанет, освободившись от огромного бремени Сосуда Жизни, сначала на колени, затем поднимется на ноги… и снова зашагает по тверди… Но это будет уже в другом мире…
А я… я просто не успел ничего сделать… И ведь понимаю, что это не оправдание, а упорно держусь его… хватаюсь из последних сил.
Сильный толчок заставил забыть на время Дракона и взглянуть на источник. Отец Рон, завершив упокой предыдущей жертвы, продолжал читать молитву, переключившись на следующую… Я уже понял, что меня пытаются убить. Но что такого я сделал? Может они считают, что это я застрелил Вельнира там на рынке?.. Вряд ли, ведь все должны понимать, что против такого воина, как Вельнир, я никто. А как же Рив с Лодаллесом? Я на мгновение позволил себе обернуться: Ривент сражается с одним противником, Лодаллес взял на себя одновременно двоих, а Вилласам вытаскивает сторг из груди уже мертвого… По всем видно, что они смертельно устали.
Мое внимание снова переключилось на грозящую лично мне опасность — опытного воина прямо передо мной. Отец Рон подходил все ближе, вынуждая отступать. Его тонкий длинный клинок ловко не позволял мне приблизиться или отдалиться больше заданного им расстояния. Арбалет против «Струны» — ничто. Да и для того, чтобы прицелиться и выстрелить, нужно открыться, а это значит — подарить себя противнику. Я был не настолько глуп, посему оставалось только отступать, время от времени отбивая удары священника «Охотником», выжидая удобного момента и боковым зрением высматривая возможное колюще-рубящее оружие.
В следующий момент я глубоко пожалел, что не вырастил глаза на затылке: споткнувшись о лежащее тело, я упал на спину, открывая отцу всего себя… Второй раз я видел, как оружие было нацелено на меня… В этот раз Рив был занят, и я не надеялся ни чью-то помощь.
Но Хозяйка распорядилась по-другому…
Прямо передо мной как будто из ниоткуда возник Вилласам. Он встал между нами лицом к бывшему священнику. Их мечи одновременно вонзились друг в друга… Но, видимо, отец Рон самую малость промазал, не попав в сердце. Вилласам же бил наверняка, чтобы жертва не мучилась дольше положенного. Сам он со стоном, переходящим в хрип, упал мне под ноги.
Секунду я просидел на полу в оцепенении. Этого хватило, чтобы в следующее мгновение вскочить и кинуться к умирающему воину, только что спасшему мою шкуру.
Не боясь испачкаться кровью, положил его голову на колени и тихо спросил:
— Зачем… зачем ты это сделал? — громче шепота просто не получилось. Второй за сегодня умирал на моих руках. Застрявший в горле ком не давал говорить ровно и спокойно.
— Мей… Мейрон… — Вилласаму с трудом давались слова, но он хотел что-то сказать, потому я не перебивал. — Теперь мы квиты. В про… гх-гх… в прошлый раз ты спас мне жизнь… теперь… теперь была моя очередь…
Он снова закашлялся. Лицо его от нечеловеческих усилий не умереть раньше времени покрылось капельками пота.
— Теперь, вампир… я могу умереть… спокойно… Я чист перед всеми Хозяевами… Я отдал то, что неда… недавно взял…
Последние слова он произнес четко и спокойно — умиротворенно, я бы сказал.
Нет, он не был мне благодарен… Да я и не ждал подобного. Вилласам просто считал себя должным… причем, опять же не мне, а Хозяевам Души. Спасая меня, воин не делал разницы в том, кто перед ним. Он лишь возвращал долг. Хозяйка Судьба подарила ему несколько часов существования, но она изменчива, и может потребовать свой подарок обратно в любой момент. Более того, она может подарить его другому… Серой Гостье, например.
Его всю жизнь звали трусом. И попав в ряды государевой дружины, он все равно остается им же. И изменить его сможет лишь любовь.
Как прекрасна тьма! Вы никогда не думали на эту тему? А я вот постоянно думаю, почему она так привлекает. Нет, не нравится, а именно привлекает. Чем же объяснить это жгучее желание зайти в самый темный угол… пройти по самому темному коридору… обязательно заглянуть в самую темную комнату…Тьма — это страх. И именно он движет вами в этом непреодолимом желании. Желании его перебороть. Но хотите ли вы, чтобы страха больше не было? Нет, не сейчас, а вообще никогда и никакого? Хотите? Но что же вы будете делать, когда его совсем не будет? Подумайте, как вы тогда будете жить?
Книга вторая. Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Жизнь в деревне Дубки продолжается. Прибытие Кары взбудораживает обстановку…
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.