Темный аншлаг - [124]

– Значит, тот зеленый цилиндр у него в руках был вовсе не бомбой?

– Нет, это был термос. Он ударил меня им по голове. – Брайант осторожно дотронулся до шва на лбу. – Вот как я его заработал. Он пытался меня убить. Я не знал, что делать, но в руках оказалось пресс-папье, и я швырнул им в него. Не ожидал, что взорвется.

Мэй схватился за голову:

– Не могу поверить, что это ты нас взорвал. Мы считали тебя жертвой, а не террористом.

– Постарайся взглянуть на это с другой стороны, – горячо возразил Брайант. – Может, на этот раз они выделят нам приличное помещение.

– Мы оказались в жутком положении, – простонал Мэй. – Ты понимаешь, что мы похоронили в твоей могиле кого-то другого? Почему ты не можешь быть обычным стариком и ни во что не соваться?

– Знаю, Джон, что в прошлом вел себя несуразно, но впредь постараюсь поступать точно так же. – В бледно-голубых глазах Брайанта мелькнула надежда на более определенное будущее.

– Да, пока не забыл, – произнес Мэй, вытряхивая содержимое своего нейлонового рюкзака на край кровати. – Знаю, как ты ненавидишь валяться в постели, и подумал, что, пока торчишь здесь, захочешь занять свое воображение, поэтому принес тебе заявления соискателей. Их передал в наш отдел Сэм Бидл. Ознакомься и отбери несколько «обычных граждан» для собеседования.

Брайант с подозрением разглядывал кипу писем.

– А мне заплатят сверхурочные?

– Тебя ждет лишь благодарность нации.

– Ха. – Он поднял письма, взяв за уголок, рассматривая их с таким видом, словно держал за хвост дохлую мышь. Вытянув один из рукописных конвертов, еще больше насупился. И театральным жестом его надорвал. – Х-м-м, – махнул рукой в сторону бифокальных очков. – Не подашь их мне? – Он развернул письмо. – Ага. Х-м-м.

– Полагаю, ты издаешь эти смехотворные звуки, дабы привлечь мое внимание, – устало заметил Мэй.

Брайант бросил ему письмо.

– Как насчет этой? Пригласим ее на беседу, как считаешь?

Мэй за несколько секунд пробежал письмо, затем поднял взгляд.

– Это же официальное заявление моей внучки Эйприл.

– А ты думал, никто из твоей семьи не захочет продолжить традицию, – ухмыльнулся Брайант. – Ничего-то не смыслишь в людях.

– Подожди, это ты ее сподвигнул? – спросил Мэй.

Брайант с негодованием широко раскрыл глаза.

– Нет, конечно, не ты, – набросился на него Мэй. – Ты не мог, ведь когда на прошлой неделе я сказал тебе, что председатель Ассоциации полицейских приглашал непрофессионалов поучиться у детективов, ты вел себя так, словно был не в курсе.

– Ну ладно, я. Тем не менее тебе следует ее повидать. – Он облизнул губы. – Чтоб мне провалиться, я голоден. Самое время привезти тележку с едой. А тебе самое время убраться.

Засовывая заявление обратно в конверт, Мэй не удержался от ухмылки.

– Пожалуй, надо сказать Лонгбрайт, чтобы назначила ей время приема.

– Полагаю, они уже договорились. В следующий вторник, в одиннадцать.

Мэй собрался спросить, откуда это известно Брайанту, но его напарник уже сделал вид, что засыпает.

– Ты ошибся в выборе профессии, Артур, – мягко заметил он. – На самом деле по тебе сцена плачет.

– Мой театр – весь город, – проворчал Брайант. – И оставлять его я не собираюсь. – Он закрыл глаза и погрузился в огромные белые подушки. – Война… – еле слышно прошептал он. – Как мало мы тогда знали о людях! И как малому выучились!

Телевизор в ногах кровати без звука показывал репортаж об очередном эпизоде какого-то далекого сражения, которому, казалось, никогда не будет конца.

Приложение

Указатель, составленный м-ром Артуром Брайантом при написании отчета о первом расследовании, проведенном им совместно с м-ром Джоном Маем

АБИССИНЕЦ

Используется в качестве чучела

В целях чревовещания

Собственность командира эскадрильи

АВИАЦИЯ

Германская: несовершенство в бою

АГОРАФОБИЯ

Угроза и проявления

АКТЕРЫ

Подозрительное поведение

АРХИТЕКТОР

Неубедительное объяснение

Умение использовать виолончельную струну для разрезания крутых яиц

АСТЕР Фред

Появление на сцене «Паласа»

БАНАНЫ

Средство противодействия Гитлеру

БЕНГАЛЬСКИЙ ТИГР

Бесстыдная реклама прочих известных дел, раскрытых Брайантом и Мэем

БЕТТС Коринна

Свидетельница убийства

Актриса мюзик-холла

БИ-БИ-СИ

Ажиотаж, вызванный попаданием бомбы в здание компании

БИДЛ Сидней

Бездумная приверженность закону и порядку

Пристрастие ко всем видам работы за столом

Удовольствие от апперкота, нанесенного учителю географии

БОМБЫ

Используемые при подрыве полицейских участков

Дождем падающие на Лондон

Взрывающиеся на станциях подземки

Используемые в качестве сценического реквизита

БРАЙАНТ Артур

Неконтролируемое поведение при стычках с констеблями

Пристрастие к запрещенным наркотикам

Бесчувственность

Грубость

Полная неспособность адекватного поведения с противоположным полом

Неумение одеваться

Пугающее сходство с черепахой

Неспособность запоминать символику государственных флагов Любовь к стенографии

Безнадежное неумение обращаться с техническими приборами Общение с тонтиной, ясновидцами, осыпанным бабочками трупом и т. п.

Вероятность быть принятым за пациента клиники для душевнобольных

Предпочтение резьбы по дереву сексуальным отношениям

Нелицеприятное описание

ВАРИСИЧ Антон