Темные искусства и дайкири - [11]

– Только мы не знаем, какого именно, – добавил Аарон. – Судя по его возможностям, я бы сказал, что он – элементал.

– Маг и колдун в одном лице – звучит ужасно, – сказала я, вздрагивая.

Два самых могущественных магических дара в одном суперзлодее.

– Да. И чем быстрее мы его обезвредим, тем лучше.

Что-то в голосе Аарона заставило меня задуматься. Я посмотрела на трех магов, а потом шепотом спросила:

– И каков наш план? Поймаем его?

Аарон скривил губы в улыбке.

– К объявлению о награде за его поимку есть пометка: «Ж-М»;

Я так и остолбенела. «Живым или мертвым».

– Конечно, мы хотим взять его живым, – пробурчал Кай. – Но и особую щепетильность тоже не можем себе позволить, иначе Призрак воспользуется этим. Он-то не станет сдерживаться.

Хотела ли я участвовать в этой их затее, зная, что в результате кто-нибудь может погибнуть? На мгновение я задумалась. Если погибнет опасный мерзавец, похищающий подростков, то я не имела ничего против. И все же мне не хотелось, чтобы Аарон, Кай и Эзра вступили в схватку с этим магом.

– Но если никому прежде не удавалось поймать Призрака, вы ведь тоже можете не справиться с ним? – заметила я.

Эзра улыбнулся, его спокойствие передалось и мне.

– Мы не станем рисковать попусту. Если нам удастся выманить Призрака, то гильдия прикроет нас.

– О. – Разумное решение. Наверняка его предложил Кай. – Полагаю, нам придется поделиться с ними наградой.

Аарон тихонько обнял меня за талию и подвел к кассе – женщина с книгами уже уходила, нагруженная тяжелыми мешками.

– Тебе не придется ни с кем делиться наградой. Каждый получит то, что ему причитается, согласно его роли.

Я нахмурилась, но он крепко прижал меня к себе.

– Не волнуйся, ты получишь свою долю. Роль наживки не самая безопасная работа.

– Но мы прикроем тебя, – заверил меня Эзра.

Я кивнула, теплая рука Аарона вокруг моей талии отвлекла меня от размышлений. Возможно, это была все-таки не лучшая идея. Ведь я обычный человек. И зачем я ввязываюсь в поимку самого ужасного злодея в городе?

Фотография Надин возникла перед моим мысленным взором. Ну конечно. Вот зачем.

Насколько я знала, Надин была обыкновенным человеком вроде меня. Даже если девушка и обладала магическим даром, она не знала, как им пользоваться. У нее не было трех знакомых магов, готовых защищать ее. И я была согласна рискнуть и сыграть роль наживки, чтобы она вернулась домой в целости и сохранности. Ради этого я могла пойти на любой риск.

Я выложила на прилавок мою «новую» одежду и заметила какой-то темный предмет под мышкой у Аарона.

– Ты забыл положить на место маску вороны.

Уголки его губ насмешливо дрогнули.

– Я куплю ее. Она будет отлично смотреться над столом Тавифы. Станет наблюдать за ней, пока та работает.

– Хм, ну да. Не думаю, что Тавифе она понравится.

Улыбка Аарона стала шире, а в голубых глазах заблестели озорные огоньки.

– Может, и нет, но Син знает рецепт одного клеящего вещества, в сравнении с которым суперклей – просто кусок пластилина.

Усмехнувшись, я положила воронью голову в общую кучу.

Глава 4

Когда Аарону, Эзре и Каю приходила в голову какая-нибудь идея, их невозможно было остановить. Мы оплатили покупки в секонд-хенде, а потом зашли на ланч в кафе. Четыре старушки за соседним столиком хихикали и подмигивали мне, вероятно восхищаясь тем, как это я заполучила таких привлекательных спутников, – все нормально, спасибо, бабули! После ланча мы вернулись в гильдию, где Сабрина провела для меня ускоренный курс по предсказаниям и гаданию на картах Таро.

И вот, несколько часов спустя, я уже находилась в центре помощи подросткам. На мне были только что купленные в секонд-хенде шмотки, и я изо всех сил старалась выглядеть потерянной и беспомощной.

Я села, скрестив ноги, на жесткий диван, разложила веером пять карт и стала по очереди разглядывать каждую из них. Вот как, скажите мне, изображение голой пары могло предсказать будущее? Разве кто-нибудь станет использовать карты Таро, чтобы понять, с кем ему стоит сексом заняться, а с кем – нет?

В центре помощи было светло: он располагался на первом этаже, и прямо передо мной находилась целая стена окон. Из-за матового стекла улица почти не просматривалась; внутри стояли простые диваны, пластиковые стулья и столики, в глубине – с полдюжины компьютерных столов. На белых стенах висели яркие плакаты с описаниями услуг, которые предлагал центр: занятия по рисованию и музыке, внеклассные мероприятия и уроки по различным предметам, помощь в трудоустройстве и поиске жилья, расписание работы медицинского кабинета и тому подобное.

Я представила себе, что Надин могла сидеть на этом же самом месте. Она убежала из дома и впервые в жизни столкнулась с огромным, холодным миром взрослых. Может, даже хорошо, что она оказалась в этом центре: уединенном, защищенном от внешнего мира, к тому же здесь работали люди, которые посвятили себя помощи подросткам, попавшим в сложные ситуации. При других обстоятельствах она могла бы получить здесь необходимую поддержку.

Но вместо этого какой-то продажный мерзавец послал ее прямо в лапы самого ужасного отступника в городе.

Каю удалось выяснить, что Грегори Стерн – этот самый мерзавец – был колдуном, так и не окончившим обучение. Он стал потихоньку спиваться, его неоднократно выгоняли из разных гильдий, и в конце концов он вступил в гильдию «спящих», где обладатели дара просто платили членские взносы и жили жизнью обычных людей, никак не применяя свою магию. Впоследствии, по нашим сведениям, Грегори взялся за ум, прошел курсы реабилитации, сменил несколько временных мест работы, а затем устроился в центр помощи подросткам, где завоевал хорошую репутацию в качестве консультанта благодаря своему умению легко входить в контакт с наиболее трудными детьми.