Темнота (Народные суеверия) - [9]

— Нет, убил зайца, да бросил, устал очень. Заплутался и бросил.

— Ну ладно; с кем грех да беда не живет. Вот покушай яишеньки, чайку сейчас подам. После спать ляжем, а завтра все наквитаем.

Аннушка уже готовила яичницу, а у старика кипел чайник. Мы с Пираткой сидели у костра и так-то хорошо нас пригрело, что у обоих глаза слипались. Скоро яичница была готова и мы с Калинычем принялись за нее, а потом перешли к чаю с свежим душистым сотовым медом.

Хоть и совестно было, но я признался старику, как я действительно напугался в лесу и как его за лешего принял.

Старик засмеялся:

— Да, да, бывает. Сробеет человек с непривычки, сердце заколышет, сам себя измает. Бегает по лесу, выпуча глаза, обдерется весь, да и свалится потом, как сноп. Уснет… Ну, во сне-то и попритчится. Только я тебе скажу верно, пустое это все. Вот седьмой десяток живу, более полста лет здесь на пчельнике. Весь этот лес по дереву знаю, а никогда не видал ни леших, ни водяных. Все бабы старые это брешут… Не то наш брат-мужик пойдет на базар или в село куда под случай вина выпьет или брагой глаза нальет. Пойдет домой — с пьяных-то глаз ему и начнет казаться нивесть что. А хмель-то и начнет его толкать об деревья. Напугается и еще пуще захмелеет, ткнется где через пенек, да тут и уснет. Проснется — глядь, куда забрел и сам не знает. Ну и пойдет потом рассказывать как его леший водил… Бабы и верят, дуры, да ребят смущают.

Старик притащил в шалаш охапку свежей травы, и я растянулся на ней. Аннушка заботливо прикрыла меня кафтаном. Пиратка тоже поужинал и свернулся около меня.

Улегся и старик, рядом и Аннушка; лишь Бельчик, собака его, сидел задумчиво у костра да по временам прислушивался к чему-то…

Лесной царь

Кто скачет, кто мчится под хладною мглой?

Ездок запоздалый, с ним сын молодой..

К отцу, весь издрогнув, малютка приник;

обняв его держит и греет старик.

— Дитя, что ко мне ты так робко прильнул?

— Родимый, лесной царь в глаза мне сверкнул.

Он в темней короне, с густой бородой.

— О нет, то белеет туман над водой.

«Дитя, оглянися, младенец, ко мне;

веселого много в моей стороне:

цветы бирюзовы, жемчужны струи,

из золота слиты чертоги мои».

— Родимый, лесной царь со мной говорит:

он золото, перлы и радость сулит.

— О нет, мой младенец, ослышался ты:

то ветер, проснувшись, колыхнул листы.

«Ко мне, мой младенец; в дубраве моей

узнаешь прекрасных моих дочерей:

при месяце будут играть и летать,

играя, летая, тебя усыплять».

— Родимый, лесной царь созвал дочерей:

мне, вижу, кивают из темных ветвей.

— О нет, все спокойно в ночной глубине:

то ветлы седые стоят в стороне.

«Дитя, я пленился твоей красотой, —

неволей иль волей, а будешь ты мой».

— Родимый, лесной царь нас хочет догнать;

уж вот он: мне душно, мне тяжко дышать!..

Ездок оробелый не скачет — летит;

младенец тоскует, младенец кричит;

ездок погоняет; ездок доскакал…

В руках его мертвый младенец лежал.

Пятница (Рассказ старика)

Это было лет пядьдесят назад.

На одной из московских фабрик работал крестьянин Егор Иванов. Человек он был непьющий, рассудительный и поэтому после пяти лет работы сколотил себе малую толику деньжонок. Пять лет не виделся он ни с женой, ни с отцом, ни с матерью и вестей от них не получал. Наконец надоела ему Москва, фабричное житье, захотел он побывать в своей стороне, завести свое хозяйство и, если удача пойдет, то и совсем остаться в деревне. Попросил он у хозяина расчет, простился с приятелями и в самый разгар лета отправился в путь-дорогу.

Быстро докатил он по железной дороге до своей станции, слез и до деревни пошел пешком: недалеко было, всего семнадцать километров, да и давно уж очень не видал он зеленых родных полей и лугов.

Привязал Егор сумку на спину, вырезал крепкую палку — на всякий случай — и пошел. Шел он по знакомой стороне, каждая былинка ему вспоминалась, и от радости дух захватывало… Однако во время дороги Егор Иванов кое о чем и другом подумывал: думал он о своей деревне Прикобыловке, о жене, о хозяйстве.

«Какие-то, — думал он, — порядки по дому идут там, не умерли ли. Ну, как сгорели? Ну, как да грех какой случился?»

Крепко раздумался он, так раздумался, что даже жутко стало середь чистого поля степного… Целые семнадцать километров он нигде не вздохнул ни разу, в кабак не зашел, с встречным человеком в разговор не вступил. Все шел да поспешал… Вот показалось и родное село; из-за крыш завиднелась зеленая колокольня, — как есть прежде была; и стрижи с щебетанием, да галки с карканием вокруг ее креста, как и прежде, играют в хорошую погоду. Глянул Егор в тот бок, где изба его стояла, подумал;

«Вдруг — нет избы-то? Ан, изба-то, как живая, стоит..» Тут только Егор вздохнул свободно и смело вошел в сельскую улицу…

Долго ли, коротко ли протянулось время, — москвич с первого началу все гулял, да угощал, да подарки дарил: жене подарил ситцу московского на два платья да бусы стеклянные; свояченице — платок головной, а матери принес белого миткалю на повязку: в этой повязке старушки в церковь ходят на светлое воскресенье, в этой же повязке их и в гроб кладут. Шли так-то сначала радость да пирование, — однакоже пора и делу быть. Помаленьку да помаленьку начал Егор входить в хозяйство: там ворота приладит, тут вставит новое стекло; на задворках повалился весною в половодье плетень. Егор поднял его, выпрямил, новые колья забил, — стал плетень хоть куда. Целые дни принялся он вокруг дома хлопотать; то молотком стучит, то топором рубит, то пилой пилит.