Темное сердце магии - [35]

Как только я подготовилась к ночной вылазке, я открыла одну из балконных дверей, вышла на балкон и оглядела каменную стену. Было восемь часов вечера, и длинный летний день постепенно переходил в сумерки, которые скоро уступят место ночи. Далеко внизу, в долине, неоновые огни Главной аллеи образовывали сплошной круг, от которого во всех направлениях разветвлялись торговые площади, как кабинки на колесе обозрения. Огни вспыхивали и мерцали всеми цветами радуги и казались на фоне тёмного горного ландшафта ковром из светящихся электричеством драгоценных камней.

Натянув свои кольчужные перчатки, я схватилась за водосточную трубу, прикреплённую к одной стороне балкона. Водосточная труба была сделана из того же камня, что и сам особняк, поэтому не нужно было беспокоиться о том, что она оторвётся от стены, в отличие от сетки для лазанья на турнире. Я ступила за край балкона и помчалась вниз, наслаждаясь порывом ветра, обдувающим тело. Конечно, я могла бы воспользоваться лестницей, которая извивалась от одного этажа особняка к другому, но так было намного быстрее и гораздо веселее. Это было настолько весело, что я засмеялась, хотя ветер сразу же сорвал счастливый звук с моих губ и унёс прочь в знойный вечер.

Прежде чем приземлиться, я крепче сжала водосточную трубу, из-за чего от моих перчаток повалил дым. Кольчужная сталь была ещё одним металлом с особенными свойствами: даже при тонкой обработки, она всё ещё была эластичной и оставалась прочной. Если бы я попыталась промчаться вниз по водосточной трубе без моих перчаток, я бы, в любом случае, обожгла и поцарапала ладони или в худшем случае, даже стёрла кожу и мясо до костей. Но особенные свойства кольчужной стали позволяли мне скользить вниз по практически любой поверхности, включая этот почти гладкий как стекло камень.

Как только мои кроссовки коснулись земли, я скользнула в ближайшую тень и села на корточки, чтобы спокойно изучить ландшафт. Почти все обитатели особняка были ещё в столовой, но несколько охранников, как всегда, патрулировали территорию. Но не зря же я последние четыре года жила как невидимка, так что было совсем не сложно подождать, когда охранники повернуться ко мне спиной, а потом проскочить через газон и исчезнуть в ближайшем лесу.

Я всё дальше и дальше проникала вглубь леса, следуя по узкой тропе, ведущей к поляне, огороженной забором из кованого железа. Куски чёрного мрамора были установлены в траве, указывая на то, что это место было кладбищем семьи Синклер, где хоронили как самих Синклеров, так и всех людей, которые предано служили семье.

Включая мою маму.

Я присела и сорвала голубую незабудку из пучка дикорастущих на поляне цветов. Затем встала и открыла ворота, поморщившись от слабого скрипа шарниров, но пошла дальше к её надгробному камню в задней части кладбища. Серена Стерлинг. Это простая надпись была на чёрном камне, а также её символ — звезда семьи Стерлинг — красовалась в самом верху.

Я уставилась на надгробную плиту моей мамы, и все обычные чувства сжали моё сердце: вина, скорбь, тоска, гнев. Но какие бы чувства я не испытывала, как бы не скучала по маме, мир продолжал вращаться, как вращался всегда и как будет всегда вращаться. Птицы щебетали, пчёлы жужжали, грызуны-каменозубы сновали сквозь подлесок. Поэтому я сделала глубокий вдох и выдох, чтобы совладать со своими эмоциями.

Я пробыла у могилы несколько минут, впитывая в себя тишину и покой, содержащие в себе особое очарование после разговоров и вопросов в столовой. Я так долго была сама по себе, что всё ещё приспосабливалась к жизни в особняке и постоянному присутствию множества людей. Всякий раз, когда мне требовалась передышка от семьи, я выскальзывала из особняка и приходила сюда, поскольку казалось, что никто, кроме Клаудии и меня, не посещал кладбище.

Я крутила незабудку между пальцев туда-сюда, наблюдая, как на синих лепестках играет угасающий солнечный свет. Затем положила цветок на могилу мамы, пробормотала, как сильно я всё ещё по ней скучаю, хотя, скорее всего, меня услышали только призраки и монстры, и покинула кладбище.

Я шагала по лесу, пробираясь сквозь растущие облака прохладного, влажного тумана. Летнее солнце было достаточно жарким, чтобы испарять большую часть брызг водопадов в течение дня, но с заходом солнца туман усиливался, сползая всё ниже и ниже по горе, словно ванильное мороженое, которое постепенно тает и стекает по стаканчику. Большая часть тумана пока ещё висела в кронах деревьев над моей головой, но когда действительно наступит ночь, он просочиться сквозь ветви и укутает весь лес. Однако я не беспокоилась по этому поводу. Независимо от того, как низко опустится туман и каким густым он будет, я всё равно, благодаря моему магическому зрению, смогу видеть так же ясно, как при дневном свете.

Нет, то что меня беспокоило — это звуки, вернее их отсутствие.

Не знаю, как далеко я зашла в лес, прежде чем заметила, как там тихо, слишком тихо.

Щебетание птиц и оживлённое жужжание насекомых, которое ещё окружало меня на кладбище Синклеров, исчезло, сменившись мёртвой тишиной. Я опустила руку на рукоятку меча, остановилась и один раз медленно обернулась кругом, всматриваясь во всё, но не заметила ничего необычного. Только высокие деревья, узловатые ветви и белый туман, насколько хватало даже моих глаз.