Темное пророчество - [21]

За этим последовала мысль: «Почему этот коврик похож на плотно сплетенную сеть?»

Потом другая: «Это сеть».

А за ней: «БЛИН!»

Эта сеть опутала меня и подбросила в воздух. Я снова умел летать. На долю секунды я вообразил, что меня призвали на Олимп и я взлетаю в лучах славы для того, чтобы восседать по правую руку от моего отца. (Ну ладно, третий трон справа от Зевса.)

Потом гравитация взяла свое. Я подпрыгивал, как йо-йо. Вот я был на уровне глаз Лео и Калипсо, уставившихся на меня из кухни, а вот уже оказался наравне с гнездами грифонов, глядя в лицо богини, которую я знал слишком хорошо.

Вы, наверное, подумали, что это была Артемида. Сетевая ловушка была просто маленьким розыгрышем от родной сестры. Разумеется, нелюбящей сестры, раз она позволила своему брату страдать так сильно и долго. Но она наконец пришла, чтобы спасти нашего героя, Аполлона!

Нет. Это была не Артемида.

На карнизе, игриво болтая ногами, сидела молодая женщина. Я узнал ее тщательно зашнурованные сандалии и платье лесной камуфляжной расцветки, сделанное из слоев сетки. Ее заплетенные каштановые волосы были собраны в высокий хвост, такой длинный, что он обернулся вокруг ее шеи, как шарф или удавка. Свирепые темные глаза напомнили мне о пантере, наблюдающей за своей добычей из тени подлеска, — пантере с извращенным чувством юмора.

Богиня, конечно. Но не та, на которую я надеялся.

— Ты, — прорычал я. Трудно говорить угрожающе, когда тебя подбрасывает на сети вверх и вниз.

— Привет, Аполлон, — Бритомартида, богиня сетей, кокетливо улыбнулась. — Я слышала, ты теперь человек. Это будет весело.

Глава 9

Явно ловушка

С ней нельзя расслабляться

Мисс МакЗасада

БРИТОМАРТИДА СПРЫГНУЛА с выступа, приземлившись на одно колено, её юбки гигантской сетью взметнулись вокруг.

(Она обожает такие драматические появления. Постоянно косит под персонажа из аниме.)

Выпрямившись, богиня вытащила охотничий нож:

— Если дорожишь частями своего тела, Аполлон, не шевелись.

В раскачивающейся сетке не шевелиться было просто невозможно, но я и возразить не успел, а она уже провела ножом вдоль моего паха. Сеть порвалась, и я грохнулся на пол, хорошо, что без особых повреждений.

Мое приземление не было элегантным. К счастью, Лео и Калипсо бросились мне на помощь. Они взяли меня под руки и помогли подняться. Меня успокоило то, что, несмотря на недавнюю ссору, они всё же смогли объединиться ради чего-то важного — вроде моего благополучия.

Лео начал копаться в своем поясе для инструментов, возможно, в поиске оружия. Вместо этого он достал баночку мятных леденцов. Я сомневался, что они смогут чем-то помочь.

— Кто эта дамочка? — спросил он меня.

— Бритомартида, — ответил я. — Повелительница сетей.

— Баскетбол и интернет считаются? — с сомнением спросил Лео.

— Только охотничьи и рыболовные сети, — сказал я. — Она одна из прислужниц моей сестры.

— Прислужница? — Бритомартида сморщила нос. — Никакая я не прислужница.

Стоящая позади нас Джозефина кашлянула:

— Прости, Аполлон. Госпожа настаивала на том, чтобы привлечь твое внимание именно таким образом.

Лицо богини просветлело.

— Ну, я хотела увидеть, попадется ли он в мою ловушку. И он попался. Как и всегда. Гемитея, Джозефина… оставьте нас, прошу.

Наши хозяева переглянулись друг с другом, вероятно, задаваясь вопросом, кто из них будет прятать тела после того, как Бритомартида прикончит нас. Затем они вышли за дверь в конце зала.

— Бритомартида? Никогда не слышала о тебе. Должно быть, ты младшее божество, — Калипсо смерила богиню сетей взглядом.

— О, а я наслышана о тебе, Калипсо, — Бритомартида тонко улыбнулась. — Сосланная на Огигию после войны с титанами. Ожидающая, пока к берегу прибьет очередного мужика, который разобьет твое сердце и снова оставит в одиночестве. Должно быть, тебе это ужасно наскучило, — она посмотрела на Лео. — А это твой спаситель? Немного низковат и неряшлив для рыцаря в сияющих доспехах.

— Эй, леди, — Лео потряс банку с мятными леденцами. — Я взрывал богинь и посильнее, чем ты.

— И он не мой спаситель, — добавила Калипсо.

— Именно! — кивнул Лео. — Подождите-ка, но я же типа он и есть, вообще-то.

— И он не рыцарь, — продолжила Калипсо. — Но да, он низковат и неряшлив.

Воротник Лео задымился.

— В любом случае, — он посмотрел на Бритомартиду. — Где ты получила разрешение приказывать Джо и Эмми, как у себя дома?

Я успел перехватить его мятные леденцы до того, как Бритомартида превратила их в нитроглицерин.

— Лео, боюсь, это ее дом.

Богиня одарила меня той самой игривой улыбкой, которую я ненавидел, — я чувствовал себя так, будто горячий нектар закипал в моем животе.

— Аполлон смог сделать правильный вывод! Как ты это понял?

При каждой нашей встрече с Бритомартидой я всегда старался быть чуть выше нее. Но сейчас я не мог изменить свой рост. Единственное, на что я был способен — это встать на цыпочки.

— Нерон назвал это место Домом Сетей, — ответил я. — Я должен был понять, что Вэйстейшн — твоя идея. Когда моя сестра хочет создать хитрую штуковину, нечто извращенное и опасное, она всегда обращается к тебе.

— Ты мне льстишь, — богиня сделала реверанс, взметнув вихрь сетчатых юбок. — Пройдемте, друзья мои! Давайте сядем и побеседуем!