Темная звезда - [198]
— Лупе, Роман прав, — ее тон разительно отличался от прежнего блеяния, — раз я представляю опасность для тех, кто меня прячет, я должна исчезнуть. Я еду с ним.
— Но ты только-только начала вставать, — вознегодовала Лупе.
— Неважно. Я чувствую, что мы должны уходить немедленно. Не беспокойся, я не умру в дороге.
Роман и Лупе изумленно смотрели на исхудавшую сероглазую женщину с остриженными до плеч разноцветными волосами. Это была Герика, но в ней, кроме внешности, да и то изменившейся, не осталось ничего от прежнего покорного создания. С наследницей Тарски что-то явно случилось. Да, она прошла через ад, потеряла ребенка, побывала на пороге смерти, и все равно перемены были слишком разительными. Прежняя пассивная, до смерти запуганная девочка, не отличавшаяся ни особенной глубиной, ни особенным умом, исчезла. Откуда-то взялась сдержанная бешено-гордая натура.
Роман внезапно понял, что по своей внутренней силе новая Герика заткнет за пояс не только Ланку, но и покойного Стефана. Предположение, что она одержима, он от себя гнал. В этой женщине не чувствовалось зла, только тоска и упрямство. Сущности, подобной той, что терзала Стефана, он не ощущал, да и Лупе не могла бы такое проглядеть… Оставалось предположить, что какую-то роль сыграли чары Эрасти и Возвращающий Камень, но, какую именно, Роман понять не мог. В любом случае теперешняя Герика ему нравилась куда больше прежней, к которой он чувствовал лишь снисходительную жалость, да гадал, что такой человек, как Стефан, нашел в этакой овце. Интересно, утратив свою покорность и беззащитность, она сохранила бы любовь таянского принца? Ответа на этот вопрос уже не будет.
Вечером они ушли. Далеко не все люди Гардани были уничтожены, бежали или были выброшены из гвардии. Реол, к примеру, предпочел остаться на службе. Более того, предполагавший в людях худшее Михай вполне поверил в готовность «обиженного» Шандером воина мстить не только бывшему начальнику, но и всем его сторонникам. Реол получил незаметную, но важную должностишку, связанную с частыми отлучками, и, как следствие, право покидать город когда и с кем захочет. Что он и сделал, выехав в сопровождении аюданта на ночь глядя через Осенние ворота в сторону Моктова. Одновременно он же отбыл через Зимние ворота в направлении Суэды.[104]
Первый Реол утром благополучно вернулся в город и доложил Михаю о странных слухах, шепотом передаваемых крестьянами. Второй Реол к полуночи добрался до Гремихинской долины. Поскольку считалось, что в новолуние Всадники имеют обыкновение оживать и охотиться за безрассудными путниками, в обе стороны от исполинов на расстоянии полудневного перехода никого не было. Там верный соглядатай Михая и его молчаливый спутник остановились. Только полная луна видела, как рассеялись чары, и высокий золотоволосый мужчина, сидевший на ставшем из гнедого золотистым коне, улыбнулся измученной, но спокойной женщине, ехавшей на черногривой кобылице, а затем кони понеслись вперед со скоростью, не доступной обычным лошадям.
— Все будет хорошо, Шани. Ты только потерпи немного, — ладонь Рене ласково накрыла руку Гардани. — Я уверен, скоро ты придешь в себя. У тебя есть время, у тебя есть море, — адмирал кивнул головой в сторону окна, выходящего на сверкающий в неистовом свете осеннего солнца залив, — поверь мне, ничто так не лечит, как время и море.
— Это вас, эландцев, — попытался улыбнуться граф Шандер, — говорят, у вас в жилах течет не кровь, а морская вода.
— Да нет, уверяю тебя, что кровь. Во всяком случае, у меня она красная. Слово чести, — Рене снова улыбнулся ДРУГУ, — я еще зайду к тебе. Спи.
— Говорят, ты согласился принять корону? — Шани оторвал голову от подушки и внимательно взглянул на адмирала. — Давно пора.
— Может быть… Но мое согласие стоит немного, если мы не переживем зиму. Впрочем, принцем я умру или королем, мне это как-то безразлично…
— Все так плохо? — Граф попробовал приподняться на локтях, но у него не вышло.
— Еще хуже, Шани. Кроме нашей битвы, которую мы должны выиграть — иначе просто не может быть, ожидается какая-то дикая магическая война, и вот там-то сила не на нашей стороне… Я боюсь, нам, смертным, придется сделать то, что более пристало небожителям, иначе все полетит в тартарары, — герцог невесело засмеялся, — к счастью, мы знаем о приближающейся буре и постараемся ее встретить с убранными парусами и подальше от рифов. Ну да это случится не завтра, так что у нас будет возможность обсудить положение… ты что-то хотел сказать?
— Да… Белка… Я не хочу, чтобы она меня видела такого. Можно, она еще погостит у Димана?
— Легче справиться с дюжиной сигурантов Михая, чем с твоим детищем, но я попробую. Когда я валялся в болоте после «свидания» в Оленьем Замке, я и сам благодарил судьбу, что меня никто не видит… Ладно, отдыхай!
