Темная сторона Солнца - [44]
Дом невольно поймал маленькую серую сферу. На ощупь она была теплая. Уэйс пристально за ним наблюдал.
– Это матричный двигатель без змеевика, – сказал он. – К настоящему моменту тебе уже должно было снести голову взрывом. Сам знаю, не слишком элегантное решение.
Дом швырнул шар в ближайшую стену. Вспыхнув на мгновение отраженным светом Ожерелья, шар со стуком приземлился в соседний проход. И тут Уэйс налетел на него с разбегу.
Вес робота придавил Дома к земле. Откатившись назад, Дом попытался сбросить нападающего и вынужден был метнуться в сторону, когда в пол Лабиринта врезался кулак. От удара искусственная кожа треснула. Уэйс с ходу трасформировал прямой удар в боковой, и кончик пальца располосовал кожу на виске мальчика.
С пронзительным воем выскочил Еж, стараясь попасть когтями в глаза. Уэйс легко от него отмахнулся и, отпрыгнув назад, размял пальцы.
– Я отказываюсь верить в неуязвимость, – сказал он. – Давай возьмемся за дело всерьез.
Матричный двигатель взорвался. Лабиринт откликнулся глухим эхом.
Уэйса подхватило как куклу и швырнуло о стену, одна размахивающая нога случайно ударила Дома в грудь.
Высоко в искусственном небе заходил на посадку звездолет.
ГЛАВА 10
На Лаоте пашут отверткой.
«Галактическая антология»
Слушай паденье Листьев по осени, биенье Кристаллических листьев.
Чарльз Подлунный. «Планетная хайку»
Кровать была антикварной: по всем признакам черный резной шедевр Тэминик-Пьинг династии. Сквозь редеющую голубоватую дымку Дом изумленно рассматривал комнату.
Он попал в сокровищницу. Или, быть может, в музей. Кто-то свез мебель и безделушки со всей Галактики и свалил в одной комнате, не заботясь об эпохе или стиле. Две стены украшали память-гобелены, на которых позабытые герои разыгрывали страницы истории, точно все повторяющуюся запись. Войско тстейма в церемониальных одеждах выстроилось по стойке смирно на доске, окантованной гигантским выращенным рубином. На дне автоклава лежала неактивированная водяная скульптура, в раннехромском поставце красовались несколько предметов контрабандной фнобской храмовой керамики. Не завешанные гобеленами стены закрывали пурпурные портьеры.
Дому пришли на ум сурово-практичные жилые купола на Противусолони. Единственным изредка дозволенным украшением служил девиз жалостливой йоги или, скажем, Единственная Заповедь в уместно простой рамке. Даже электричество дальше кухни не допускалось. А ведь семья Сабалосов была богата – если уж на то пошло, настолько богата, что могла себе позволить жить просто. Неизвестный хозяин этой комнаты или был беднее, или затмевал своим состоянием самих Сабалосов.
Дом почувствовал возле уха что-то теплое и, повернув голову, увидел свернувшегося в сонном поле Ежа. Приоткрыв один глаз, зверушка замурлыкала.
Дом неловко выбрался из поля кровати и едва не упал на пол. Притяжение здесь было чуть больше, чем на Противусолони.
Отодвинув занавесь, он увидел, как к негладкому неровному горизонту опускается расплющенное рефракцией солнце. Солнце было блекло-красное. Что-то маленькое пролетело рывками мимо окна, отыскало открытую форточку и впорхнуло внутрь. Дом заметил металлический отблеск на крыльях и крохотном пропеллере, когда создание зависло в световом луче. Это был лаотский мотылек. Садящееся солнце называлось Тау Кита и было таким бледным потому, что в атмосфере почти не было пыли. Дом испытал удовлетворение, что вспомнил так много.
В дальнем конце комнаты открылись бронзовые двери, и вошел Исаак.
– Привет, босс, – устало сказал он. – Как себя чувствуешь?
– Такое впечатление, будто кто-то тычет мне в грудь кочергой, – уныло ответил Дом. – Последнее, что я помню, – это лабиринт на Миносе.
– Вот именно. Мы нашли тебя у входа в Лабиринт, грудная клетка у тебя наполовину вдавилась вовнутрь. Еж просто надрывался от воя.
Дом тяжело сел.
– У входа в Лабиринт? Как я туда попал? Ох… а в центре вы смотрели?
Робот кивнул.
– Конечно. Вот только мы смотрели в наших центрах, если ты понимаешь, о чем я. Что, еще одно покушение?
Дом ему рассказал.
– Вскоре после этого, – сказал Исаак, – прибыла твоя бабушка. Мы с Хрш-Хгном думали… ну, что ты умираешь, а «Пьяный» – скоростной звездолет…
– Ладно, все в порядке. Но это не Противусолонь.
– Она приземлилась здесь, чтобы тебя вылечить. Даже ваши «сопли» не могут залатывать тела до бесконечности.
– Конечно, это же твой дом, правда? Исаак напустил на себя официальный вид.
– Я гражданин Галактики, босс. Но, чтобы быть точным: да, это мое прежнее жилище. Третья Мастерская, Девятнадцатый Заводской Комплекс – там я и появился на свет. – Он оглядел комнату. – Впрочем, во внутренние помещения таких, как я, не пускали. Между нами говоря, это мне не нравится. Представляешь, я единственный здесь робот!
– Да ладно тебе, тут же должны быть слуги! – сказал Дом, оглядываясь по сторонам в поисках одежды.
– Конечно. Люди. Я тебе, сахиб, не лгу.
Дом уставился на него во все глаза.
– И один обратился ко мне «сэр»! По мне, так любой человек, обращающийся к роботу «сэр», заслуживает, чтобы ему дали по роже.
– Остынь и найди мне какую-нибудь одежду. Я хочу посмотреть этот дворец, пока он не исчез, как в сказке, – сказал Дом.
Смерть ловит рыбу. Веселится на вечеринке. Напивается в трактире. А все обязанности Мрачного Жнеца сваливаются на хрупкие плечи его ученика. Но делать нечего: берем косу, прыгаем на белую лошадь Бинки — и вперед!
Что касается таких вещей, как вино, женщины и песни, то волшебникам позволяется надираться до чертиков и горланить во все горло сколько им вздумается. А вот женщины... Женщины и настоящая магия несовместимы. Магический Закон никогда не допустит появления особы женского пола в Незримом Университете, центре и оплоте волшебства на Диске. Но если вдруг такое случится...
Рассказ адаптировал: Золотых Рем ([email protected])Метод чтения Ильи Франка.
Добро пожаловать в Убервальд! В страну, славную вековыми традициями, где до сих пор играют в такие замечательные игры, как «попробуй убеги, чтобы тебя не сожрали» и «успей домой до захода солнца». Здесь вас встретят ласково улыбающиеся вампиры, милые игривые вервольфы и радушные, отзывчивые гномы.А еще здесь лежит легендарный Пятый Слон, некогда упавший на Плоский мир и устроивший чудовищное дискотрясение. А еще здесь множество железа, золота и жировых месторождений – в общем, тех самых штук, которые до зарезу нужны такому цивилизионному городу, как Анк-Морпорк.Так что вперед, сэр Сэмюель Ваймс! Отныне вы – дипломат.
Говорят, мир закончится в субботу. А именно в следующую субботу. Незадолго до ужина. К несчастью, по ошибке Мэри Тараторы, сестры Неумолчного ордена, Антихриста не пристроили в нужное место. Четыре всадника Апокалипсиса оседлали мотоциклы. А представители Верхнего и Нижнего Миров сочли, что им очень симпатичен человеческий род…
«Занимательный факт об ангелах состоит в том, что иногда, очень редко, когда человек оступился и так запутался, что превратил свою жизнь в полный бардак и смерть кажется единственным разумным выходом, в такую минуту к нему приходит или, лучше сказать, ему является ангел и предлагает вернуться в ту точку, откуда все пошло не так, и на сей раз сделать все правильно».Именно этими словами встретила Мокрица фон Липвига его новая жизнь. До этого были воровство, мошенничество (в разных размерах) и, как апофеоз, – смерть через повешение.Не то чтобы Мокрицу не нравилась новая жизнь – он привык находить выход из любой ситуации и из любого города, даже такого, как Анк-Морпорк.
Добро пожаловать в Пояс Рассыпанных Жемчужин – обитаемых орбитальных колец, где правят изгнанные ученые и могущественные семьи. Их сплачивают живые разумные корабли, перевозящие между звездами пассажиров и грузы. В этом обществе в коридорах и конференц-залах люди смешиваются с аватарами разумных кораблей, переплетаются физический и виртуальный миры, а окружающую обстановку легко модифицировать и приспособить под собеседника или под настроение. Дочь Теней, транспортный корабль, снятый с военной службы после повреждения, теперь влачит жалкое существование, занимаясь изготовлением изменяющего сознание чая для комфорта космических путешественников.
Я по праву могу считать себя счастливчиком. У меня есть всё, о чём можно мечтать. Я души не чаю в Камилле, а ещё я готовлюсь стать отцом замечательного малыша. Я всегда нахожу поддержку и понимание со стороны. Проблемы словно сами избегают меня. И всё бы ничего, но каждый раз, когда я засыпаю, я вижу один и тот же сон. Я нахожусь в какой-то капсуле похожей на мыльный пузырь, а вокруг меня суетятся странные люди. Они разглядывают меня, что-то записывают, переговариваются, но разобрать ихней речи я не могу. А ещё этот странный гул..
Место действия рассказов, представленных в сборнике, — планеты Солнечной системы. О том, с какими сложностями может быть связано освоение околосолнечного пространства, рассказывают в своих произведениях писатели-фантасты разных стран. Предисловие Г. Гуревича.
Отставной военный соглашается на правительственный контракт с Авиационной Космической Ассоциацией Земли. Майор в отставке, в одиночку прилетает на Автоматизированную Орбитальную Станцию Меркурия, чтобы провести рекогносцировку системы на предмет скрытых ошибок. Нетрудная семидневная миссия затягивается и превращается в настоящее испытание и выживание в условиях космоса. Станцией управляет непомерно развитый, экспериментальный искусственный интеллект, он же корень проблемы. На сигнал о помощи, исходящий от станции, откликается корабль наемников.
«Белый механик». Повесть. Легенды часто основаны на реальных событиях, а реальность – на легендах. Повесть «Белый механик» – коктейль из киберпанка, космического ужастика и детектива. Симеон-Тимофей, беженец с колониального корабля, зарабатывает на жизнь специфичными услугами – защитой и улучшением репутации. Однако на сей раз перед ним поставлена особая задача. Специалисту по репутации необходимо выяснить, куда исчез экипаж транспорта Вест-Ник. Судно перевозило партию невольников, захваченных в одном из дальних поселений.
В 2270 миллионы людей живут на искусственной планете, называемой Титаниум — в мире всеобщего социального благополучия и нескончаемого технологического прогресса.Больше 250 лет они ничего не знают о тех, кто остался на Земле, пережил глобальную экологическую катастрофу и ради выживания вступил в военный альянс с могущественной расой пришельцев.Долгие годы эти две цивилизации людей были разделены сотнями световых лет, но им суждено сплотиться перед лицом единственного настоящего врага человечества, и сразиться за свое будущее.