Тёмная ночь - [8]

Шалый, со своей стороны, никогда не пытался «перевоспитывать» старого друга, а оказанное ему доверие оправдывал вполне: если что-то от него услышал, по-свойски, то умирало в Шалом, как в могиле, даже если он знал, что за эти сведения угрозыск что угодно отдаст, чтобы выйти на след преступников, из-за которых всему угрозыску шею мылят. Зато и выяснить всегда мог все, что ему необходимо…

— Здорово, Ямщик.

— Здорово, Шалый!.. По делу пытаешь аль от дела линяешь? — Ямщик, он же Трифон Владимирович Лещук, любил ввертывать в речь фразочки из детских сказок, которые ему в детстве бабушка сказывала. Возможно, в этом проявлялась своеобразная ностальгия по родному дому. На Курщине их семейство числилось среди зажиточных крестьян, и в двадцать девятом году их конечно, раскулачили. Везли их в Сибирь, пять суток в холодном вагоне, без еды и питья. Мать, отца, сестер, бабку… Отцу удалось отодрать доску, которой верхнее окошко было заделано, и, когда состав замедлил ход перед разъездом, он сказал шестнадцатилетнему Троше:

— Пролезай и прыгай. Другим не выбраться, а так, хоть ты спасешься…

Да, его братья и сестры были слишком малы, чтобы прыгать с поезда, а отец не бросил бы ни их, ни женщин.

Троша, и без того худой, да еще отощавший до ребер торчком за пять дней поста, без труда протиснулся в узкий проем, прыгнул, покатился с насыпи… и на рыночке ближайшего уральского городка прибился к блатарям, которые его подкормили.

Что было дальше с его семьей, он так никогда и не узнал.

— Сам не знаю, по делу или нет, — ответил Шалый. — Понимаешь, тревожный звоночек у меня тут прозвенел…

— По какому поводу?

— По поводу Кирзача.

Последовало долгое молчание.

— Да-а… — протянул наконец Ямщик. — Это называется, на ловца и зверь бежит.

— А что такое?

— Лично надо, не по телефону. Но дело такое, что… В общем, я сам думал на связь с тобой выйти. Спасаться надо.

— Так я приеду…

— Приезжай. Чем скорее, тем лучше.

У Шалого как раз были три дня выходных. Он хотел провести их с семьей, но тут быстро собрался, расцеловал жену и обоих детей и поспешил на ближайший самолет до Ростова-на-Дону.

7

Шалый и Ямщик встретились в укромном частном доме на окраине города. Ямщик позаботился накрыть хороший стол, принять старого друга, но при этом был он мрачен и хмур, малосольный огурчик ему в глотку не лез, и стопарь водки явно колом встал — а это что-то да значило.

Побагровев — но не спеша, чтоб не терять достоинства — Ямщик встал из-за стола, зачерпнул эмалированной кружкой свежей воды из дубовой кадки, примостившейся в углу, на низенькой самодельной табуретке, выпил, и, спиной к Шалому, проговорил охриплым голосом:

— Трясти нас уже начали. Видно, не до тебя одного звон дошел…

— Про Кирзача?

— Про него… И тут такое дело, я тебе говорил… Большая сходка у нас была… Оно понятно, воровские законы, с любой властью нам нюхаться западло… Но и своя шкура ближе к ребрам. Да и о шкурах тех ребят, что под нами ходят, думать надо… Два десятка уже покрутили. Так, на вскидку, кто ближе под руку попался. А что дальше будет…Сотни под нож пойдут, понимаешь? Не просто по лагерям загремят, у нас тут на месте расстреливать будут. А то и по всему Союзу такие расстрелы прокатятся, что… В массовом порядке. В общем, большая сходка так порешила. На прямые переговоры с легавыми «добро» не давать, не ронять, понимаешь, воровской чести, но не вмешиваться, если кто-то втихую с надежным человеком переговорит. С таким человеком, который не натворит лишнего, который сумеет так ментов известить, чтобы никто не получился замаранным. По сути, мне на то негласное «добро» дали, чтобы я с тобой всю эту дрянь перетер, а ты уж придумал бы, кому и как услышанное дальше довести, чтобы большой крови не было. Врубаешься?

— Пока ни во что не врубаюсь, — сказал Шалый. — Кроме одного: Кирзач нечто такое учудил, от чего даже у бывалых воров волосы дыбом встали.

— Вот именно, — Ямщик вернулся к столу, налил себе и Шалому по стопарю водки, хватанул свой стопарь — на сей раз без особых страданий, зажевал редиской, обмокнутой в соль, и закурил. — Тебе такие кликухи что-нибудь говорят: Коля Уральский, Васька Волнорез и Митька Губан?

— Слышал о них. Вроде, из тех, кто на рожон прет?

— Точно. Этим и берут. Так вот, сперва Волнорез Кирзача пригрел, и ксивы ему выправил, и откормил-отпоил. Потом сюда привез, в Ростов-на-Дону. И сюда же Уральский с Губаном прикатили. Понимай, не просто так. В общем, засели они с Кирзачом за карты.

— И раскрутили его?

— Раскрутили.

— Что за ставка была, когда Кирзач продулся?

— Ставка такая, что Кирзач, может, и сам продуться хотел.

— На чью-то смерть?

— Угу. Кирзачу заранее сказали, что основная ставка будет — на казнь человека, сходкой приговоренного. И что непонятно, как такой проигрыш считать: проигрышем или честью.

— Сходка, небось, не большая была? Вся сходка — только эта троица, Уральский, Волнорез и Губан?

— Правильно. Но они и в узком составе имеют право смертные приговоры выносить, по своему… ну, весу, что ли, по чинам в нашем мире. И часто этим пользуются, потому что они — оголтелые, только и подавай кого на расправу, чтобы другие боялись. Чтобы, как они говорят, порядок был. Мы и сами частенько не против, но…