Темная луна - [27]

— Я не вижу ни малейших признаков, — сказал Иггур, качая головой.

— Может, сетка недостаточно хороша, — ответил Мендарк. Он выглядел так, словно не спал неделю: припухшие глаза слезились, движения были замедленны, голос безжизненный. — Нам придется начать сначала.

— Мы потратили на это чуть ли не целый день, — сказал Иггур. — С каждым часом мы слабеем, а Рульк становится сильнее. Я не могу продолжать!

— Мы должны, — отрезал Мендарк, хотя Таллия видела, что он едва держится на ногах.

Таллия все ходила и ходила вокруг шара, стараясь мысленно воссоздать образ Ночной Страны. Модель все время менялась — пульсировала, рябила, удалялась, и внезапно Таллия осознала, что Ночная Страна постоянно пребывает в движении. Затем ее внимание привлекло странное переплетение линий, они двигались, едва заметно удаляясь друг от друга, пока на их месте не образовалось пустое пространство.

Таллия протерла глаза в полной уверенности, что это ей привиделось. На месте переплетения появился кровавый сгусток, который вскоре начал тускнеть, пока сфера продолжала изменяться. Таллия слышала, как сзади препирались Иггур и Мендарк.

— Нужно кончать с этим, — настаивал Иггур. — Пока еще не слишком поздно.

— Мы зашли уже слишком далеко, чтобы все бросить, — возмущался Мендарк.

Из-за шума было трудно сосредоточиться. Скала теперь содрогалась сильнее, чем прежде.

— Замолчите! — прикрикнула она на спорщиков. — Здесь что-то не так.

— В чем дело? — спросил Мендарк, заглядывая ей через плечо.

— Здесь было переплетение линий, — сказала она, указывая пальцем на то место, где видела кровавый сгусток. — Но я заметила, что они раздвигаются. Может ли Рульк изменять модель изнутри?

— Только изменяя саму Ночную Страну. Неужели он догадался о наших планах?

— Что я тебе говорил? — закричал Иггур. — Он все знает и просто-напросто играет с нами!

— Он не может наблюдать за нами из Ночной Страны, — сказал Мендарк. — Ни при каких условиях! Но, сопоставив кое-какие факты, он мог догадаться о том, что мы делаем.

— Должен быть другой способ увидеть врата, — сказала Таллия.

— Нет ли у нас какого-нибудь предмета, до которого дотрагивался Рульк после того, как прошел через врата? — спросил Мендарк. — Если нам удастся его найти, мы сделаем его путь видимым.

— Он дотрагивался до Аркимского Зеркала, — сказал Шанд. — Но я бы не решился им воспользоваться.

— А не подойдет ли изумрудный песок? — спросил Аспер. — Иггур зарядил изумруд силой скалы, а затем бросил в Рулька, чтобы убить его, но Рульк рассеял чары и обратил камень в песок.

— А на полу осталась его кровь, — добавил Шанд.

— Отлично! — воскликнул Мендарк.

— Соберите изумрудный песок и соскребите кровь, — приказала Асперу Малиена.

Аспер и Ксара стали быстро подниматься по лестнице. Пол снова задрожал. Таллия посмотрела вверх на каменные своды, ясно представляя, сколько сотен тонн камня могут обрушиться на них в любую минуту. Здесь внизу ей было трудно дышать.

Модель Ночной Страны все еще вращалась в воздухе, но Иггур удерживал ее из последних сил. И постепенно ее очертания стали исчезать. Наконец на верху лестницы появились два аркима. Аспер нес в кожаной сумке изумрудный песок, а Ксара сгустки засохшей крови на дне чаши.

— Разотрите песок в пыль, — сказал Мендарк.

Этот процесс занял много времени. Когда все было закончено, к пыли подмешали немного засохшей крови. Рубиновый луч снова ударил в осветительный шар, и он вспыхнул. По команде Иггура Ксара подбросила в воздух изумрудную пыль.

Шар ярко засветился, затем кровавые капли потускнели и зеленый фон пропал. А переплетение желтых линий стало очень отчетливым. Над Южным полюсом линии изгибались в форме воронки, образуя на дне узел, это и был вход в Ночную Страну. Когда пыль утратила силу и стала опускаться на пол, линии начали пропадать.

— Удержи их! — крикнул Мендарк. Иггур вытянул из скалы дополнительную силу, и модель Ночной Страны замерла в воздухе.

У всех вырвался глубокий вздох.

— Неужели получилось? — прозвучал молодой голосок Ксары, сидевшей на одной из покрытых серной коркой скамеек в другом конце помещения.

— Еще нет, — ответил Иггур, стуча зубами. — Пока мы только обнаружили врата.

— Самое трудное и опасное впереди, — сказал Мендарк. — Нам осталось запечатать их.

Пока он говорил, воздух сотряс звук, подобный удару грома, и трещина в полу стала шире. С потолка полетели обломки камней, они услышали, как стонет основание башни. Все переглянулись. Таллия знала, что ужас, застывший на лицах Малиены и Аспера, является отражением ее собственного.

— Как ты собираешься закрыть врата? — спросила она сдавленным голосом.

— Так же, как делал это в первый раз, — сказал Мендарк. — Но это мощное заклинание. Я не уверен, что у меня хватит сил. Все тело ломит.

Бледное лицо Малиены было покрыто испариной.

— И у меня, — прошептала она, начав сползать по стене прямо в изумрудную пыль. Таллия едва успела поддержать ее, усадила на скамью и утерла пот.

— Мы еще можем остановиться, — прохрипел Иггур.

— Уже нет, — ответил Мендарк. — Мы должны закончить. — В нескольких местах из трещины начал вырываться дым.

Пол снова качнулся. Ужас перед ненавистным врагом захлестнул Иггура.