Темная кровь - [3]

Куэй-джин — их называют восточными вампирами, но они не имеют никакого родства с западными собратьями. Многие из них даже не пьют кровь. Куэй-джин загадочное общество, о котором известно очень мало. Известно только, что куэй-джин возможно даже могущественней некоторых старейшин вампиров. Они способны перевоплощаться в ужасных демонов и даже имитировать образы людей. Они развивают свои воистину могущественные магические способности. Их главное оружие в мире людей это слухи и сплетни. Они могут манипулировать людьми наравне с вампирами и также легко входить в доверие. Но многие из людей и вампиров уяснили себе навсегда, что коварству куэй-джин нет предела. Никто не знает, откуда они появились и их существование окутано тайной, которую куэй-джин уже хранят, возможно, многие тысячи лет.

Кланы вампиров

За многовековую историю старейшины вампиров создали свои кланы, названные в их честь. Вампиры обращают своих слуг, жёстко отбирая их по нравственности своего клана. На протяжении веков кланы разрастались, и каждый из кланов наследовал свои черты.

Клан Бруха имеет древнюю, однако, несчастливую историю. Бруха появились еще в древнем Вавилоне, члены клана были учеными, хранителями знаний; один из вампиров клана Бруха изобрел письменность. Однако стремясь к свободе, Бруха убили своего основателя и были изгнаны из города. Сегодня Бруха больше похожи на банду, чем на клан. Отморозки, террористы, бунтари, преступники — вот кто становится членами этого клана. Похоже, их объединяет лишь общее презрение к любым социальным институтам, неважно, созданы ли они вампирами или смертными. Члены клана — самые свирепые из вампиров, даже незначительный признак неуважения или мелкая неприятность может вызвать у них приступ Безумия. Многие из них склонны к фанатизму. Единственное, что объединяет их — желание пошатнуть самые основы общественной системы. Им наплевать, кто создал эту систему — смертные или вампиры. Привычный общественный строй должен быть разрушен и заменен их собственным или вообще ничем. Некоторые из них носятся с утопическими идеями создания общества, в котором вампиры и смертные смогут сосуществовать, не опасаясь друг друга, и в котором все будут иметь равные права и неограниченную свободу. Несмотря на свою непокорность, Бруха считаются лучшими бойцами, и являются, пожалуй, самыми опасными противниками в схватке один на один. Бруха печально известны своей вспыльчивостью и в гневе забывают о самосохранении.

Гангрел — это бродяги и нелюдимы, отвергающие общественные ограничения и предпочитающие им дикую природу. Гангрел редко надолго задерживаются на одном и том же месте, и в этом они сильно отличаются от прочих вампиров, которые стремятся найти для себя спокойное местечко и обосноваться там. Неизвестно, как им удается выживать на территориях оборотней, возможно, здесь играет роль то, что Гангрел чем-то похожи на них. Подобно Бруха, Гангрел — свирепые бойцы, но в отличие от Бруха свирепость Гангрел происходит не от бунтарского неистовства, а из животных инстинктов. Гангрел глубоко понимают Зверя, живущего в их душе, и предпочитают проводить свои ночи в обществе животных, на которых они так похожи.

На первый взгляд клан Малкавиан похож не на клан, а на беспорядочное сборище представителей всех рас, слоев общества и возрастов. Однако у всех Малкавиан есть одна общая черта — безумие. Малкавианы либо уже являются сумасшедшими, либо сходят с ума в момент Обращения; однако неизвестно, что является тому причиной — сами претенденты, особенности Обращения или кровь Малкавиан. Истоки безумия клана неизвестны, однако самая распространенная версия гласит, что основатель клана — Малкав — был проклят Каином, и это проклятие обрекло на безумие как самого Малкава, так и его потомков. Безумие Малкавианов может принимать самые разные формы — от маниакального стремления к убийствам до параноидальной осторожности. Некоторые представители клана могут казаться внешне совершенно нормальными — однако это означает лишь то, что их безумие приняло куда более скрытую и опасную форму. Малкавианы — истинные порождения хаоса, прочие кланы нередко считают их клоунами и шутниками. Клан известен своим деструктивным поведением и нигилизмом, образ действий его членов непредсказуем. Малкавианы обожают подшучивать над окружающими, но их понятие о юморе может быть самым разным — от безобидной шутки до издевательства со смертельным исходом. Существует мнение, что Малкавианы плохо контролируют своего Внутреннего Зверя, что они безумны и опасны, но на самом деле таких Малкавиан меньшинство. Малкавианы, как правило, стараются не вмешиваться в политические дрязги, и предпочитают существовать на периферии общества Сородичей. Как правило, это чувство взаимно — «нормальные» вампирские кланы не слишком любят общаться с Малкавианами. Безумие порождает мудрость, а мудрость порождает силу. Сумасшествие Малкавианов является не только их проклятием, но и благословением, которое одаривает их потрясающей проницательностью.

Детей Каина называют «проклятыми», но никто из вампиров не достоин этого эпитета больше, чем омерзительный клан Носферату. В то время как другие вампиры выглядят так же, как люди, и могут пребывать в обществе смертных, тела и лица Носферату изуродованы проклятьем вампиризма. Носферату скорее похожи не на людей, а на чудовищ — длинные остроконечные уши, туго обтянутый кожей череп, чересчур вытянутое лицо, покрытое отвратительными бородавками и жилами, — это еще не самые отвратительные проявления их внешности. Говорят, что основатель клана отличался потрясающей внешностью и столь же потрясающе вспыльчивым нравом, который и навлек на него проклятие Каина, изуродовавшее его лицо и тело. Правда это или нет — но его потомки усвоили урок и сегодня являются самыми уравновешенными, осторожными и разумными из Сородичей. Носферату стараются выбирать кандидатов на Обращение среди изгоев общества: бездомных, нищих, психически больных и т. д. Они обращают в вампиров обычно лишь тех смертных, которые каким-либо образом уже покалечены — физически, душевно, психически или интеллектуально. Они считают Обращение слишком ужасным, чтобы его получали еще полноценные члены человеческого общества. Носферату надеются дать человеку как бы второй шанс в жизни, превратив его в вампира; удивительно, как часто это им удается. Носферату не могут существовать среди людей и должны скрываться в канализации и подземных катакомбах. Другие вампиры пугаются Носферату, считая их омерзительными, и общаются с ними только при крайней необходимости. Несмотря на свое проклятие, Носферату превосходно выживают. За отвратительной внешностью скрывается практичность, необычайно острый ум и психическая уравновешенность. Мало кто из людей и вампиров так хорошо знают неприглядные и темные закоулки городов, как они. Носферату превратили свое умение скрываться и тайком собирать информацию в своего рода искусство, благодаря которому они всегда в курсе последних событий. В дополнение к этому тысячелетия гонений воспитали тесные узы между этими чудовищами. Носферату избегают пустых споров и вражды друг с другом, которые обычны в других кланах, и предпочитают работать сообща. Если вы задели одного из них, значит, вы задели их всех, и вас ожидают большие проблемы. Они избегают любых контактов, живут отдельно от других и очень замкнуто. Носферату очень редко общаются с другими вампирами, но они владеют на удивление полной информацией о том, что происходит в городе.