Темная империя: Становление - [3]

Пока по миру мотался — подружился с парнем, который в итоге оказался прелестной девушкой, которую в итоге пришлось с мужского имени в женское переименовывать. Нет, не надо намекать на мою ориентацию — с ней все в порядке. Маскировался он… она просто. Была Сэном, стала Катей, или же Кейт на местный манер. А кто прошлое помянет — тому и глаз вон. Нормального я цвета, не небесно-голубого. Жизнь такая.

Найдя возможность контролировать артефакт перемещений, мы с другом Максом внаглую начали скакать по мирам, пугая средневековых селян продвинутыми технологиями двадцать первого века. Там купили, сюда притащили и в обиход ввели — чем плохо? Слава Темного Властелина росла и крепла на глазах — а всего и делов-то, что салют запустил да газировкой угостил. «Магия», понимаешь ли, «Колдовство дивное». И так много с чем.

Начал потихоньку местные технологии улучшать, ученого завел, по фамилии Чудинов и по характеру под стать фамилии, академию наук создавать собираюсь. Промышленность, опять же, налаживаю — местные от цветной капусты из нашего мира балдеют, лидер продаж на экспорт! Управляющего хорошего нашел, Ирвана, с местными реалиями знакомого.

Одно вот смущало: не спрашивали меня, готов ли я к такой ответственности, выдержу ли. Способен ли людей своих защитить да оберечь, и о близких позаботиться. Делать нечего — кручусь, как волчок, вес да авторитет в миру набираю. Купцов раскулачил, с гномами торговлю налаживать принялся, к эльфам в гости смотался, да едва улизнул. Гильдию воров да гильдию убийц под себя недавно подмял, думаю вот, что с ними делать теперь. Потихоньку, полегоньку, развивается мое королевство. Такими темпами, глядишь, и до Империи доползем.

Ирван посторонился, пропуская меня в комнату и почтительно склоняя голову. Так и живем.

* * *

— Сир, она исполнила все, что вы просили, — управляющий указал на сидящую на стуле девушку, одетую в грязные лохмотья. Вид у нее был ужасно жалкий — всклокоченные волосы, запачканное гарью и грязью лицо и черные, все в земле и золе руки.

— Простите, господин, не успела привести себя в порядок, — встав, поклонилась служанка. — Этот грим не помешает моему рассказу.

— Излагай, — коротко бросил я, плюхаясь на соседний стул. — Как там пленница?

— Сирота, родителей не знала, жила где попало — то у дяди с тетей, то у бабушки с дедушкой, вечно спихивавших ее друг другу. Нерадивая родня, злая. Тем не менее выросла работящей и исполнительной, привыкла во всем помогать близким, несмотря на не всегда хорошее отношение. Воспитания нету.

Полезная информация, пригодится. План действует.

Первая стадия задумки Каина была проста — подселить в камеру к Мария еще одну узницу, якобы тоже приговоренную к смертной казни стр-рашным темным властелином. Естественно, это должен был быть подставной человек. Загримировать победнее, придав как можно более жалкий вид, придумать грустную историю, да разжалобить пленницу. По логике вещей предполагалось, что «сестре по несчастью» Мария проговорится и расскажет историю своей жизни.

Среди людей Ирвана очень кстати нашлась служанка с неплохим актерским талантом, так что можно сказать, что все прошло успешнее некуда. Удача была на нашей стороне.

В камеру была подселена «узница», которая под видом такой же обреченной, как и сама Мари, потихоньку выпытала у девушки всю подноготную. Это не заняло много времени — расчувствовавшись, пленница рассказала все, что требовалось, и даже больше.

— В детстве влюбилась в парня из соседней деревни, — добавил Ирван. — Росли вместе, можно сказать.

— И? — заинтересовался я.

— Вы его казнили, сир, — лаконично ответил управляющий.

— Что?! — аж опешил я. — Когда?!

— На общем вече.

— Подожди, так он что, одним из бандитов был?

Последовал утвердительный кивок.

— А девушка об этом знала?

Отрицательное мотание головой.

— У нее о нем чистые воспоминания, с детства, господин, — добавила служанка. — Наивная девочка, искренняя. Не верила в это все. Даже когда узнала, за что парня казнили — за злодейство, да душегубство — не приняла этого. Для нее он был чист и невинен. Свято верила, что приговор был поклепом, что его по ошибке схватили. Мол, оказался не в том месте и не в то время.

— Она с ним давно не виделась, сир, — продолжил излагать Ирван. — Долгих несколько лет. Наивная детская любовь, понимаете… Идеализирование образа.

— Потому и хотела до Сеньки добраться да отомстить. Полагала, что это он виноват, что ее любовь погибла, во всех бедах его корила. Убить собиралась, правда как — сама не знает. Плакала много. Сожалела, что вам не рассказала все сразу, — добавила подсадная «узница».

— Сир, как оказалось, Мария ни разу не была с мужчиной. Надеялась все друга детства дождаться. На этот счет характер у нее хороший, достойный. Даже когда родня выгоняла и жить было негде, не сошла до греха. Уж больно противно ей продаться было. А потом раз! И ее первую любовь, с которым она так давно не виделась… убили, причем сразу после облавы на банду. Это еще одна причина того, что Мария возжелала Сенькиной смерти. Он, мол, во всем виноват. Отомстить, — заключил управляющий.

Каин обрадованно заорал: