Темная империя: Становление - [14]

Фигура окончательно отлепилась от ствола и превратилась в полноценного человека. Точнее, друида — люди не Способны так вырастать из деревьев.

— Так что? — нахально заявил Кесс, потешаясь над нашим изумлением. — Где мой обещанный волшебный напиток?

Я лишь тяжко вздохнул в ответ.

— Пошли, обсудим кое-что.

Разговор затянулся на несколько часов. Пришлось рассказывать друиду обо всем, не выдав лишь некоторых вещей да заменив «параллельный мир» на «дальнюю-предальнюю страну без магии, пошедшую по пути технического развития». Решив, что скрывать истинное положение дел глупо, я раскрыл практически все карты и, надо сказать, не прогадал. Впрочем, Кесс поверил бы и в любую другую байку — ему было попросту лень спорить.

— Видать, действительно, сидение в лавке мужику наскучило, — хмыкнул Каин.

— Ладно, — наконец, оборвав поток моих словоизлияний, встал друид. — Уболтал. Теперь у вас есть свой персональный хозяин природы. Помимо жалованья требую в свои владения окружающий замок лес и сад внутри стен.

— А не жирно ли будет? — возмутился управляющий. — Этот лес знаешь какой большой?

— Соглашайся!!! — моментально зашипел внутренний собеседник. — Нам только на пользу пойдет. Он с этим лесом такое сможет сделать, что ого-го! Никакие враги не пройдут.

— Решено. Заступаешь на службу уже сегодня, — улыбнулся я, протягивая Кессу руку и предвкушая огромные плотоядные росянки у себя в лесу, пожирающие разбойников и церковную братию. Жизнь определенно налаживалась.

— Наконец-то можно отдохнуть, — удовлетворенно крякнул Макс, наблюдая за нашим рукопожатием.

— Никакого отдыха. Если вы освободились, сир, то мне необходима ваша помощь в куче разнообразных вопросов, — встрепенулся Ирван. — Кстати, через несколько дней назначено очередное общее вече. И вас, господин Максимиллиан, это тоже касается.

Я устало застонал. Ни минуты покоя!

Глава 2 НОВАЯ ГИЛЬДИЯ

— Итак, ты говоришь, что все исполнил? — спросил я сидящего передо мной мужичонку в замызганном армяке.

— Да, господин, все как ни на есть! — истово закивал он.

На этот раз, вместо «пленной» служанки, в камеру к Марии подселили проштрафившегося служку, этакого недалекого крестьянина, жителя второго круга. Играя заботливого селянина, служка принялся расспрашивать девушку об ее судьбе, утешать.

— В ответ получилось все то же самое — слезы, история про поиски Сеньки да месть ему, — сказал Ирван. — Крестьянин, как ему было и положено, возмутился в ответ и обозвал это все бабьими глупостями.

— Да, господин, — кивнул мужичонка. — Я ей, значитца, так и сказал. Что друг детства ейный был не кто иной, как один из самых верных приспешников Сеньки, да чуть ли не самым кровожадным и жестоким душегубом во всей банде. Она, значитца, плакать опять. Не верю, грит. А я все гутарю да гутарю, что, мол, плохой он был, злой.

— В итоге он рассказал Марие всю правду, — улыбнулся комендант замка. — Девушку выбило из колеи. Рассказы о том, сколько душ загубил ее благоверный, да и известие о том, что он оказался полной сволочью и противоположностью святому идеалу… Хороший ход, сир!

— Она, значитца, в слезах да соплях сначала вся была, а потом просто замерла, как будто громом ее бабахнуло! — поддакнул крестьянин. — Тут-то меня из камеры и освободили. А такое состояние — енто шоком называют, значитца.

Я лишь хмыкнул в ответ. Вторая часть плана Каина была выполнена.

Так, в делах и хлопотах, незаметно пролетел день. Перед тем как сажать ученых в автобус и увозить домой, пришлось отгонять от него гномов. Парк, Вент, Мон и Проб настолько восхитились «дивной железной повозкой», что уходить от нее категорически не желали. Изучив все, что было внутри и восхитившись вместительности и планировке салона, они приняли решение изучить машину снаружи. Когда я вышел во двор, шустрые коротышки уже где-то откопали кузнечный молоток и долото, и собирались с их помощью «поисследовать составляющие», запихав Мона прямо под днище автобуса. Пришлось прогнать, невзирая на обиженное бурчание.

— Интересно, что им там Чудинов наговорил… — задумчиво протянул Каин.

Внутренний собеседник был прав. Ученые выходили из замка настолько ошарашенными, что это было даже немного смешно. Тот профессор, что был похож на гнома, так вообще походил на едва вылупившегося из яйца галчонка: всклокоченная борода, волосы торчком, выпученные глаза, приоткрытый рот…

На этот раз решили ехать без Василия — убивать вроде бы было некого.

— Настоящий темный властелин, — одобрительно хмыкнул Каин.

Телепортировав автобус, я принялся будить ученых.

— Мы опять уснули? Но как так? — сонно зевнул белобородый старик.

— Наша компания бережет свои секреты. Приношу свои извинения, но мы вынуждены были вас усыпить, чтобы вы не запомнили дорогу, — покаялся я.

— Возмутительно! — буркнул ученый-гном. — Если бы не мой коллега Валерий, черта с два я такое бы стерпел. Но ах, какие перспективы он обрисовал!

— Это да-а… — мечтательно протянул его сосед.

— Надеюсь, что вам у нас понравилось, господа, — высаживая профессуру из автобуса, я изобразил улыбку стюардессы. — Мы будем ждать вашего окончательного решения и скоро с вами свяжемся.