Темная буря - [50]
Закрыв глаза, Эми пыталась отыскать спокойствие, как при медитации, но разум упрямо цеплялся за ненужные мысли. Ее окутала сонливость, пока она согревалась, и она продолжала бороться с запретными мыслями, которых и не возникло бы, если бы она не осталась одна.
Она слушала тихие женские голоса несколько минут, смутно радуясь успокаивающему звуку, пока не поняла, что разговор так близко не должен успокаивать. Наоборот. Эми открыла глаза и села, ее плечи поднялись над водой. Холодный воздух воевал с горячим паром.
С шумом группа женщин прошла в комнату, смеясь. Их нагота не удивила ее, в общих купальнях это было нормально, но Эми ожидала меньшего сходства с людьми. В каждой женщины были кошачьи уши, торчащие из волос, и длинный пушистый хвост, покачивающийся сзади.
Все еще смеясь, они прошли в воду. Эми погрузилась глубже, пока ее подбородок не коснулся воды, и обхватила руками грудь, закрывая метку камигакари. Что ей делать? Звать Широ? Но… она была обнажена, и если он прибежит на помощь… тоже будет не одетым. Она была уверена, что предпочтет умереть от рук женщин-кошек.
— Каори! — вдруг вскрикнула женщина с черными волосами. — Не щипайся!
Ёкай-кошка с пепельно-каштановыми волосами, стянутыми в пучок на макушке, захихикала.
— Я не сдержалась, Норико.
— Дамы, — сказала раздраженно еще одна, с рыжими полосатыми ушами и схожими волосами. — Держите себя в руках. Мы не одни.
И все четыре ёкая — бакенэко, как догадалась Эми, — повернули к ней сияющие глаза. Эми отпрянула, нервно отметив, что у них вертикальные зрачки и желтые или зеленые радужки.
— О-о, — воскликнула Каори, поправив ленту в волосах. — Это человек из гостиной!
Они навострили уши и переглядывались, а потом Норико приблизилась к Эми.
— Здравствуй.
После мига боязливых колебаний Эми прошептала:
— Здравствуйте.
— Оу, она скромная, — отметила Каори.
Норико шлепнула ее по плечу.
— Она не глухая, Каори. Она тебя слышит, — она улыбнулась Эми, сверкнув острыми зубами. — Не переживай. Ты в безопасности с нами.
— Мы едим только мужчин-людей, — добавила Каори.
Рыжеволосая недовольно посмотрела на Каори.
— Не думаю, что ей нужно это знать.
Эми открыла рот, но закрыла его, ничего не сказав. Она посмотрела на выход.
— О, нет, не нужно уходить, — Норико схватила подруг за руки. — Лучше мы пойдем.
Она потянула их, но Каори высвободилась и направилась решительно к Эми. Она уперла руки в бока и смотрела на Эми свысока, не думая о скромности. Хотя ей и не стоило стыдиться своего тела.
— Каори, — возмутилась Норико.
— Я просто хочу узнать, — сказала Каори, склонившись, чтобы рассмотреть Эми яркими золотыми глазами. — Чья ты окини? Кицунэ или второго?
— Ч-что? — пролепетала Эми. Она знала, что «окини» означает «любимец» или «питомец», и она не совсем понимала, куда клонит ёкай.
— Чья? Вопрос простой.
Норико схватила Каори за кошачье ухо и потянула назад.
— Как грубо.
— Ай! Я просто хочу знать!
— Это не твое дело.
— А тебе не интересно? Любопытство — наша главная черта.
— Как и осторожность, и я не хочу злить дайтэнгу, трогая его человека.
— Дайтэнгу? — спросила, не подумав, Эми. Джорогумо тоже использовала это слово.
Они удивленно посмотрели на Эми.
— Ёкай в черном, с которым ты пришла, — сказала Каори. — Он — дайтэнгу. От него воняет вороном.
— Ёкаи-вороны делятся на три вида, — добавила Норико. — Слабые вороны, сильные генералы и их глава.
— О, — ответила Эми. — Значит, дайтэнгу — генералы Тэнгу. Ясно.
— Почему ты не знала о дайтэнгу? — спросила Каори. — Это ведь твой хозяин.
Эми покачала головой.
— Нет, он — Тэнгу.
Каори фыркнула.
— Может, так он тебе сказал, но этого не может быть. Тэнгу никогда не покидает свою территорию.
Эми не ответила. Может, лучше не раскрывать личность Юмея.
Каори снова склонилась к ней.
— Ты не ответила. Чья ты окини?
Норико закатила глаза.
— Какая тебе разница?
— Я не хочу злить дайтэнгу, но не боюсь кицунэ, — Каори разглядывала Эми. — Хачиро говорил, что за юную человеческую мико с длинными волосами полагается награда. Она подходит, так почему бы не отдать ее?
Эми резко вдохнула. Награда за мико с длинными волосами? Это явно сделала Изанами. Эми путешествовала с двумя ёкаями, так что настроить других ёкаев против нее было верным способом обеспечить ее поимку или гибель раньше, чем она успеет помешать Изанами.
Норико скривила губы.
— Я не хочу в этом участвовать.
— Тогда выметайся, — сказала Каори. — Я все равно не хотела делиться наградой.
— Когда дайтэнгу будет тебя рвать на части, мы его не остановим.
— Вряд ли она принадлежит ему. Я думаю, что она — окуни кицунэ.
— А кицунэ принадлежит дайтэнгу. Если убьешь девочку, ворон растерзает тебя заживо. Брось, Каори.
— Ох. Ладно, — она отвернулась от Эми. — Ты такая скучная, Норико.
— Скорее умная, — отметила рыжеволосая. Женщины ушли в дальнюю часть источника, не глядя на Эми.
Она не теряла время. Как только они отошли, Эми схватилась за край и выбралась из пруда, вода полилась с нее. Схватив полотенце, она бросилась к проходу, добралась до раздевалки. Быстро вытершись, она оделась и проверила, что в рукавах остались скрытые офуда.
Эми осторожно выглянула из-за занавески, проверила, что коридор пустой. Где был Широ? Разве он не слышал, что ёкаи подумывали отдать ее за вознаграждение? Она подумала над вариантами действий и решила уйти в комнату. Может, Юмей уже вернулся.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Оставшись без родителей, Робин переезжает к дяде, который, как выяснится позже, ловит демонов и порабощает их. Робин, конечно же, сует свой нос в его дела, помогает пленникам и однажды, спасая свою жизнь, заключает с одним из них договор. Ей предстоит узнать о магических гильдиях, пересечении мира людей и мира магов, и о том, что демоны – не всегда то, чем они кажутся. Теперь она должна найти способ вернуть демона в его мир, скрыть тот факт, что их связывает незаконно заключенный контракт, и разобраться в своих чувствах.
Избежать ада? Не вариант для Калли Дельгадо, нового заклинателя душ Джем Сити. Грех и искупление схлёстываются в этом мрачном, полном экшна городском фэнтези. Магия Калли наконец-то принадлежит ей самой. Они с Дереком избавились от Форда. Они должны были вздохнуть с облегчением, но грехи глубоко пустили корни в Джем Сити. Быстро появляется другой босс мафии, и он явно нацелился на Калли и её семью. Передвижные магазины проката душ начинают вредить бизнесу Заклинателя Душ. Его месть безжалостна, но Калли того и гляди зацепит ударной волной.
Калли Дельгадо всегда ставит семью на первое место, и, к сожалению, её брат об этом знает. Она потратила все сбережения, потеряла работу и пролила много слёз, пытаясь уберечь его от проблем, но теперь он вляпался по самые уши, и его долг повесили на Калли. Ей дали выбор: выполнить кое-какую грязную работёнку для мафии, или брата ей пришлют по кусочкам. Прокат душ — это важный бизнес для религиозного населения Джем Сити. Те, кто хочет совершить аморальный или даже нелегальный поступок, могут за определённую цену позаимствовать чью-то душу и грешить без последствий. Чтобы спасти брата, Калли должна достать заёмную душу, но у неё нет на это денег.
Что делать, если будущее мира перечеркнет один день, в который на человечество обрушится ярость неведомых тварей, искореняющих людей с лица Земли?Стараться выжить, скитаться и прятаться.Девушка Рианнон вместе с другом детства уже некоторое время выживает всеми силами, скитаясь из одного городишки в другой, с намерением добраться до Портленда и отыскать семью.Но дорога становится еще более опасной, когда оказывается, что в мире появились самые настоящие ангелы, похищающие выживших девушек…
Все пошло не по плану с самого начала. Я должна была стать ангелом-хранителем для избранной, которая изменит наш мир. Я должна была оберегать ее и защищать. Древняя сила, что спала в ней, должна была исполнить пророчество. Но в ее семнадцатый день рождения все изменилось. Ее убили. Что выбрать, когда чаша весов клонится совсем не в ту сторону? Как выжить в войне Добра и Зла? Над миром сгущаются темные тучи, а на небо поднимается «Кровавая Луна». Война близка. И ее исход зависит от нас.
Что ты ответишь, если однажды тебе позвонят и предложат участвовать в отборе кандидатов для полета на Марс? Что ты скажешь, если выяснится, что ты — «идеальный партнер» для одного из космонавтов? Будешь ли ждать романтических чувств, если для твоего спутника ты — пропуск на межпланетный корабль? Что ты хочешь найти на Марсе? И что найдешь? Следы великой цивилизации? Будущее человечества? Или любовь?
Из поколения в поколения старинный род охотников сражается с многочисленным злом, которое изобилует на юго-западе Луизианы и в Новом Орлеане.Страсть женщиныПокинув маленький каджунский городок в день окончания школы, Оливия Бро никогда не оглядывалась назад. До тех пор, пока судьба снова не приводит ее в родной дом десять лет спустя. Возвращение в родной город навевает воспоминания, и она снова сгорает от страсти к невероятно прекрасному и отчужденному Винсенту.Желание охотникаПривлекательный жизнерадостный Винсент Чиассон относится к своей работе охотника на сверхъестественных существ в болотистой местности очень серьезно.