Теломерон. Таблетки от бессмертия - [2]

Ведущая крутанула ручку колеса фортуны. Допотопный прозрачный цилиндр с белыми шариками начал вращаться. Валя тряхнула билетом сверху вниз и справа налево, перекрестилась, поплевала на левое плечо и опять замерла. Цилиндр с шариками остановился. Гомункул просунула руку внутрь цилиндра, взяла один шарик. К зрителям обернулась черная цифра.

— Пять, — несколько раз объявили с экрана.

Валя коротко пискнула и подпрыгнула на диване. Но счастье было недолгим. Она напряженно вытянула шею и продолжала наблюдать розыгрыш. Никита заметил, как пульсирует венка на бритом виске Вали.

Колесо фортуны вновь запустили. Валин ритуал крещения повторился.

— Цифра восемь, — огласила ведущая.

Валя закусила губу и принялась терзать серебристый билет. Никита попытался было схватить ее за руки, но она оттолкнула его и умчалась на кухню. Зазвенело столовое стекло, что-то разбилось. Ник свернул экран и пошел на кухню.

— А чего ты ждала?

Валя молчала. По ее щекам катились злые слезы.

— Откуда у тебя билет? — спросил Никита скорее для проформы. Он-то отлично знал, откуда.

Валя отвернулась к окну.

— Подарили, — буркнула.

— Подарили, говоришь, — проворчал Никита.

Он задрал рукав рубашки и тряхнул браслетом. Кожа предплечья посветлела, на ней появились плоские иконки. Парень ткнул в ту, что изображала конвертик.

— Ага, вот оно…

— Ну чего ты от меня хочешь? — Валя обернулась и уперла руки в бока.

— …сообщение из банка, — закончил Никита. — Валёк, и как это называется, а?

— Ник, отстань!

— Отстань? — вскипел Никита. — Триста кредитов за билет! Триста! Это пять гробов! Пять первоклассных голубых гробов с атласной отделкой и климат контролем!

— Да чтоб ты сдох со своими гробами! Достал!

— Я-то сдохну, и ты сдохнешь. Смирись уже наконец! Ты больная, Валёк, на всю голову. Ты никогда не выиграешь. Хватит просаживать наши деньги!

Девушка закрыла лицо руками и опустилась на пол.

— Валь, мы ведь на лицензию копим…

— Я знаю, — всхлипнула Валька.

— Триста кредитов… е-мое!

— Ну убей меня теперь, — заревела она.

— Да причем тут!.. Мне не денег жалко. Да, блин! И денег жалко, конечно, но ведь это мания, Валь. Ну сколько мы об этом говорили! Нам этого не надо.

Никита сел на пол и обнял ее. Она не сопротивлялась.

— Мы будем вместе столько, сколько отпущено, — он погладил ее по голове. — Валь, мы с тобой и так счастливые. Не нужны нам таблетки от старости. Давай состаримся вместе?

— Угу, — хлюпнула носом Валька.

— Ну вот. Все, вставай, — Никита помог ей подняться. — Обещай, что больше не будешь покупать билеты.

Валя, в который раз, пообещала.

Глава 2

Огибая толпы прохожих, Никита скользил по бульвару на стареньком ховерборде[1]. Он искал Валю, но ее нигде не было. Солнце, отражаясь от бирюзовой глади стоячих фонтанов и белых фигурных арок зданий, жарило еще сильней. Ник щурился и почти ослеп от яркой белизны вокруг. Щеки и затылок пощипывало. Он развернул зонтик отражателя и решил сделать еще один круг, прежде чем сдаться. Несколько раз он набирал Валю, но та не принимала сигнал. Наконец он увидел ее под навесом для пикников. Муха-дрон[2] кружила вокруг нее, Валька же топталась на месте и что-то тараторила, не отрывая взгляда от объектива.

— Валек! Эй!

Она продолжала болтать и жестикулировать, распугивая желающих потеснить ее.

— Я с ног сбился. Неужели нельзя ответить?

Муха зависла в воздухе. Валька сдернула с носа смарт-очки и обернулась.

— Не видишь, я работаю.

— О чем вещаешь? Расскажи народу об озоновых дырах и глобальном потеплении. Пока тебя нашел, обгорел.

— Твоя облезлая лысина никого не интересует. Ты дашь закончить или нет?

— Да пожалуйста!

— Из-за тебя монтировать придется, — она тряхнула головой, отбрасывая с глаз челку, и посадила очки на нос, но тут же с раздражением сдернула их.

— Ну, что это за хрень! Прошлый век! — она потрясла очками. — Мне нужен синтетический хрусталик с нано-чипом и ушной имплант, как у всех нормальных блогеров. Я выгляжу как дура! Кто меня смотреть будет?..

— Вот, — закивал самодовольно Никита, — вспомни об этом, когда в очередной раз побежишь покупать лотерейку. Давно бы накопили…

Валя фыркнула и проворчала:

— Себе-то имплант поставил…

— Мне нужно для работы. Как по-твоему с клиентами общаться?

— Языки учи.

— Вот сама и учи, — бросил Ник. — И потом, ты же знаешь, шеф половину спонсировал.

— Да иди ты!.. — Валя одела очки. — О чем это я? Ага…

Она опять уставилась на муху.

— Народ, так вот по поводу вчерашнего розыгрыша, таблетки достались семидесятилетней старухе. Не кажется ли вам, что сморчкам следует запретить покупать билеты? Давно доказано, в таком возрасте наращивать теломеры[3] бесполезно. Старики только переводят бесценный препарат. Бабка заявила, что все равно начнет принимать таблетки, и на науку ей плевать. Она верит, что за полгода омолодится и будет выглядеть, как подросток. Неужели реально рассчитывает попасть в касту таймеров? Вот увидите, никаких бонусов ей не видать, как и своего лица без морщин, — Валя покосилась на Никиту и продолжала. — Еще одна новость, народ! «Вечная молодость» наконец-то признались, сколько стоит производство одной дозы. Мы все знали, что это дешево, но пять кредитов, народ!.. Всего-то пять кредитов! Поход в кафе обходится дороже. С каждого проданного билета они гребут по триста кредитов, а тратят на производство гроши. Понятно, что проблема перенаселения Земли с появлением таймеров еще сильнее обострилась, и продавать таблетки всем желающим — преступление. Но тем более несправедливо, когда препарат достается старухе, которая не сможет им воспользоваться. Короче, народ, комментируйте, что вы думаете по этому поводу. Все ссылки на первоисточники в сопроводиловке. Не забудьте подписаться на мой канал и донатнуть пару кредитов. До связи!