Телохранитель для дракона - [52]

И она тихо вышла, затворив за собой дверь. А я, еще немного посидев, пошла в ванную умываться.

После разговора с подругой, стало действительно легче. Я нашла в себе силы запретить думать о Риэнире. Насильно заставила себя с головой уйти в учебу, доводила тренировками до дрожи в руках и ногах, подолгу пропадала на полигонах, раз за разом оттачивая магические навыки. Даже на выходных, забрав Ветра, выезжала за пределы города и отрабатывала приемы сражения, сидя верхом.

Посещение библиотеки стало ежедневным. Меня озарила идея пройти всю программу первого курса самой, о чем и было заявлено ректору. Он удивленно посмотрел на меня, но все-таки дал на это свое добро. Через полтора месяца, в зимнюю сессию, я собиралась сдавать экстерном экзамены за первый курс и после Зимнего бала, начать обучение уже на втором.

Кстати о бале. Приглашением на него во дворец Владыки драконом по традиции награждались лучшие ученики академии. Отказ без уважительной причины мог быть расценен как знак неуважения к правящей династии и мог потом аукнуться при распределении после окончания академии. Но кто бы знал, как мне не хотелось туда идти. Во-первых, его посещение подразумевало наличие у меня пары. Во-вторых, я слабо представляла себя в очках и бальном платье, а в-третьих… там будет Риэнир… под руку с Айрой. А лишний раз травить себе душу я не хотела.

Но пока на первом месте стояла подготовка к экзаменам. Я навязала себе бешенный темп: читала и учила круглые сутки, практиковалась, отрабатывала новые заклинания, расспрашивала магистров о всех непонятных моментах и снова практиковалась. Надо отдать должное учителям, они всегда шли мне на встречу и иногда подолгу задерживаясь, объясняли мне трудные вопросы или ассистировали при практической отработке. Иногда я даже забывала посещать столовую, но Нери взяла на себя почетную обязанность заставлять меняотрываться от учебников и ходить восполнять, теряемые не по дням, а по часам калории. В такие моменты я иногда позволяла себе слабость найти взглядом Риэнира.

К началу сессии я уже напоминала себе закипающий чайник: еще немного и из ушей повалит пар. Но тем не менее я успела сделать все то, что планировала, и была готова сдавать экзамены.

Мой первый экзамен, по магии земли, прошел как в тумане. Я запомнила только внимательно слушающих меня преподавателей и свою тихую, заикающуюся речь. Они погоняли меня по всему материалу, попросили продемонстрировать несколько достаточно сложных заклинаний и, одобрительно покачав головой, отпустили, сказав, что экзамен я сдала.

Еще в шоке, я медленно вышла из дверей кабинета и тут же очутилась в крепких объятьях подруги.

— Ну как? — она от нетерпения аж подпрыгивала.

— Сдала… — мой слабый голос дрожал от пережитого волнения.

— Ура! Поздравляю! — Нери принялась меня тормошить. — А ты чего такая невеселая?

— Еще от шока не отошла…

— Так давай отходи быстрее и побежали.

— Куда?

— Домой, у меня для тебя сюрприз!

Схватив меня за руку, девушка потащила меня в сторону жилых корпусов.

Забежав в комнату, она хитро улыбнулась и жестом пригласила зайти в свою спальню. Там на кровати лежало изумительное бальное платье темно-фиолетового, почти чёрного цвета, украшенное россыпью мелких черных драгоценных камней, без бретелей, с плавными линиями удлинённого корсета и причудливо задрапированной внизу юбкой.

— Нравится? — она повернулась и, широко улыбнувшись, посмотрела на меня.

— Очень… — я осторожно протянула руку и легонько погладила мягкую гладкую ткань.

— Оно твое, — принцесса довольно разглядывала мое удивленное лицо. — Это мой тебе подарок.

— Спасибо, Нери! Оно такое красивое! — я в благодарность обняла девушку.

— Я очень хочу, чтобы ты именно в нем появилась во дворце на зимнем балу, — не выпуская меня из ответных объятий, она воспользовалась моментом и шепнула мне на ухо.

Слегка отстранившись, я с легким упреком покачала головой:

— Ну, ты же знаешь, как я не хочу идти на этот бал. Я рассчитывала прибыть туда, пару раз мелькнуть, отметиться и быстро сбежать… Да у меня даже нет пары! — подруга сразу поняла, что я потихоньку уже начала сдаваться.

— Ты как лучшая ученица можешь прибыть в компании с кем-нибудь из магистров. Например, с моэром Жинаром, — она невинно улыбнулась.

— Ладно уже, интриганка. Сдаюсь! Я приду на этот бал, — покачав головой, весело усмехнулась.

Нери радостно захлопала в ладоши:

— Это будет замечательный праздник, музыка, танцы, фейерверк… Там просто некогда будет грустить! Тебе обязательно понравится! Но придется одеть еще и это, — она протянула мне карнавальную маску, подобранную в цвет платью и украшенную по краям перышками и точно такими же черными камешками, как на платье. — Отец решил в этом году устроить бал-маскарад!

— Ну, так это полностью меняет дело! — я не выдержала и повернувшись к зеркалу, приложила маску к лицу. — Так можно даже очки не надевать!

Мы весело рассмеялись и немного спустя, осторожно повесив новое платье в моем шкафу, довольные, направились в столовую.

Через три недели все остальные экзамены тожебыли успешно сданы и яуспешноперешла на второй курс. Моэр ректор на заключительном собрании торжественно поздравил всех студентов с удачным окончанием первого полугодия и отпустил всех на домой на зимние каникулы. Большинство студентов с веселым гиканьем разбежались по комнатам собирать свои вещи, чтобы уже к вечеру оказаться дома. В стенах академии остались только те, кто был приглашен на сегодняшний Зимний бал к Владыке.