Технология «купели» не была бессмертием в прямом смысле этого слова. Любой индивид оставался смертным, но, в момент опасности, он мог воспользоваться установкой «Перст» и выдернуть свое сознание из гибнущего тела.
«— А может этих писателей не создатели компьютерной игры спонсировали, а кто-то из космоса? — в очередной раз уловив что-то схожее с однообразным сюжетом фантастических рассказов по мотивам популярной игры, задумался я: — только вот зачем это им было надо?»
Продолжив чтение, я узнал, что галактическую экспансию киборги решили реализовать посредством строительства станций «киберзон», сокращенно КЗ, на которых предоставляли любой расе возможность получить доступ к технологии «купели».
Основной философией расы киберов преподносилась ценность разумной жизни. Неважно, как внешне выглядело существо и какую религию проповедовало. Если интеллект индивида находился на достаточном уровне, то этого было уже достаточно, чтобы он мог воспользоваться предоставляемыми технологиями.
На территории станций киберзон гарантировалась неприкосновенность для всех разумных существ. Если происходил летальный исход, то умерший разумный возрождался, а виновник наказывался лишением права на использование технологии киберов сроком на десять лет по исчислению от ближайшего небесного светила. Кстати, при повторном нарушении закона, такой разумный уже навсегда утрачивал доступ к «купели».
Дочитав «справку» до конца, я попал в раздел, содержащий мои персональные данные. Помимо состояния счета и очков репутации, я обнаружил информацию о своем местонахождении. Оказалось, что сейчас я находился на территории одной из космических станций киберов. Тут же присутствовали пространственные координаты, видимо каким-то образом описывающие в межгалактическом пространстве её текущее местоположение.
Найдя после этого раздел хронологов, я бегло просмотрел сообщения, уделив внимание лишь последним событиям. После смерти, являвшейся следствием сломанной шеи, я возродился в «купели», именно так правильно считалось именовать десятиметровый куб. Вспомнив орка, я осклабился, убив меня, Казолуф потерял возможность безбоязненно путешествовать по космосу на ближайшее десятилетие.
— А кредиты то откуда? — сорок тысяч галокредитов придавали уверенности в неясном будущем и мне хотелось понять, кто и за что мне их перечислил.
В хронологах нашлись вычисления разницы в стоимости биоматериала для воссоздания моего тела и средств, уплаченных Казолуфом за свое будущее возрождение. Разница в биомассе наших тел была значительной, оставшиеся на балансе кредиты система перевела на мой счет, помимо прочего начислив очки Репутации. Введя соответствующий запрос в справочную сеть, прочитал, что Репутация являлась коэффициентом, влияющим на цену предоставляемых киборгами услуг и товаров.
Выяснение вопроса, действительно ли требовалась установка киберсети в мою голову, заняло еще две минуты на поиск и пятнадцать минут на чтение. Оказалось, что все правда, так как только наличие установленной киберсети являлось подтверждающим фактом принятия разумным существом правил и законов технорасы.
Прокрутив в памяти предшествующие события, я пришел к выводу, что Казолуф, возродившись со мной в «купели», действительно не имел возможности её покинуть. Десятиметровый куб был заблокирован до тех пор, пока у всех разумных, находящихся в помещении, не будет установлена киберсеть.
То, что мой индекс разумности был признан выше минимально-допустимого, наложило на орка обязательства по моей интеграции в современное общество. Впрочем, после успешной имплантации оплаченной им киберсети, орк имел возможность покинуть «купель». Однако, он не стал этого делать, задумав не только вернуть себе потраченные кредиты но и присвоить себе все, что находилось на моем счету.
Присев в тот раз ко мне, Казолуф делал вид, что учит пользоваться интерфейсом киберсети. Не отдавая в полной мере себе отчета о происходящем, я случайно купил программу Бионика. Купленная прога стоила не много ни мало, 299.999.000 галокредитов, и являлась одним из самых дорогих, из имеющихся в доступной продаже, продуктов.
Перейдя к разделу предложений покупок, я по новой ознакомился с перечнем имеющихся там программ. Огромное количество прог охватывали все сферы жизнедеятельности разумных в галактике. Судя по одним только названиям, любой разумный мог стать хоть пилотом космического корабля, хоть наемником, хоть аграрием.
— Круто, — невольно выдохнул я, впечатлённый открывающимися передо мной возможностями.
Продолжив разбираться, узнал, что установленная в моей голове киберсеть являлась неким промежуточным звеном, между программами и биологическим телом. В описании самих программ не содержалось ни слова о том, по каким принципам осуществляется передача знаний и навыков в тело пользователя. Я подспудно понимал, что все продумано и отлажено, но возникшая из ниоткуда мысль, что загруженные программы перехватывают контроль над телом разумного, не давала до конца расслабиться.
— Так, и что такое я купил? — переходя к описанию проги Бионика, я вчитался в сопроводительный текст.
