Вдруг перед нею возникла Огромная Тень. Она была намного темнее всех других теней.
– Ты тоже из тех, – спросила Офелия, – тоже из тех… кого никто не хочет?
– Это, пожалуй, верно сказано, – медленно проговорила Тень.
– И тоже просишься ко мне?
– А ты бы меня взяла? – усмехнулась Огромная Тень, подходя поближе.
– Теней у меня больше чем достаточно, – сказала старушка, – но ведь и тебя жалко.
– Может быть, ты сначала узнаешь мое имя?
– А как тебя зовут?
– Люди называют… Смерть.
Стало очень тихо. И ветер снежный стих.
– Все равно хочешь взять меня? – мягко спросила наконец Тень.
– Да, – ответила маленькая старая 'фройляйн Офелия. – Иди ко мне.
И огромная холодная Тень накрыла Офелию, и свет померк.
Но потом у нее появились новые глаза – молодые и ясные. И уже не близорукие. И Офелия даже без очков могла увидеть, где находится.
Она стояла перед Воротами в Небо. А вокруг толпились чудесные фигуры в сияющих одеждах. Они улыбались ей.
– Кто же вы такие? – спросила Офелия.
– Неужели не узнаешь? Мы – бывшие тени. Те самые, ничьи. Теперь мы спасены и больше не будем скитаться.
Ворота в Небо распахнулись – и бывшие тени вошли в них. Они вели с собой маленькую старую фройляйн Офелию.
Все вместе подошли они к прекрасному дворцу, и это был самый чудесный театр, который только можно себе представить.
Над входом было написано большими золотыми буквами:
ТЕАТР СВЕТА ОФЕЛИИ
С тех пор в этом театре разыгрывают они перед ангелами судьбы людские, и звучат в нем Великие Слова Поэтов. Слова эти понятны и ангелам. А рассказывают Поэты о том, как печально и смешно, убого и величественно быть человеком и жить на земле.
Фройляйн Офелия шепотом подсказывает своим актерам слова. Чтобы они не запинались.
Говорят, что иногда сам Господь Бог приходит их послушать. Но в точности этого никто не знает.
