Те самые, светлые - [33]

 Я не стала ее расстраивать. Переубеждать насквозь романтичную натуру, в чьей голове в одной половине принц на белом коне извилины топчет, а на второй расположился знойный красавец вампир бесполезно. Ей в своих иллюзиях жить комфортнее и мне слезы утирать не придется. На такое круглое счатливое лицо с глазами в поллица никаких носовых платков не хватит. Молча взяла цветы, сдержанно улыбнулась и отправила довольную цветочница восвояси.

 Мы ехали по центральному торговому тракту в сторону Корзаса. Планировала доехать до перевала Язык Змеи, но пройти не по верху, а туннелем. Тем самым, который в прошлый раз прорыли, охотясь на демонов моего брата-близнеца. Дорожная служба его облагородила, гномам в аренду сдала за пятнадцать процентов с чистого дохода и благополучно отчиталась о перевыполнении плана по строительство дорог. За что премию получила! Не дурак мой министр путей сообщения, ой не дурак, потому и живым ушел с премиальным кошельком в руках, а не на рудники за вымогательство в особо крупном размере отправился.

 Дорога неспешно стелалась под копыта лошадей. Мы двигались со скоростью потока, не стремились никого обгонять и не подрезали груженые обозы. Нам надо, так и всем остальным надо. Доедем все равно, так чего работящим людям хамить и заставлять их дорогу уступать?

 Жара продолжала действовать на нервы, убивая нас сверху солнечными лучами, а снизу дорожной пылью, но ветер стих и по небу бежали серые пышные кучевые облака. Люди с нетерпением поглядывали наверх, ожидая первые крупные капли грозы, чтобы немедленно начать проклинать и ее. Люди же, они вечно чем-нибудь недовольны!

 На четвертый день мы приблизились к очереди на въезд в тоннель. Пропускали раз в полчаса и наша очередь акурат подходила к ночи. Можно было и заночевать, но мы решили иначе. Большая часть отряда уже дрыхла на лошадях, остальные будут спать ночью, когда выспавшиеся поведут нас через тоннель, а в Корзасе на пару дней разместимся с комфортом.

 Дам гвардейцам увольнительную на ночь, пусть потешатся с местными красотками, от которых даже эльфы нос не воротят, а сама попытаюсь Снэйка зажать в укромном уголке и побеседовать с ним на волнующую меня тему. За ушком почешу, по волосам поглажу, глядишь и оттает ледяная крепость.

 Я потерла руки и ласково огладила фигуру помощника взглядом. Он вздрогнул, медленно обернулась и послал мне ответный взгляд из-под насупленных бровей. В нем пышным цветом цвело намерение до конца не сдаваться.

 Надо же, готов умереть смертью храбрых, но чужую тайну не выдать. Что ему Иллинойс за подобное самопожертвование пообещал? Тоже как-нибудь при случае проявить мужскую солидарность? Интересно в чем? У них обоих ума не хватит против меня многоходовую комбинацию собрать. Ох руки чешутся приложить их к шейке блондина и потрепать ее как следует...

 Помощник по-прежнему стоял спиной ко мне и расчесывал конскую гриву, ласково поглаживая свободной рукой по морде лошади. Я создала на ладони рыхлый снежок, усмехнулась и залепила точно в круглый затылок кумбы. Красиво разбившись, комок разделился на две половинки, одна из которых скользнула змеиноглазаму за шиворот. Пять секунд он стоял, затем передернул плечами, развернулся ко мне, повертел в руках щетку и запустил ее в меня! Я без труда увернулась и щетка ткнулась в спину командира оборотней. Он поймал ее на лету и не глядя отправил обратно, да просчитался, а тут еще я немного дыханием зимнего ветра ее траекторию подправила в сторону грузного верхом на вороном неспокойном жеребце. Щетка сбила с него кепку, а с кепкой свалились и длинные седые волосы.

 - Демон! - прошептал Снэйк сморщившись. Он скорчился и шаг за шагом начал отступать за спины гвардейцев.

 Мой удивленный взгляд от блондина метнулся обратно к купцу. Острые уши среди пшеничных собранных в пучок прядей, упрямый подбородок, раскосые зеленые глаза, полные досады и раздражения.

 - Иллинойс? - а зачем я спрашиваю. У меня стопроцентное зрение. На иллюзию я рефлекторно проверила. Это он, мой ласковый и быстрый зверь собственной персоной. Только он опять, кажется, собирается удрать! - Стоять, зараза ушастая!

 Я прыгнула с места. Эльф стегнул скакуна. Жеребец взвился на дыбы и рванул вверх по узкому краю дороги. Люди едва успевали отскакивать в сторону, грозя нарушителю спокойствия императорской карой. Знали бы они, что вторая проклинаемая ими личность и была той самой карой, которую они призывали на голову скачущего во весь опор мужчину.

 Азарт расплавленным металлом тек по жилам. На лице змеилась кривая ухмылка. Глаза не отрывались от цели. Оттолкнувшись в последний раз от земли я взлетела и понеслась вслед за Иллинойсом. Хватит. Он десят лет от меня бегал, дразнил, теперь будет столько же за мной бегать, чтобы моральные долги раздать, а он мне должен ого-го сколько!

 Тридцать метров, двадцать... Воздух с трудом прорывается сквозь сжатые зубы, рвет легкие на части, но я не сдаюсь. Вновь обретенные магические запасы таят, но если надо опять уйду в глубокий минус, сжимая беглеца в объятиях!

 Десять... Вороной жеребец нырнул в тоннель за секунду до того, как секиры стражников гномов со скрежетом сомкнулись. А вот я проскочить не успела...