Мига не прошло, как на площади перед костелом остались лишь ведьма и ее дочь, да еще мертво уставившийся в выжженное небо ясновельможный пан воевода.
Шатаясь, еле волоча подгибающиеся ноги, девчонка подошла к матери. Больше всего на свете хотелось ей обнять, прижаться, заплакать, и чтобы черные от въевшейся печной копоти ладони неторопливо и утешающе гладили по голове.
Но мать оттолкнула ее.
И ударила.
С размаху.
Изо всех сил.
- Я же говорила тебе! - голос женщины сорвался на злобный хрип. - Я же приказывала! Чтоб не смела раскрывать себя! На костер захотела, дурища?!
Яростно сопя, девчонка пыталась уворачиваться от хлестких ударов, пыталась ловить материнские руки и, наконец, выкрикнула:
- А сама?! Я ночью не спала, все видела! Как ты могла, зачем?!
Мать вдруг сникла. Оставив избитую, плачущую в голос дочь, она медленно подошла к воеводе, кончиками пальцев притронулась к его лицу. Потом сказала:
- Мертвый... - будто бы это надо было говорить...
- Я не хотела! - девчонка судорожно утирала слезы и кровь. - Я хотела, чтоб пожалел. А он помер. И пришлось всех пугать.
Колдунья вяло шевельнула плечом.
- Дура ты. "Хотела"... Важный пан, очень важный. Такие чужой воле покорствовать не умеют. Он, сказывают, перед самим королем не больно робел, а тут ты - хамка, холопка... Не покориться чарам не мог и покориться не мог - гонор панский противился. Вот и хватил удар.
Ведьмина дочь вдруг закричала, давясь слезами:
- Из-за тебя все! Убила, распугала людей - на костер теперь сволокут из-за тебя! Зачем ты ночью делала это, зачем?!
- А ты вот только что - зачем? - спокойно обернулась к ней мать.
- Так... Спасти же хотела... Жалко же... Ты ж мне не чужая!
- Не чужая... - ведьмины губы изогнулись в горькой улыбке. - Жалко... Вот и мне невмоготу стало от жалости. У Ядвиги вчера мальчонка помер тот, которого весной родила. Слыхала?
Девчонка заморгала непонимающе.
- Ты это что же, удумала, будто воскрешать можешь?
Мать не ответила, только улыбка ее сделалась обреченнее, горше.
- Ладно. Будет нам молоть языками, - сказала она, наконец. - Уходить надо, пока люди от острастки твоей не опамятовались. Сейчас много нищенок по дорогам ходит, авось затеряемся...
Трескучий громовой раскат шевельнул порывом влажного ветра листву умирающих тополей. Девчонка испуганно оглянулась и замерла. Над деревенскими крышами пухла, сминала выгоревшее небо иссиня-черная тяжелая туча.
- Будет дождь, - растерянно выговорила ведьмина дочь.
Тучу раскололо стремительное лиловое пламя, от яростного грома качнулась земля, коротко вскрикнул беспризорный костельный колокол.
- Дождь... - шевельнула губами ведьма. - А я уж было отчаялась ждать. Думала, что ушла моя сила, что страх ее погубил.
Девчонка смотрела на нее во все глаза.
- Так вот что ты - ночью-то...
- Да, - вздохнула мать. - Ну, хватит мешкать. Пошли.
Не успела улечься пыль, поднятая торопливыми шагами уходящих женщин, как по крышам, по вымершим огородам, по неживому лицу воеводы забарабанили крупные холодные капли.
