Те, кого нам суждено найти - [82]

Так было не всегда.

В самом начале каждый пятый бот отказывался от программирования в пользу собственной свободы. Не все были настолько социально ориентированы, как предполагала Кейси. Нужен был определенный тип человека, который выполнит миссию до конца. Человек, который бы сердцем ощущал свою нужность обществу. Которым бы руководило понимание ответственности и собственной пользы.

Силия была такой. Кейси поняла это, когда прогнала чип с воспоминаниями сестры через генератор симуляторов. Сестра приняла окончательный прогноз своей болезни отчасти, чтобы избежать нахождения неопределенного времени в неподвижной капсуле, и для того, чтобы уберечь Кейси. По сей день девушка не согласна с решением сестры. Считает его экстремальным и полным предубеждений. Однако сестра – обычный смертный, столь же склонный к вредным идеям, как и любой другой.

Кейси понадобилось время, чтобы смириться с тем, что страх Силии подвести своих близких считался недостатком. Как и у нее, у сестры были собственные комплексы, но вместе с тем и миллион разноцветных граней, которые Кейси, ослепленная самыми яркими, раскрыла, когда Силии не стало.

Лучше поздно, чем никогда.

Как только Кейси признала, что они с сестрой равны, она поняла, что должна сделать.

С ее разрешения лаборатория отказалась от программирования ботов с родовыми воспоминаниями и использовала непосредственно воспоминания Силии. Логичный выбор, исключающий ошибки репликации и подаривший Кейси немного нелогичного комфорта.

Она доверяла Силии. Они не сиамские близнецы, но их связь глубока и прочна на расстоянии: как в пространстве, так и во времени.

Кейси подумала об Актиниуме. Да, она верила в себя. Верила в совершенство ее ботов.

На это ушло время. Последние шесть лет наложили отпечаток на Кейси.

Если бы Силия была жива, она бы ужаснулась, увидев спартанские, словно на космической станции, условия проживания сестры. Ее образ жизни, отсутствие социального общения, состояние волос. Вместе с тем Силия гордилась бы ею.

Поняв природу сестры, Кейси знала, что Силия никогда не боялась ее ботов. Она боялась, что подведет Кейси. Что ее не будет рядом в важные для сестры минуты, о которых та могла не подозревать. Напрасно Силия переживала. В эти дни Кейси нуждалась в самом малом. Боты и лаборатория потеряли для нее значение. Но не Силия.

Единственное место, где Кейси еще могла увидеть сестру, – сны.

Силия ждет ее каждую ночь, неважно сколько времени уходит на то, чтобы Кейси уснула.

Вместе они спускаются по лестнице в море, плавают целыми днями под солнцем, никогда не уставая.

В самой глубине сердца Кейси вибрируют слова:

Я люблю тебя

И никогда не перестану.

Даже если ты разочаруешь меня.

Благодарности

Впервые эта история появилась на свет в черновом варианте в 2017 году. В 2020-м я пересмотрела ее вновь. Мягко говоря, это был необычный опыт работы над сюжетом, в центре которого глобальная катастрофа, разворачивающаяся и в реальной жизни. Даже в изоляции, не так уж сильно отличающейся от изоляции Кейси, не проходило и дня, чтобы я не думала о людях. Особенно с благодарностью о тех, кто помог этой книге родиться.

О Ли (снова) и Кристал. Вы поверили в эту историю раньше меня. Когда я оказалась в тупике, именно ваши слова придали смелости нажать кнопку «Отправить».

О Джоне, который прокладывал дорогу, горячо расхваливая книгу нужным людям, а также Фолио, Ким Яу, Руте Римас и Саре МакКейб: я всегда буду дорожить вашим мнением.

О Джен Бессер, которая внушила мне чувство спокойствия и непринужденности во время нашего первого разговора (мои друзья знают: для меня это огромный подвиг). Вы помогли мне превратить эту историю в реальность, в которую я сама поверила. Спасибо от всего сердца.

Благодарю всю команду «Макмиллан» без ограничений, включая: Луизу Бегиристайн, Келси Маррухо, Мэри Ван Акин, Кристен Луби, Джоанну Аллен, Терезу Феррайоло, Кэтрин Литтл, Бьянку Джонсон, Эллисон Флоридиа и Лизу Хуанг. Спасибо Бренне Францитта, и отдельная огромная благодарность Авроре Парлагреко не только за дизайн, но и за придуманный рукописный шрифт для названия.

По части оформления бесконечно благодарю Айкут Айдогду за обложку, Паулину Климе и Эдуардо Варгаса за великолепные иллюстрации для последних страниц. Спасибо, что украсили мою книгу своим талантом.

Благодарю всю команду «Букс Форвард», особенно Челси Эппл, Эллен Уитфилд и Мариссу ДеКуир. Спасибо за пылкость, с которой вы поддержали Кейси и Силию.

Признательна Мари Лу за ответ на то единственное письмо много лет назад и за добрые слова, которые подарили мне счастливые моменты в карьере.

Еще раз спасибо всем, кто участвовал в работе над «Наследницей журавля». Элиза, ты помогла мне значительно вырасти как писателю. С каждой новой книгой я вновь буду благодарить тебя. Джейми, Линдси, Ониу, Мариса и Джорди, спасибо вам за то, что оставались рядом с отшельником в самый отшельнический год.

Спасибо «Индиго» за выбор сотрудника месяца; Либерти Харди за книгу месяца; Дафне Тонге за освещение; Эмили Мэй, Хайме и Вики Кай за рецензии, которые знакомили с книгой новых читателей; а также блогерам, библиотекарям и продавцам, которые помогли