Тайный паладин 5: Убить бога - [4]

— Вот почему меня к тебе так тянет, вот что в тебе необычного… свет… — губы Марики шевелились, задевая короткие волоски на руке Никиты, и в этот миг его биение его сердца участилось сразу в несколько раз. Хотелось пошевелиться, хоть как-то, но цепи крепко держали парня, и, возможно, именно это позволило ему почти сразу прийти в себя.

— Помоги мне! — парень не дал Марике ничего додумать, а сам решил сказать самое главное. — Вот комбинация рун, которая свяжет нас и которую в отличие от переговорных дощечек не сможет никто отобрать. Обещаю, как только я закончу с миром духов и буду готов двигаться дальше, то позову тебя.

— Закончишь с эльфами и миром духов… — Марика сделала шаг назад так, что ее точеный силуэт, размазанный в пламени факелов, навсегда отпечатался в памяти Никиты. — Звучит интересно. У меня нет на тебя заказа, поэтому я отпущу тебя. Но ты учти, что к нашей следующей встрече тебе надо будет хорошенько подготовиться. Если, конечно, ты хочешь из жертвы стать кем-то большим.

В этот момент девушка закончила формировать рисунок из показанных Никитой рун, и на руке парня звякнул четвертый браслет. Серый, словно лента из отвердевшего дыма. Получилось! Марика поверила ему! Пусть в мелочи, но поверила.

— Кто здесь? — стоило девушке закончить, как поставленный ею полог, прикрывавший их с Никитой, пропал. И сразу же на звон нового браслета явился один из эльфов, отвечающих за транспортировку ценного пленника.

— Я! Или забыл, кого вы тут держите? — ответил Никита. После ухода Марики внутри все ныло, и хотелось сделать хоть что-то, чтобы унять эту боль.

И у него получилось. Эльф сначала только хмыкнул в ответ на отдающую вызовом фразу, но потом все же решил проучить наглого пленника. Он быстро огляделся по сторонам, а затем, убедившись, что его никто не видит, кроме подошедшего напарника, быстро вырубил слишком много возомнившего о себе человека.

Два года назад

— Сколько он уже без сознания? — возле валяющегося на полу камеры человека стояли Саймус Квилл и смутно напоминающий его взрослый эльф.

— Все время, что мы не пытаем его… — ответил зеленоволосый. — Когда в него вливаешь энергию, он словно просыпается. Нет — снова отключается.

— Ты пробовал убедить его по-хорошему?

— Предлагал службу, знания, даже союз равных… Впрочем, насчет последнего, наставник, уверен, он понял, что я не серьезно.

— В общем, ценнейший пленник, из-за которого Мятежная королева написала в совет кланов империи на нас личную жалобу, оказался пустышкой?

— Нет! — молодой Квилл покраснел. — Уверен, в нем есть тайны! Нужно просто еще больше времени, и он расскажет, где заполучил себе духовное ядро света, что за браслеты у него на руке и что он, в конце концов, задумал.

— Твоя ученица что-то слишком много себе позволяет, — старый Квилл резко перевел взгляд в сторону, где стояла девушка, которую двадцать третий наследник клана зачем-то притащил за собой из окраинного городишки и до сих пор держал при себе. — Непозволительно отвлекать высших таким количеством эмоций.

— Прошу прощения, — Саймус склонил голову за Алису, которая, благоразумно следуя правилам, не посмела сама открыть рот. — Моя воспитанница когда-то училась вместе с этим человеком — еще до того, как он сошел с пути тьмы.

— Да, я чувствую… — усмехнулся наставник. — Жажда крови, радость, что соперник повержен, гордость за правильно сделанный выбор. Кажется, ты нашел себе хорошую цепную кошку, ученик, — старый Квилл перевел взгляд с девушки обратно на пленника и на мгновение задумался. — Что же касается его, думаю, мы поступим следующим образом. Отруби ему руку с этими браслетами и брось обратно в камеру, посмотрим, что будет дальше. Если он все же проявит себя, вызови меня. Если нет — лишние рабы в мире духов нам никогда не помешают.

Наставник ненадолго задержался, чтобы успеть увидеть, как его ученик начнет выполнять приказ. Свистнул меч, рука пленника отделилась от тела, но тот никак на это не отреагировал, даже бровью не повел. А таинственные браслеты тут же пропали. Впрочем, это было неудивительно, учитывая, что во всех проверочных ритуалах они реагировали на воздействия точно так же, как и само тело этого человека.

— Что ж, некоторые тайны мы разгадываем, — тихо пробормотал себе под нос наставник наследников семьи Квилл, — а некоторые нет. Но в таком случае нужно позаботиться, чтобы эти секреты просто оказались уничтожены. Но уничтожены правильно. Никто не должен даже подумать, что Квиллы не смогли до чего-то докопаться. Вот для чего этот человек полежит тут пару лет: мы убедимся, что он неопасен, а потом… Сделаем все как обычно, как это бывало уже сотни и тысячи раз.

Год назад

Никита на мгновение пришел в себя. Он все еще лежал в камере, без руки, подпитываясь лишь за счет еле заметного поглощения энергии из окружающего пространства. Безумно хотелось сделать хоть что-то, но парень сдержал себя. Хоть уже больше пятисот дней он не шевелился, но, тем не менее, успел добиться многого. В плане понимания себя, своей личности, своей воли…

«Сдавайся… Просто выпусти нас, и мы освободим тебя…»

В голове уже привычно раздались чужие голоса. С тех пор, как ему отрубили руку и количество своих ключей сравнялось с демоническими, те стали все чаще и чаще поднимать голову. Скрытая в них злая воля и раньше пыталась подавить парня, но теперь каждое мгновение его жизни превратилось в поле для сражения. Демоническое начало давило, он сдерживал его… И сдерживал заодно и часть себя, которой так хотелось, чтобы все это закончилось. Чтобы он подал хотя бы признаки жизни, чтобы застоявшаяся кровь побежала по жилам, как раньше, чтобы древняя сила света начала восстанавливать руку.