Тайный паладин 3: Красный тан - [36]

— Я ничего ему не говорил, — покачал головой Ши-Гун, неожиданно совсем переставший бояться своего старшего брата. — Я просто показал путь, а прошел он по нему уже полностью сам.

— И, тем не менее, я запрещаю тебе обучать его!

— Ты мне не вождь! И я сам буду решать, кому и как будет помогать моя сила!

— Что ж, тогда, кажется, у меня не остается выбора. Ради памяти нашей семьи я вызываю тебя на хольмганг, и мы будем биться, пока один из нас больше не сможет подняться. До конца!

— До конца! — Ши-Гун повторил за братом, и Никита осознал, что ситуация свернула куда-то совсем не туда.

Потому что битва орков в полную силу — а парень был уверен, что эти двое не будут себя сдерживать — может закончиться только смертью. Была бы возможность применить лечение для спасения проигравшего, еще оставались бы какие-то варианты… Но нет, даже орки вряд ли нормально отнесутся к проявлению проклятого в этом мире светлого искусства.

— Не надо сражаться! — Никита не знал, что сказать, чтобы остановить эту парочку, и попробовал просто потянуть время.

— Теперь я повторю за братом, — ухмыльнулся И-Хоу. — Ты не мой вождь, чтобы приказывать. Но не бойся, человек, кто бы из нас ни победил, орки вступят в твой полк. Либо пойдя за моим непутевым братом, либо за мной. Во втором случае, ты, конечно, не узнаешь наших секретов, но, поверь, мы и так сумеем тебе неплохо послужить!

И-Хоу говорил так спокойно, словно бы и не собирался прямо сейчас выйти на смертельную дуэль со своим младшим братом. И Никита никак не мог ничего придумать, чтобы их остановить. Причем сейчас в парне в унисон бились сразу два его обычно противостоящих друг другу начала. Желание всех спасти — ну, тут все очевидно. И желание добиться своих целей — так как он понимал, что кто бы из братьев ни победил и что бы после этого ни говорил, в итоге именно Никиту будут потом винить во всем, что случилось!

— Нульф! — неожиданно парню все-таки пришла в голову одна идея. — Быстро! Со всех ноги беги в «Яйцо дракона» и притащи нам бутылку «Кавалерийской»! Скажешь, чтобы записали на мой счет!

— Что ты задумал? — И-Хоу посмотрел на человека с легким недоумением, и Никита осознал, что, похоже, никто из орков не знает об особенности показанного ему Квинланом Зорком напитка. И это значило, что его шансы все-таки исправить ситуацию начали расти.

— Я пока не ваш вождь, ты правильно сказал. Но я хозяин дома, где мы собрались, и как хозяин я бы хотел, чтобы мы выпили, прежде чем вы перейдете к делу, — Никита представил, как на его месте поступила бы Алиса, и попробовал выдать фразу в духе своей старой знакомой.

— Это нас не остановит… — Ши-Гун немного растерялся.

— Пусть так, — пожал плечами Никита.

— Так стоит ли тянуть время? — И-Хоу чувствовал подвох, но пока не мог понять, в чем именно он заключается.

— Не думаю, что кто-то из вас струсит и сбежит или откажется от своего слова, — услышав это, все орки невольно зарычали. — А раз нам нечего опасаться, и вашей дуэли все равно не избежать, так почему бы не выполнить просьбу вашего будущего нанимателя и хозяина дома?

— По одному бокалу, — наконец, решился И-Хоу. — И да, если ты надумал нас отравить, то будь уверен, что я проверю оба кубка на все запрещенные зелья.

Орк показал на свисающий с его шеи амулет, а Никита задумался, учитывал ли создатель этой штуки естественные эффекты напитков, придуманных еще во время существования светлых орденов. Впрочем, изменить парень уже ничего не мог, и ему оставалось только ждать.

Глава 10. Наконец-то

Следующие десять минут прошли в полной тишине. Никита не знал, что говорить, а орки просто не горели желанием тратить время на болтовню, дожидаясь, когда же они, наконец, смогут дойти до дела.

«А ведь не только И-Хоу и Ши-Гун готовы разбить друг другу носы, — наблюдая за остальными лидерами краснокожих парень пришел к неожиданному выводу. — И ведь все логично. Учитывая, что у орков любое выяснение отношений, дошедшее до драки, заканчивается смертью, неважно насколько серьезным был повод, то все проблемы будут замалчиваться и копиться. А потом действительно начнут происходить взрывы…».

Никита задумался о том, как же он был не прав, считая сделанную светлыми рыцарями настойку чем-то постыдным. Да, манипулировать другими не очень хорошо, но, с другой стороны, если орки сами контролировали процесс проводимых дуэлей, а выяснение отношений без использования духовной энергии спасало жизни и сплачивало ряды, то ничего плохого в этом и не было.

— Готово! — в дверь ворвался запыхавшийся Нульф, протягивая парню бутылку. — Оно столько стоит! Десять…

— Неважно! — Никита поспешил оборвать великана, чтобы цена настойки раньше времени не навела орков на неправильные мысли.

— Действительно! Давайте уже выпьем твоей настойки и начнем! — Ши-Гун стукнул кулаком по стене, заставив гулко завибрировать весь дом.

— «Кавалерийская»? Не слышал о таком напитке, — И-Хоу в отличие от брата не собирался спешить.

Он снял с шеи амулет и поднес к одному из бокалов, которые Никита как раз вытащил из-под стойки — хоть для чего-то пригодились запрещенные пьянки Нульфа.

— Клеймо «Яйца Дракона», я думаю, ты знаешь, — Никита указал на знак Дарена Мака на бутылке. — Вряд ли владелец столь известного ресторана стал бы портить первоначальный рецепт даже ради такого влиятельного человека как я.