Тайный паладин 3: Красный тан - [34]

— Где твой хозяин? Я же сказал, давай я пройду и проверю, не прячется ли он от нас! А то если человек решил заставить настоящих воинов ждать, то ему придется за это ответить! — орк скрипнул своими длинными торчащими из пасти клыками. Было видно, что он так увлекся запугиванием великана, что даже не обратил внимание на звук открывшейся двери. Или обратил, но не почувствовал опасности и не посчитал нужным оборачиваться.

Но тут Нульф, все это время медленно пятившийся назад и следивший взглядом только за чернокосым орком, резко остановился. Как оказалось, он специально так себя вел, чтобы оказаться поближе к чаше с фруктами, так поразившей Никиту с утра.

— А теперь получи! Не тебе тут указывать, кому и что делать! — Нульф захватил своей лапищей сразу два апельсина и запустил их в орка.

Тот только отмахнулся от них, но, похоже, это была большая ошибка. Никита с удивлением увидел, как «апельсины» прямо в полете развернулись, выпуская лапки и открывая свои хищные пасти. Они ловко вцепились в руку чернокосого орка, быстро пробежали по ней, а потом скрылись под одеждой, заставив того зареветь от ярости.

«Похоже, Нульф после случая с Арией решил подготовиться на случай новых наглых гостей, — Никита с улыбкой смотрел, как орк пытается стряхнуть с себя два ярких оранжевых пятна. Причем они, похоже, не просто бегали по нему и кусали, но еще и, как улиты, понемногу подтачивали запас его энергии. — Вот только и орка не стоит недооценивать».

Никита вспомнил, как сам разобрался с подобными вредителями, и чернокосый как раз в это мгновение активировал свое Красное пламя. Оно было не таким ярким, как у парня, немного прерывистым и сухим, будто пролежавший все лето на солнце мешок из-под картошки — но из-за этого казалось лишь опаснее и, главное, действовало. И паразиты-апельсинки, почувствовав жар Красного пламени, тут же с громким визгом соскочили с орка и метнулись за спину к Нульфу.

— Тебе конец! — чернокосый потянулся за левое плечо, где у него был закреплен длинный кривой меч.

— Сделаешь шаг вперед, и я здесь все к глаурунгу разнесу! — Нульф тем временем успел прихватить из вазы для гостей еще какой неизвестный Никите фиолетовый фрукт и теперь держал его на вытянутой назад руке (чтобы никто не успел перехватить), показывая, что готов сжать его в любой момент.

— Это что, взрывные личинки? — чернокосый орк немного растерялся и даже сделал шаг назад. — Что у вас здесь за магазин, в конце-то концов?

Никите стало еще интереснее, что это вдобавок притащил сюда Нульф, но он решил отложить все вопросы на потом. Сначала надо было спасти свой дом, своего продавца, ну и своих будущих воинов тоже…

— Нормальный у нас тут магазин! — парень подал голос, и орк с великаном, наконец, заметили его появление. — И если кто-то что-то имеет против, то я готов объяснить этому кому-то, как он не прав. И без всяких взрывных червей! Меня, кстати, зовут Кит, и я именно тот, кто хотел вас нанять к себе в официальный городской полк.

Последнюю фразу Никита добавил после небольшой паузы. Вообще, он рассчитывал, что Ши-Гун представит его своим собратьям, но тот, похоже, просто не решился заговорить первым, до чернокосого орка, который, несмотря на свой характер, явно пользовался уважением среди всех остальных краснокожих…

«Впрочем, ничего удивительного, — подумал Никита. — Самый сильный и наглый — что еще нужно, чтобы тебя посчитали лучшим? И неважно, что порой эти качества больше мешают, чем помогают в действительно важных делах».

— Я И-Хоу, — краснокожий сделал вид, что Нульф его больше не интересует, и повернулся к Никите, внимательно разглядывая его со всех сторон. — А ты, значит, тот слуга, что спас Ши-Гуна от своих сородичей пару дней назад.

Орк говорил вроде бы даже дружелюбно, но то, какие слова он подобрал, моментально показало, что помимо силы и наглости у него есть еще и ум. И отсутствие какого-либо желания принимать предложенную Никитой сделку. А иначе зачем бы он стал делать акцент на роли слуги или каким-либо образом связывать парня с теми, кто притесняет орков в Никсе?

— Я не просто слуга, а, прежде всего, почетный офицер города Никса, и да, я помог Ши-Гуну в суде, наваляв по морде детективу Маули, — заметив манипуляцию со стороны орка, Никита постарался сместить акценты в правильную для себя сторону.

— Пусть так, — И-Хоу махнул рукой, и Никита увидел, что у того полностью отсутствует правая конечность, замененная стальным протезом. — Младший брат сказал, будто тебе есть, что предложить, поэтому мы пришли и выслушаем тебя. Но учти, это вовсе не значит, что мы горим желанием служить первому попавшемуся выскочке, который нашел гору золота и теперь не знает, куда ее потратить.

Младший брат? Никита обратил внимание на то, как чернокосый назвал Ши-Гуна и как тот невольно вжал голову в плечи при этих словах. Выходит, они действительно родственники, а значит, все те грустные истории о великих предках, лишившихся силы и положения, касаются не только знакомого Никиты, но и И-Хоу. Может быть, задумался парень, этот чернокосый грубиян не так и плох, как хочет казаться, и на самом деле заботится о доверившихся ему орках.