Тайный паладин 2: Подмастерье ордена - [46]

Дворецкий даже решил пошутить… Никита же ждал первой ставки и размышлял над услышанным. Дарен Мак стал его доверителем — получается, он не просто отнес карту парня устроителям аукциона, но и поручился за него.

— Прошу прощения, — в зале успело подняться несколько рук, но их всех опередил немного ленивый голос зеленоволосого эльфа. — Уважаемый мастер Мак — кстати, ваши знакомые из империи передают вам привет, ваш род еще помнят и не собираются забывать — на свой собственный лот вы поставили минимальную стартовую цену. На мой взгляд, тут тоже будет справедливо поступить подобным образом. Начнем, скажем, с одного золотого.

— Дарен, — Никита тут же принялся шептать своему спутнику. — А почему все напряглись? И разве это плохо? Какая разница со скольки начинать, если только что было около пяти человек, готовых заплатить десять миллионов?

Никита действительно не понимал, что именно плохо в предложении Квилла, если дальше аукцион будет идти по тому же шаблону, что и раньше. Вот только, похоже, зеленоволосый эльф своим вмешательством полностью изменил правила игры. Рядом с Никитой сидел молчаливый Дарен Мак, и на этот раз обычно уверенный в себе и готовый поделиться информацией ресторатор не спешил открывать рот.

— Да что такое происходит? — Никите хотелось спросить это не про себя, а закричать во весь голос.

— Хмм, — дворецкий, уловив кивок своего непосредственного хозяина, Грая Ридума, продолжил. — Если возражений нет, то предложение уважаемого Саймуса Квилла принимается. Итак, кто готов дать за лот один золотой?

— А я и готов, — Квилл жизнерадостно тряхнул своей шевелюрой и обвел взглядом зал.

Никита ждал следующего предложения, но его не было. И только сейчас парень осознал, что же произошло. Эльф не сказал это прямо, но, пользуясь силой и влиянием своего рода, он запугал всех остальных участников аукциона и сейчас собирался забрать сокровище Никиты всего за один-единственный золотой. А все еще недавно гордые властители Никса сейчас сидели, пряча взгляды друг от друга… Разве что Ноти Ериф позволил себе еле заметную усмешку, да детектив Маули сиял словно начищенная монета. Как та, которой, судя по всему, скоро расплатятся с Никитой.

— Да это же самое настоящее воровство! — парень яростно зашептал Дарену, но тот продолжал молчать.

Было видно, что сам ресторатор тоже очень недоволен происходящим, но сделать ничего не может. Кем бы ни был этот Квилл, он оказался птицей очень и очень высокого полета.

— Два… — Никита собрался сам повысить ставку, но тут уже хозяин «Яйца дракона» не стал медлить.

Быстрое движение рукой, касание горла, и Никита осознал, что только что лишился голоса.

— Мне показалось или этот человек в нарушение правил и неуважение ко всем собравшимся гостям собирался сам сделать ставку? — на лице Квилла появилась хищная усмешка.

— Нет, он всего лишь собирался рассказать мне анекдот, но я его остановил. Все же не место и не время, — Дарен Мак тяжело поднялся на ноги.

Никита быстро переводил взгляд с Квилла на Дарена, который все-таки прикрыл его. Не до конца, в мелочи, но прикрыл.

* * *

— Что ж, не думаю, что анекдот можно считать поводом для обвинения. По крайней мере, меня он этим не оскорбил, — тут поднялся и Зирис из Крюгге. — Предлагаю продолжить то, ради чего мы собрались.

И тут же напряжение, повисшее в зале, пошло на спад. Зирис хоть и носил потертый костюм и сам выпрямлял вмятины у своего коня, но в делах чести разбирался. И, отметив, что его ситуация не оскорбила, он поставил Квилла в жесткие рамки. Либо тот отступит, либо признает, что какой-то захудалый барончик в чем-то лучше него.

Если Дарен Мак ничем особо не рисковал, то Зирис явно поставил на кон свою безопасность. Какие бы планы у него ни были на Никиту, парень определенно был ему нужен.

Глава 36. Квилл

— Пусть будет так, — Квилл отвернулся от стоящих Зириса и Дарена. — Так что там с моей ставкой?

Никита понимал, по какой тонкой грани только что прошел, но все равно несправедливость происходящего словно грызла его изнутри. А тут еще и голос снова вернулся.

— Почему он себя так ведет? — парень решил больше не спешить с опрометчивыми решениями, а все-таки сначала добиться ответа от Дарена. — Я понял твои слова про преступника, которого никто не трогает, пока он придерживается правил поведения, положенных его титулу… Но Квилл?! Он же считает себя выше всех и вертит правилами, как хочет. Неужели тому же Ридуму не обидно, что его личный аукцион превратили в такое? Разве после подобного случая кто-то решится отдать ему свои вещи?

— Ты слуга, — ответ Дарена был как пощечина. — То, что происходит с тобой, не может быть оскорблением, пока сам хозяин не захочет это чем-то таким считать. А он не захочет. Слишком сильна семья Квилла, чтобы вставать и требовать с Саймуса ответа.

Никита не знал, что сказать на это. Да и кто он такой, чтобы чего-то требовать от Дарена — тот и так помог парню гораздо больше, чем большинство людей в его ситуации. Если что и делать, то только самому! Никита почувствовал, как по его жилам струится «сила»: словно созданный внутри него духовный кристалл и озеро вошли в резонанс с его телом, словно сама его природа требовала того, чтобы он боролся.