Тайный паладин 2: Подмастерье ордена - [43]

— О чем это он? — парень повернулся к Дарену, но тот только нахмурился и впервые с начала их встречи проигнорировал вопрос. Кажется, свои секреты есть и у этого человека.

— Хозяин летающего молота… Очень впечатляюще, молодой человек, — мимо прошел еще один человек в гражданском, походя отвесив Никите комплимент.

— Дарен, — у парня тут же возник еще один вопрос. — А откуда все эти люди берутся? Я ведь видел за столом только эльфов. Ну еще тебя и детектива Маули, а тут целая толпа посторонних.

— Не посторонних, а уважаемых людей города, большая часть которых является членами его совета и предпочитает лишний раз не показываться на глаза. Так безопаснее. А принимать гостей — это обязанность исключительно хозяина. Так что Грай Ридум и вывел в общее пространство только свой стол.

Перед Никитой открылась еще одна сторона сегодняшнего вечера, а потом все начали рассаживаться по своим местам. А на сцену, стоящую на легком возвышении, вышел степенный дворецкий, чем-то напомнивший Никите Говарда. У них даже в чертах лица было что-то общее.

— Начинаем первый летний аукцион под патронажем семьи Ридум, любезно доверившей мне, старшему слуге рода, его проведение, — голос дворецкого разлетался по всему залу. — Сегодня нас будут ждать четыре основных лота и один дополнительный, добавившийся в последний момент. Впрочем, хуже от этого он точно не будет. Итак, начнем — лот номер один.

Дворецкий взмахнул рукой, и за его спиной появилась проекция парящего в воздухе меча. Черный, словно созданный из костей, он притягивал взгляд.

— Вы сами все видите, — дворецкий принялся описывать лот. — Артефакт эпохи первого падения, по преданию, созданный одним из учеников темных богов. Свидетельств этому, конечно, нет, но способность этого меча перерубать нити жизни у мертвых существ позволяет некоторым исследователям отстаивать именно эту точку зрения. Можете поприветствовать хозяина меча, молодого сеньора Зириса, который на вырученные деньги планирует нанять армию и отбить свой родовой замок.

Никита вздрогнул, услышав знакомое имя. Точно — поднявшийся молодой человек в потертом костюме оказался тем самым аристократом, который недавно приехал в город и которому Никита успел погнуть лошадь. А вот и сам Зирис из Крюгге заметил Никиту и отдельным кивком поприветствовал старого знакомого.

— Начальная цена — десять миллионов, — дворецкий объявил стоимость лота и замер в ожидании предложений.

Ну, а Никита неожиданно осознал, что переданный ему миллион совсем не так велик, как ему могло бы показаться раньше. Что уж говорить о тех же доходах от духовных пилюль.

— Ну да, — задумался парень. — Они же помогают только начинающим. Вот если бы я смог улучшить свои навыки и освоить пилюли покруче, вроде тех, что были нарисованы на шкатулке с алхимическими инструментами, тогда мне было бы что предложить и людям покруче, и уж они, уверен, за ценой бы не постояли.

— Одиннадцать миллионов, — из дальнего левого угла прозвучала первая ставка, а Никита опять замер от удивления. Потому что и этот голос ему был тоже знаком.

Именно голос. Он никогда не видел этого румянощекого огромного толстяка лет под сорок, но голос, голос его он слышал. В нижнем городе, когда отдавал первую посылку Сереги и случайно попал на встречу местной преступной гильдии. И вот, оказывается, ее босс входит в высший свет Никса. Интересно, а остальные знают, с кем имеют дело?

— Дарен… — Никита не выдержал и потянул своего спутника за рукав.

— Да? — ресторатор следил за торгами, где цена подросла уже до двадцати миллионов, но одного взгляда на парня, а потом на того, кто его заинтересовал, хватило, чтобы Мак понял, что случилось. — Удивляешься, что среди нас делает такой бандит как Рохля Минус?

— Рохля? Минус? — недолгое знакомство Никиты с этим человеком говорило, что вряд ли он достоин подобных не самых уважительных прозвищ.

— О, это его личная задумка, чтобы враги всерьез не воспринимали, — Дарен опять догадался, о чем думает парень. — Ну, пока у него были живые враги.

— И что, бандит и убийца может собираться вместе с советом города? — Никита до сих пор не мог принять этот момент. — Мне казалось, что честь рода не пустой звук для многих. И вот они делят одно помещение с преступником?

— Честь рода — не пустой звук для всех! — голос Дарена стал гораздо строже. — А вот что насчет всего остального… Разве ты сам, например, ни разу не убивал? Только сегодня, если бы Квилл не перехватил твой молот, у тебя на счету был бы труп. И я что-то не заметил в тебе волнений по этому поводу. Выходит, он не первый? Так чем ты лучше Минуса?

— Я… — Никита растерялся.

— Не обращай внимания, — Дарен быстро успокоился. — На самом деле членов Серой гильдии, не важно какое положение они там у себя занимают, никто не любит. Но Рохля Минус через одного бывшего члена совета как-то прикупил себе титул. Небольшой, но достаточный, чтобы открыть для себя некоторые двери. Ведет он себя прилично, границы не нарушает — вот совет пока и решил его не трогать.

— Все равно это ничего не изменит? — Никита попробовал догадаться о причинах такого отношения к преступнику. — Уйдет он, придет другой, а этого вы хотя бы знаете?