Тайный паладин 2: Подмастерье ордена - [3]

— И куда вы полезли? — Никита яростно повернулся к своим друзьям. Вот вроде бы только что он думал, что рациональность должна заставить их держаться в стороне, но нет. Похоже, он совершил ошибку, смешав в одну кучу логику и осторожность.

— Нам было интересно, что тут за звери, — Данила с сомнением посмотрел на лезвие меча, что так неожиданно его подвел. — Ну вот, думал, что это древняя полезная железка, но не тут-то было.

Ким тяжело вздохнул.

— А еще нам хотелось посмотреть на тебя в деле, — Алиса подошла поближе к Никите, совершенно не стесняясь света от Удара духов.

В итоге парню не оставалось ничего другого, кроме как тяжело вздохнуть — похоже, ночь будет долгой. И, увы, пока призраки еще могут добраться до его друзей, Никите никак их не оставить — а так хотелось. Правда, вовсе не из-за их надоедливости. Просто в последние минуты парень все чаще и чаще вспоминал тот проход на нижние уровни… Таинственный и заброшенный Неверкейв, что он ему принесет?

А ведь он еще обязательно попробует туда пробраться. И никакие устрашающие надписи его не остановят!

Главы 1-3

Глава 1. Бег

— Так расскажешь нам, кто ты и почему помогаешь? — Серега повторил уже однажды заданный вопрос, и на этот раз Алиса не стала его останавливать.

— Вас что-то не устраивает? Тогда я могу уйти, — Никита угрожающе сделал шаг в сторону, и тут же, будто подыгрывая ему, вдалеке раздался топот маленьких лапок.

Конечно, парень бы никогда не оставил своих товарищей в смертельной опасности, но те ведь об этом не знали. А с их колокольни подобная реакция выглядела бы вполне разумной и понятной — в общем, слова Никиты были приняты за чистую монету, и больше никто не решился приставать к нему с расспросами.

За следующие два часа на их стоянку забрели еще три призрака. Двух Никита прогнал, а еще одного умудрился загнать в угол. Секунд десять боксирования с усиленными Ударом духов руками, и мятежная душа просто-напросто развеялась, оставив парню свое сердце.

— Это хорошо, надо пополнить запасы, — Никита поднял похожий на камень трофей, с удовольствием отметив, что там есть красные точки, так хорошо показавшие себя в качестве замены пороха.

Не успев додумать эту мысль, Никита вспомнил, откуда эти крапинки берутся — получается, он сейчас радовался тому, что призрак до этого кого-то убил. Некрасиво получилось… Стараясь избавиться от стыда и заодно отгородиться от снова пытающихся подобраться к нему с вопросами друзей, Никита присел в позу для медитации и принялся восстанавливать частично потраченную энергию своего духовного ядра. Ну и, конечно же, очищать слот Удара духов от снова начавшей накапливаться там черной паутины. Все-таки охота на призраков — это очень и очень непростое дело.

За следующие полчаса Никита довел все задуманное до конца — похоже, во время миссии спасения его духовное ядро работало чуть быстрее, чем обычно — и даже успел немного заскучать, когда до него дошло, что за все это время к ним больше никто так и не заглянул. И вчера ведь было так же. Пару часов они с Евой Локкой охотились, а потом та ушла… Тогда Никита подумал, что девушке-призраку просто все надоело. Но, может быть, просто время духов ограничено этими двумя полночными часами?

На всякий случай парень выждал еще полчаса, которые опять же прошли в тишине и спокойствии, а потом решил, что пора заканчивать с игрой в прятки. Серега говорил, что они смогут вернуться в секту — что ж, наверно, пора этим и заняться.

— Запомнили дорогу? — Никита поднялся на ноги и оглядел троицу, молча сидевшую у него за спиной.

— Да, — Алиса тоже встала и потянулась.

— Тогда дойдете сами? — Никита прикинул, что полночи уже прошло, а ему так хочется поскорее проверить, что же там, в провале, ведущем на нижние уровни…

Конечно, он проводит друзей до выхода из паучьих пещер, но дальше они уже и сами смогут справиться.

— Дойти-то дойдем, — Серега тоже поднялся, и его вихры отчаянно закачались, будто живя своей жизнью. — Вот только как нам вылезти на поверхность?

По голосу чувствовалось, что парню не очень хочется говорить о своих слабостях, но промолчать он никак не мог. А Никита, как оказалось, просто забыл об отсутствии нормального выхода из Неверкейва. В итоге парень невольно покраснел, порадовавшись тому, что его измазанного сажей лица никто не видит. Особенно здесь, в темноте подземелий.

— Я вас провожу… — Никита начал говорить и неожиданно понял, что если провалиться вниз сразу с тремя людьми было не так и сложно, то вот закинуть их наверх за раз он точно не сможет. А на две попытки подряд у него просто не хватит энергии. — Пойдем по одному.

Да! Парень прикинул, что таким образом за то время, пока он возвращается и ведет следующего человека, энергия в его духовном ядре как раз успеет восстановиться. И тогда никто не заподозрит его слабость, а значит, никаких параллелей между ним в образе таинственного спасителя и им же в шкуре слуги-вонючки точно проводиться не будет.

— Почему по одному? — удивился Ким.

— Так безопаснее, — Никита не знал, что сказать, и чувствовал, как его ложь под опытными взглядами тех, кто привык врать каждый день, трещит и расходится по швам.