Именно это заставило Меган принять решение и вернуться в Англию — наступало время, когда мальчику необходим отец, а значит, ей пора встретиться с Николасом и рассказать ему о сыне.
Из размышлений ее вывел голос Фелисити:
— Ты меня слушаешь, Мег… Мег?
— А? Прости, я задумалась о своем… Понимаешь, сначала мне нужно все хорошенько обдумать.
— Не этим ли ты занималась последние десять лет? — усмехнулась Фелисити.
Меган судорожно глотнула, пытаясь избавиться от неприятного комка в горле.
— Да… конечно. Но понимаешь, я рассчитывала, что мне придется долго его искать и у меня будет время, чтобы подготовиться к этому… разговору.
— Но ты уже нашла его, так почему бы не воспользоваться ситуацией и не рассказать ему обо всем сегодня же?
— Я просто не могу… сейчас, — с трудом произнесла Меган и потянула подругу к выходу. — А ты что-нибудь слышала о нем в последнее время?
— Только то, что он не так давно развелся с женой. Детей у них нет.
Сердце у Меган забилось часто-часто: значит, Уильям — его единственный ребенок, его наследник!
Она решительно взялась за ручку двери:
— Я не смогу сейчас разговаривать об этом!
Она была так взволнована, что не заметила, как в дверях появился элегантно одетый мужчина. Они чуть было не столкнулись, но он успел сделать шаг назад.
— Простите, я… — пролепетала Меган и вдруг испуганно вскрикнула: — Николас!
Фелисити незаметно ускользнула, оставив подругу с мужчиной ее мечты, которого та безуспешно пыталась забыть целых десять лет…
Николас изменился, возмужал. Теперь ему было чуть за тридцать — самый рассвет для мужчины. В уголках голубых глаз появились морщины-лучики, выражение лица стало более серьезным, а линия губ осталась совершенно такой же, какой она запомнила, правильной и магически притягательной для поцелуев… А нос… у Уильяма точно такой же прямой, немного вздернутый. Играя в конструктор «Лего» или решая задачки по математике, ее сын точно так же морщится! Меган чувствовала, как бешено колотится сердце, ей казалось, что все присутствующие смотрят только на них. Наконец она собралась с духом и открыла было рот, чтобы поздороваться, но… слова застыли у нее на губах. Все слишком неожиданно! Она даже не находила в себе сил отвернуться. Николас по-прежнему имел над ней власть: ноги стали ватными и ее охватила знакомая — робкая и неодолимая — страсть, совсем как тогда, в день их знакомства!
В Библиотеке стало удивительно тихо: любопытствующие гости подходили ближе, но пока молчали. Меган ничего не замечала, помимо растерянности, она испытывала необъяснимую радость и сильнейшее желание упасть в его объятия. Николас! Правильные черты мужественного лица, лукавые голубые глаза соблазнителя, сильные руки, которые так нежно ее обнимали, — как она скучала по всему этому! Меган вспомнила тепло и вкус его губ, незабываемую звездную ночь, когда он страстно и нежно любил ее… Ей начало казаться, что они расстались всего несколько часов назад и не было этих долгих лет разлуки.
— Меган… — произнес он наконец.
От неожиданности она вздрогнула: его голос, бархатный и глубокий, остался тем же, разве что в нем появились едва уловимые резкие нотки. Меган узнала бы этот голос из тысячи! Николас! Никто другой не умеет так произносить ее имя!
— Николас, — откликнулась она неожиданно холодным тоном и постаралась улыбнуться самой лучезарной улыбкой, на какую только была способна сейчас. — Рада снова тебя видеть. Как поживаешь?
— Все хорошо, спасибо, — ответил он, удивленно приподняв бровь. — А у тебя как дела?
— Прекрасно.
На несколько секунд повисло напряженное молчание.
— Ты великолепно выглядишь. — Николас заговорил первым. — Сколько же лет прошло!
— Много. — Меган едва заметно пожала плечами. «Почти одиннадцать. Каждый день разлуки с тобой я отмечала в календаре».
Он задумчиво кивнул.
— Ты была в Англии с тех пор, как мы виделись в последний раз?
В ее памяти всплыла сцена разрыва.
— Нет.
Николас на мгновение отвернулся (может, вспоминая тот самый день?), затем опять посмотрел на Меган. Она вдруг почувствовала себя неуютно — они играют в «кошки-мышки» на глазах у нескольких десятков гостей.
— И что же заставило тебя вернуться? — наконец поинтересовался он.
Вот он, главный вопрос, на который ей рано или поздно придется отвечать! Но только не сейчас, не сегодня…
— Многое, — уклончиво ответила Меган. — Например, желание преподавать в лондонском колледже.
— Уверен, у тебя получится. Моя образовательная программа позволяет проявить индивидуальность. — Николас откашлялся, скрывая смущение.
Меган улыбнулась.
— И чем ты занималась все эти десять лет? — спросил он.
Чтобы обстоятельно ответить на этот вопрос, Меган потребовался бы не один день. Возвращение домой из роддома с крошкой Вилли на руках, хлопоты с малышом (родители и кузина Шейла помогали, чем могли), бесконечные поиски работы, первый опыт преподавания, дни рождения сына, рождественские праздники и печальное событие в прошлом году — смерть отца, который недолго, но очень тяжело болел. Да ее рассказ занял бы несколько дней, но сейчас он вряд ли был уместен.
— Учеба, работа — все как у всех, — ответила Меган дежурной фразой.
