Тайными тропами - [8]

И тут меня прорвало, я спросила ее злобным шепотом по-английски:

— За что же вы меня так ненавидите? Я же не виновата, что язык знаю лучше вас?

Весь класс смотрел на меня, по интонации поняли, что сказала что-то дерзкое. Я же смотрела себе под ноги. Вдруг из щели в полу появилась бледная рука, она зацепилась за край половой доски и стала подтягиваться, затем в щель просунулась лохматая голова, вторая рука, и вот некто маленький, в черном костюмчике побежал под партами к учительскому столу. Нина Максимовна его тоже увидела. Она громко ахнула и упала в обморок. Весь класс бросился к ней, а маленькое существо, воспользовавшись переполохом, выскользнуло за дверь. Я побежала следом, крикнув на ходу:

— Я за медсестрой!

В коридоре осмотрелась. Человечек стоял за шторой: из-под нее выглядывали игрушечные черные туфельки на шнурках. Подойдя ближе, присела, заглянула под штору. Он протянул мне ключ и сказал:

— Открой замок.

— Какой?

Гость не ответил: повернулся к стене и исчез в ней. Я зажала маленький ключик в руке и побежала в медпункт, к счастью, медсестра оказалась на месте. Выслушав мой лепет, она схватила тонометр, какие-то таблетки и побежала за мной в класс. Нина Максимовна сидела на стуле, растерянно заглядывая под стол. Она посмотрела на меня и спросила:

— Ты же видела?

— Что? — удивилась я.

— Не ври! — прокричала она, — ты видела, он выскочил из-под твоей парты!

— Это была мышь, маленькая серая мышь, — соврала я.

Нина Максимовна снова упала в обморок, но рядом была медсестра, на шум и крик забежали еще несколько учителей и класс распустили по домам. На спортплощадке все бурно обсуждали обморок учительницы, я же помчалась домой, обдумывая на ходу, какую дверь можно открыть этим ключом? Ничего путного в голову не приходило. Все замки были настолько большими, что он в них просто провалится. И кто этот человечек? Зачем мне, собственно, открывать какие-то замки? В памяти всплыли гномы. Опять приключение? Я не знала, радоваться мне или нет? С одной стороны — боязно: вспомнились гарпии, орки… с другой стороны… Я знала, что обязательно найду замок, в который воткну этот ключ!

В подъезде, как обычно, подошла к почтовым ящикам. Доставать газеты и журналы моя обязанность, а еще выносить мусор, покупать хлеб, заваривать чай, мыть посуду. "Да я просто Золушка!" — посмеялась мысленно. Перед почтовым ящиком замерла: "Вот куда подойдет ключ!" Достала тот, отданный мне человечком, маленький, невесомый ключик, вставила в замок ящика и повернула. Дверца открылась, во все стороны полетели газеты и листовки. Много газет, мы столько не получали, я наклонилась за ними и почувствовала порыв ветра, воздух поднял меня вверх и затащил внутрь почтового ящика.

Свернувшись калачиком, сидела в железной коробке, было страшно и холодно. Услышала уверенный голос:

— Эй, Вера! Вылезь скорее, а то сейчас придут!

Посмотрела наверх. В ящик заглядывал виновник школьного переполоха. Я поднялась, подтянулась на руках и выкарабкалась наружу. Это был огромный мусорный бак.

— Нашла куда влезть!

— Я не влезла, меня внесло. И потом, то был почтовый ящик.

— Да, странно! А о чем ты в это время думала?

— О домашних обязанностях.

Я удивленно смотрела на своего собеседника: теперь он был даже выше меня. Щеголевато одетый красавец в строгом черном костюме, белоснежной рубашке, начищенных до блеска туфлях.

— Ну, ты в следующий раз думай о чем-нибудь другом, и главное — не опасном.

— А что страшного в домашней работе?

— А если бы ты попала в работающую посудомойку? Знаешь, это уже опасно. Ну ладно, надо тебе помыться и переодеться. В таком виде нельзя предстать перед королевой.

— Перед кем? — я подумала, что ослышалась.

— Перед нашей королевой, Мифионой Первой. Да, пошли уже, вон — народ оглядывается!

Он схватил меня за руку и потащил к дверям высокого красивого здания. В холле прокричал:

— Портье! Ключ от моего номера, пришлите горничную и Дриопу, срочно!

Он уже заталкивал меня в лифт, когда портье, скривившись в брезгливой гримасе, подал ключ. В гостиничном номере я не была ни разу, но мой провожатый не дал мне даже осмотреться.

— Ванна там, — он показал на дверь, — иди, в ней есть все: и полотенца, и халат.

Смыв с себя грязь мусорного бака, тщательно промыв волосы, надела пушистый розовый халат и вышла. На маленьком столике у дивана стояли три чашечки с чем-то темным, от них исходил удивительный аромат, мне сразу захотелось попробовать.

— Присаживайся и угощайся, пока горничная принесет платье. В твоем все равно к королеве нельзя было идти.

— Кто вы? И где я?

— Ты в столице прекрасной страны — Фэйритэйл. Здесь живут гномы, с которыми ты уже хорошо знакома, и эльфы, этих ты тоже знаешь, и орки, к сожалению, ты успела познакомиться и с ними. Но есть народы, тебе неизвестные. Например, я отношусь к народу нано — умею очень сильно уменьшаться и в считанные минуты сквозь землю проходить огромные расстояния. Зовут меня Минкус.

— А зачем я королеве?

— О, королева узнала о твоих подвигах, о том, что ты переплыла Лету, спасла племя гномов. Королева хочет тебя наградить.

Высокие двустворчатые двери распахнулись и вошли две женщины. Одна — горничная в форменной синей одежде с пакетом в руках. Вторая — стройная брюнетка в странном наряде. По-моему, такие одежды носили древние греки. Кажется, это называется — хитон. Горничная тем временем достала из пакета платье удивительной красоты, точно, как на Золушке из мультфильма!