Тайными тропами - [11]

А дальше вообще началась круговерть: все преподаватели вдруг заметили и решили задействовать мои способности! Пришлось писать рефераты, участвовать в каких-то олимпиадах, заниматься, заниматься, я совсем забыла о своей волшебной шкатулке. Но начались каникулы. Я упросила отправить меня к бабушке в деревню. Автобус отходил ранним утром, и к обеду я должна быть на месте. Конечно, я захватила и шкатулку! Отправились мы строго по расписанию, но спустя два часа, когда дорога свернула в лес на грунтовку, ливанул неожиданный дождь! Автобус забуксовал. Мужчины выходили и толкали, подкладывали под колеса хвойные лапы и хворост. Навстречу нам с таким же трудом пробирался обратный автобус, водители перекинулись между собой парой слов, из чего стало понятно, что дорогу могут закрыть, пока не просохнет. Этот участок проходил по осушенному болоту, и в распутицу всегда ездить здесь становилось очень опасно. Во встречном автобусе у окна спокойно дремала моя бабушка.

Не очень-то приятно осознавать, что несколько дней придется провести одной в пустом доме. Но выйти и пересесть я уже не успевала. Когда мы выбрались из болота, вечерело. Вот и мой поворот, деревня. Бабушкин дом третий с краю. Ключ, где и положено — под половичком.

Я зашла, повернула выключатель — света нет. Совсем хорошо! Достала мобильник — поет прощальную песню, вот-вот разрядится. Позвонила домой:

— Мама, я на месте. Только света нет. А мобила пищит, скоро сядет батарея. У вас там все в порядке?

Ответа уже не услышала: телефон заглох. Все-таки неприятно одной в доме и в темноте. Какие-то шорохи со всех сторон. Мыши, что ли? Выйдя на крыльцо, позвала Волчка, тот с радостью прибежал. Вдвоем-то лучше. Закрыла на засов дверь, нашла свечу, зажгла. Самое неприятное, что надо будет топить печь. Сегодня еще тепло, бабушка протопила, а завтра уже самой все делать… Услышала мяуканье, на диване, потягиваясь и жмурясь, мурлыкал мой Барсик, так и прижился маленький трехцветный котик у бабушки.

Свеча мерцала, по стенам гуляли тени, запахло средневековьем. Волчок лег у моих ног, задумчиво глядя на двери, Барсик свернулся калачиком на коленях. Я достала заветную шкатулку. Как сказал Минкус? Захочешь увидеть меня, открой крышку. Из шкатулки полился мягкий розовый свет. В этот момент я ощутила прикосновение маленьких когтистых лапок к моему плечу. Оглянулась: воробышек, мой Орлик, сидел и старательно чистил перышки. "Все в сборе, — подумала я и испугалась, — как говорил Стив? Неспроста это, неспроста!" — почувствовала — что-то случилось!

Я заглянула в шкатулку: знакомый и совершенно пустой номер. В смысле, мебель на месте, даже на столике дымится чашечка с горячим нектаром. Как мне захотелось выпить божественного напитка! "Ну, вот, — подумала я, — никого". Закрыла шкатулку, достала книгу и попыталась читать при свете свечи. Это было очень тяжело. Всматриваясь в буквы при слабом мерцающем свете, я так напрягалась, что из глаз брызнули слезы. Вдруг Волчок с лаем, Барсик с мяуканьем кинулись под стол, что было удивительно: в комнате царила напряженная тишина. Шум недолгой драки, и Барсик в два прыжка — мне на колени, потом на стол — предстал с добычей в зубах: как котенка за загривок, держал он за воротник маленького Минкуса, аккуратно поставил его на стол.

— Вера, я тебя жду, а ты тут прохлаждаешься! — воскликнул гость, поправляя костюм.

— Как ждешь? Я заглянула в шкатулку, там никого нет, хотела позже посмотреть.

— Позже! У нас беда — пропала дриада!

— Кто? Я не знаю.

— Нимфа Дриопа.

— Дриопа?! Что же делать? А что ты вообще об этом знаешь? И когда это случилось?

— Вера, некогда болтать, надо ее искать! Скорее открывай шкатулку, надевай туфельки! Встретимся в номере.

Он оглянулся, не найдя стены, провалился в деревянную столешницу, взмахнув на прощанье рукой. Я открыла шкатулку и увидела, как с потолка номера на ковер свалился Минкус. Выхватив туфельки, поднесла к ногам, туфли тут же увеличились в размере. Задула свечу и оказалась в полной темноте, но все равно зажмурила глаза, обула туфли. Ничего не произошло. Я, расстроенная, открыла глаза. Нет, я в номере, передо мной столик, на нем маленькая чашечка с горячим нектаром.

— Угощайся, Вера!

Минкус стоял около окна и разглядывал какие-то бумаги. В комнате мы были не одни: орел сидел на окне и лениво перетаптывался, периодически зорко всматриваясь вдаль, снежный барс развалился посреди ковра, мурлыкал и старательно вылизывал шерстку, волк лежал у моих ног. Я взяла чашечку:

— Что ты рассматриваешь? — спросила.

Минкус протянул мне бумаги:

— Вот, нашел в номере Дриопы.

На одной темперой изображен юноша, очень красивый и задумчивый, на второй — карта какой-то местности, третья бумага исписана аккуратным каллиграфическим почерком.

— Это писала Дриопа?

— Возможно, утверждать не могу.

— А кто этот юноша?

— Нарцисс.

— Это тот, который умер, влюбившись в собственное отражение в озере?

— Тот самый.

Я стала читать записку, странно, но я все понимала, хотя язык был и не русский и не английский. Записка путано сообщала, что сестра Дриопы нуждается в помощи, что юноша, изображенный на рисунке, ее возлюбленный, болен, и помочь в лечении может только она.