Тайные узы - [2]

В прошлом, чтобы спасти жизнь дочери, Стефани пришлось многим пожертвовать. Слишком многим…

Ее двухлетняя малышка упала с лестницы, и девочке требовалась серьезная операция с длительным реабилитационным периодом. Стефани и Герберт, ее гражданский муж и отец Трейси, не знали, где найти достаточно средств. Страховки явно не хватало на все, что было необходимо. Мучительно было сознавать, что они не могут найти денег для спасения любимой дочурки. Вот именно тогда Стефани и встретила Йена, с которым была знакома еще со школы. Он приехал в их город по делам, и они неожиданно столкнулись в магазине. Судьба словно нарочно пересекла их жизненные пути.

Он предложил ей уехать в Лос-Анджелес и жить вместе. Он уже давно любил ее, и она прекрасно знала об этом. А еще Йен Бродерик был сказочно богат.

И Стефани сделала выбор. Она может спасти дочь, если будет рядом с Йеном. Да, придется оставить Герберта, которого она любила. Придется на время расстаться с обожаемой Трейси, которая лежала в больнице. Но Стефани была уверена, что только так она сможет помочь дочурке выкарабкаться из ада, в котором та оказалась. Это было очень трудное для нее решение.

Герберт был против. Он не хотел отпускать Стефани. Однако понимал, что вдвоем им не поднять Трейси. Слишком серьезным было ее положение.

И все же Стефани смогла уговорить Герберта. Хотя, даже если бы он и не согласился с ее доводами, она все равно не изменила бы свое решение. Благополучие Трейси было для нее важнее всего.

Стефани и Йен улетели в Лос-Анджелес, где он познакомил ее со своими сыновьями: шестилетним Джоном и четырехлетним Феликсом.

Стефани казалось, что она просто сходит с ума. Но у нее не было другого выхода. Она сама прыгнула в этот омут.

Прошло несколько недель.

Герберт позвонил ей в восемь. Она ждала звонка.

— Как наша девочка?! — вскричала Стефани, едва только схватила трубку.

— С ней все в порядке. Сейчас она в палате интенсивной терапии. Врачи говорят, что все будет хорошо. — Его голос звучал глухо, но она не обратила на это внимания.

Облегченно вздохнув, Стефани улыбнулась, утирая выступившие на глазах слезы.

— Милый, я так рада, — прошептала она. — Ты даже представить себе не можешь.

Он немного помолчал.

— Нам очень не хватает тебя, — произнес он. — Сейчас мне кажется, что моя жизнь раскололась пополам: до и после.

Она расплакалась, стараясь, чтобы он не слышал ее всхлипываний.

— Любимый, ты не поверишь, как мне тяжело, — прошептала она. — Но я просто не представляю, как мне сейчас все бросить…

— Трейси хочет видеть тебя. Она зовет тебя все время, — с горечью заметил Герберт. — А я просто не знаю, что ей сказать.

— Я прилечу… Я сегодня же прилечу… Я попытаюсь…

— Я буду очень ждать, — произнес он.

И она вдруг поняла, что это ее шанс — возможность увидеться с дочерью, попробовать наладить отношения с Гербертом. Ей вдруг отчаянно захотелось это сделать.

Да, получается, что она поступила нечестно с Йеном, дав ему возможность поверить, что у них все получится. Она вошла в его семью, приняла его детей. Но все это она сделала лишь для того, чтобы спасти свою дочь, чтобы быть неограниченной в средствах. И Йен, который любил ее еще со школы, даже не думал ей отказать, предоставив ей все. Стефани понимала, что поступила ужасно. Но… она ничего не могла с собой поделать. Дочь для нее была важнее всего. И Герберт…

Подскочив с кровати, Стефани начала лихорадочно собирать вещи. Ни минуты она не останется здесь, ни минуты…

В этот момент раздался стук в дверь.

Стефани замерла, бросив на дверь испуганный взгляд. Она не ожидала, что ее так быстро раскроют. Схватив чемоданы и запихнув их в гардероб, она подошла к двери и открыла ее.

На пороге стояла Салли, приходящая няня. Девушке было лет восемнадцать, и на поверку она оказалась совершенно неопытной.

— Что случилось? — Стефани обеспокоенно посмотрела на нее.

— У Феликса высокая температура. Я не знаю, что делать, — растерянно пробормотала Салли.

Сердце Стефани тревожно сжалось. Она не медлила ни секунды.

— Пойдем! — Стремительно покинув спальню, она поспешила в детскую.

Ворвавшись туда, увидела Феликса, четырехлетнего мальчика, лежавшего в кровати и корчащегося от боли.

Стефани не на шутку перепугалась.

— «Скорую», живо! — крикнула она Салли, а сама тем временем приблизилась к кроватке.

Она потрогала лоб, постаралась посмотреть горло.

— Что у тебя болит? — спросила у мальчугана.

— Живот, — проскулил тот. Стефани отбросила одеяло, внимательно осмотрела худенькое тельце. Аккуратно потрогала живот.

— Болит? — Она бросила обеспокоенный взгляд на ребенка.

— Да. Ой! — Он вскрикнул, и она убрала руку.

— Где болит, Феликс? — мягко спросила она, беря крохотную ладошку и нежно гладя ее.

— Там… — Он показал рукой на низ живота. — Везде.

— Похоже на аппендицит, — озабоченно пробормотала Стефани.

В этот момент вбежала Салли.

— Они скоро приедут! — ответила она на вопрошающий взгляд Стефани.

— Так, — распорядилась Стефани, — теперь отправляйся к Джону. И не оставляй его, пока я или Йен не будем дома. Ты все поняла?

— Да, миссис Бродерик, — с готовностью откликнулась девушка. — Можете не беспокоиться.