Тайные общества Черной Африки - [19]

Следующее сообщение, напечатанное в этой же газете: «Банда похитителей скота, вооруженная луками и стрелами, совершила нападение на дом мистера X. в Ойапи около Михери, и после перестрелки, тяжело ранив одного человека, скрылась с пятнадцатью головами скота».

Масаи считают, что весь скот во всем мире принадлежит им, и крадут скот у своих соседей просто потому, что считают это возвратом того, что когда-то принадлежало им.

Примерно девять процентов случаев убийств с использованием отравленных стрел явились результатом ссор после употребления алкогольных напитков.

Около шестнадцати процентов убийств приходится на родственников, когда, например, сын убил отца или муж убил жену. Во многих африканских сообществах выплата компенсации родственникам покойного, независимо от обстоятельств смерти, — самое обычное дело. Однако исключение делается в том случае, если, например, покойная была ведьмой.

Существует весьма распространенное поверье, что, если стрела удалена немедленно после попадания в тело, то жертва может выжить, поскольку в этом случае успевает всосаться очень мало яда. Это логично, но, к сожалению, выдергивая стрелу, можно нанести человеку еще большие повреждения, и в результате смерть может наступить от обширного кровотечения. Большинство стрел имеют на наконечнике зазубрины, так что стрелу не так просто безболезненно вытащить. В большинстве случаев наконечник стрелы остается в теле.

Древние люди приписывали болезни козням зловредных богов, духов предков, ведьм и вообще потустороннему миру. Для них болезнь была просто «божьим наказанием». Ранние формы лечения состояли в попытках умиротворения этих божеств главным образом принесением жертвы. В этих ритуалах использовались растения (например, мирра[9] и ладан, упоминаемые в Библии), имевшие историческое значение. Даже сегодня многие знахари в Африке используют травы не только для лечения, но и при совершении определенных ритуалов.

До начала XX века лекарства природного происхождения (растения, животные и минералы) имели гораздо большее значение. Многие официальные медицинские препараты в Британии, США, Европе, России были просто списками лекарств (особенно трав), выбранных наугад.

Мы до сих пор не знаем, как действует большинство медикаментов, и, пытаясь скрыть свое невежество, используем непонятно, но «научно» звучащие термины, такие, как «таксифилаксия» и «идиопатический», обвиняя в свою очередь в невежестве «примитивных» людей. Современные медики без зазрения совести дают «пустышки» вместо лекарств (плацебо[10]) и отвергают травников, занимающихся лечением, методика которых проверена вековым опытом. Принципы лечения, практикуемые современными докторами, и пигмеями, живущими в непроходимых лесах, имеют между собой много общего.

Древние люди сделали несколько важных наблюдений, которые выдержали проверку временем. Например, они часто отмечали, что отдельное растение воздействует преимущественно на одну из частей тела (например, сердце, желудок и т.д.), и учились использовать травы для разных целей. Однако древние люди часто не представляли, что «ядовитые» соединения в то же время можно использовать в качестве медикаментов.

Под ядом часто подразумевается вещество, которое, попав в организм через рот и всосавшись в кровь, способно серьезно повредить здоровью или вызвать смерть. Очень редко мы принимаем во внимание тот факт, что отравляющее действие соединения зависит от принятой дозы. Часто полезные свойства медикаментов неразрывно связаны с их нежелательными свойствами. Некоторые полезные лекарства приведут к смерти, если принять их в чрезмерном количестве. Напротив, некоторые «смертельные яды» могут быть использованы в качестве медицинских препаратов, если их применять в тщательно контролируемых дозах.

У некоторых лекарств разница между дозой, требуемой для лечения или облегчения боли, и смертельной очень невелика. О таких медикаментах говорят, что они имеют «узкую границу безопасности». Два наиболее важных лекарства, полученных из стрельных ядов (оуабайн и тубекурарин), имеют узкую границу безопасности, и это означает, что они могут применяться только в строго определенной дозировке и под постоянным наблюдением врача.

Говорящие барабаны

Бум... Бум... Бум! Огромный резонатор Африки передает монотонный древний сигнал, неизменный на протяжении веков. Настойчивый, иногда нервирующий. Этот дьявольский барабанный бой навсегда остается в памяти. Барабаны Африки нельзя забыть. Барабаны Африки, обращающиеся как человеческие голоса к дальним горизонтам, одно из ее чудес.

— Я слышал барабаны на западноафриканском побережье от Сьерра-Леоне до Камеруна. Путешествуя вдоль всего течения Конго и лежа бессонными ночами под москитной сеткой, я вслушивался в таинственные звуки, которые взлетали и падали, трепетали и содрогались в лесу. И в Восточной Африке я снова слушал этот бой и вспоминал суахильскую поговорку: «Когда на Занзибаре играют на барабанах, танцует вся Африка до Великих озер», — рассказывает уже знакомый нам исследователь и писатель из Южной Африки Л. Грин.

Ни одно рождение или смерть в Тропической Африке, ни одна охота или война не обходятся без того, чтобы барабанный бой не разнес новость от деревни к деревне. Белые люди называют его «лесным телеграфом». Это весьма точное название для системы связи, которая передает любую информацию через пространства, где никогда не видели телеграфного провода.