Тайные фрегаты - [131]

Однако адмирал лучше знал английские порядки, чем немец на английском престоле. Главнокомандующему ганноверской армией генералу Ботмару он ответил, что оценил состояние российских войск и военных кораблей. Операция против них не принесет победы, но причинит большой ущерб английским интересам. Что касается приказа короля, то Норрис отказался его выполнять. При этом он заявил, что за свои действия и свою эскадру отвечает, прежде всего, перед парламентом Англии. А не перед кем-либо еще.

Глава 67

Пока происходили эти события, Иван тихо сидел в своей конторе в окружении штабелей дубовых и сосновых бревен. Как и положено порядочному купцу, заботился только о получении товара, платежах и других столь же важных вещах. За выгодой не гнался, с местными торговцами не ссорился. Заказов хватало на всех. Если в прежние годы в Московию уходил один летний караван, то теперь до начала зимы в новой столице России суда успевали побывать два-три раза. А по сравнению с Архангельском торговый оборот порта на Неве вырос в пять раз.

Деловая активность делала возможным постоянный обмен письмами. Не вызывая особых подозрений, как это случалось в прошлом, можно было писать самым разным адресатам, сообщать им торговые новости, получать ответы. А люди опытные знали множество способов, как сообщить сведения, не предназначенные для чужих глаз.

Все построенные в Архангельске корабли благополучно прошли через датские проливы и шведские дозоры. Армия и флот России ушли из немецких земель, но Европа все не могла успокоиться. Десятки тысяч простых людей, а не отдельные купцы, дипломаты и шпионы, вместо диких орд Московии увидели регулярные полки и современные боевые корабли российского государства. И ужасные шведы, не одно столетие наводившие страх на соседей, так и не посмели вступить с ними в бой. Укрылись за Балтийским морем. Теперь всем стало ясно, что в Европе появилась новая сила, которая не позволит потомкам свирепых викингов безнаказанно хозяйничать на немецких, датских, славянских землях.

Однако появление новой России, способной отстоять собственные интересы, у многих вызывало опасения. А других приводило в ярость. Король Георг откровенно признался, что готов отказаться от английской короны, если это поможет изгнать Россию с балтийских берегов. Он, владетель мелкого немецкого княжества, еще мог примириться с успехами промышленности и торговли в Англии и Голландии. Но появление этих новых московитов…! Гладко выбритых, модно одетых, читающих лондонские газеты, изучающих курсы акций на амстердамской бирже и милостиво разрешающих родовитым немецким князьям и баронам восстанавливать свою власть в городах, недавно отбитых у шведов…! Как мало походили они на бородатых увальней, которые, путаясь в своих длиннополых шубах и с широко открытыми ртами, глазели на заморские диковинки!

По мнению Георга, царя Петра и его подручных следовало обуздать. Но король Дании деликатно уклонился от участия в подобной акции. Прусский же Фридрих-Вильгельм, с подлинно тевтонским хамством, ответил грубым отказом. В английском парламенте презренные торгаши и слышать не хотели о каких-либо военных операциях против России. Эти алчные стяжатели думали только о собственной прибыли. Боевые адмиралы с военной прямотой дали понять, что ради интересов и склок европейских туземцев не собираются нарушать хорошо налаженное снабжение флота и ослаблять власть Британии на Мировом океане.

Тем более что после кончины Людовика XIV на французский престол вступил его пятилетний правнук — Людовик XV. Это вызвало возмущение короля Испании, заявившего о нарушении его наследственных прав. Значит, запахло новой войной, и бравые капитаны вновь получат возможность охотиться за тяжело гружеными галеонами в далеких теплых морях! Такие операции сулят гораздо больше выгоды, чем нудное патрулирование вдоль болотистых берегов туманной Балтики.

Тогда при дворе Георга пришли к выводу, что в борьбе с Россией можно воспользоваться услугами Швеции. Войска Ганновера заняли богатый морской порт Бремен и другие владения шведов, и теперь о союзном договоре с царем можно было забыть. Хотя московиты сильно потрепали армию короля Карла, но при некоторой иностранной помощи она еще сможет продолжать войну. На какое-то время руки у царя будут связаны, а потом выступить против его варваров можно уговорить тех же датчан или немцев, поляков, турок, персов… Желающие получить британские субсидии всегда найдутся. Измотанные войной шведы не посмеют возражать против власти нового хозяина на Балтике.

Письмо, известившее о внезапной кончине престарелого дядюшки в Голландии, не очень удивило Ивана. Предстояло ехать в Гаагу, кишевшую шпионами со всех концов Европы. Раньше Матвеев вызывал к себе только в крайнем случае. Видимо, случилось что-то важное. Каков-то окажется новый начальник — князь Куракин?

Весь в черном, на шее лишь узенький белый галстук, Иван прошел по знакомым с юности улицам. В известной почтовой конторе нашел для себя письмо с точным указанием места и времени траурной церемонии. Затем встретился с приятелями из английского посольства, выслушал соболезнования, поблагодарил за советы относительно оформления прав на наследство. В указанное время на кладбище постоял в толпе скорбящих родственников на чьих-то похоронах. Скорбно вздыхал, прикладывал к глазам платок. Тот, кто приказал явиться в Гаагу, был человек опытный и все продумал до мелочей.