Тайны виртуальной жизни - [58]

– А потом умер.

Я помню, как пришла в мастерскую, а там сидел толстый одышливый директор, он рылся в ящике дедушки Терентия и что-то бормотал. Когда я вошла, он поднял голову, взглянул на меня злыми глазами и сказал: «Проваливай отсюда, и больше чтоб я тебя не видел. Васильич умер, и я не потерплю, чтобы ты здесь ошивалась». И я не поверила, побежала к дому, где жил дедушка, но там его не было, а квартирная хозяйка сказала, что он в морге и его похоронят за счет государства. И показала мне его чемоданчик с инструментами и замками. Сказала, что хочет его выбросить, и я вызвалась отнести на помойку, а сама забрала домой и прятала под кроватью.

Это была для меня очень тяжкая потеря, и я никому не позволю опорочить память моего друга. Даже через столько лет.

– Если захочешь, я дам тебе почитать его досье. – Билли-Рей сочувственно смотрит на меня. – Паола, он был тем, кем был, с этим ничего не поделаешь, но это не отменяет того, что ты знаешь о нем, как и того, чему он тебя научил за те годы, что вы были друзьями. А ты была странной девочкой, Паола.

Я всю свою жизнь изо всех сил пыталась стать как все, но у меня ничего не выходило, и в какой-то момент я перестала пытаться. Я шла гулять, и дома все думали, что я гуляю на школьном дворе, а я либо сидела у дедушки Терентия в мастерской, или мы что-то чинили в гараже около его дома, либо я просто шла гулять по улицам, одна. Иногда, конечно, я гуляла с подружками, но чего мне стоило не показать того, насколько мне скучно! Я честно пыталась как-то вписаться в социум, и мне это отчасти удалось, пока не пришло время, когда люди стали задавать мне один-единственный вопрос: а ты замуж еще не вышла? Так, словно я в какой-то момент враз потеряла ценность как личность и биологическая единица и приобрести ее снова могла только при наличии рядом со мной самца. Я долго старалась играть по их правилам: отшучивалась, переводила разговор в другую плоскость, потом спорила, а потом просто забила. После унизительной сцены на свадьбе кузины я поняла: мне не по пути с человечеством, а значит, и пытаться не стоит.

Но, как оказалось, на свете полно таких отщепенцев, как я, – и многие из них тусят на нашем Форуме. Даже те, кто, по меркам общества, социализован, – они все там, потому что внутри мы все одиноки. И только рядом друг с другом, пусть даже в вирте, мы становимся некой социальной группой, и я иногда думаю о том, что человек все-таки существо стайное, нам всем нужно ощущать, что рядом на планете есть кто-то еще, кто чувствует так же, как и ты сам.

– Итак, Динальт каким-то образом узнал, кто такая Паола, и слил все Папаше, а потом словно невзначай рассказал о некоем гражданине, который нуждается в специалисте такого класса. А Папаша так хотел выбраться с Выселок, что тут же ухватился за эту возможность: он сразу понял, что может поиметь с этого денег. – Билли-Рей включил чайник и поставил чашки себе и Норду. – Паола, я помню насчет какао, просто горячо очень. Динальт сам имел дело с заказчиком Папаши, потому что за его ростовщической конторой стоял именно этот человек. И Папаша продал досье на Паолу этому господину, а Динальт остался в тени и для покупателя, и для самого Папаши, по сути.

– Кому Папаша меня продал?

– Паола, ты все равно его не знаешь. – Билли-Рей налил мне в чашку горячего какао и поставил передо мной. – Данный человек не из тех, кто светится в прессе, но в своем роде он очень известен. Это Геннадий Прохоров по кличке Орех. Известный уголовный авторитет, собравший в последнее время сильную группировку, которая уже начала оказывать влияние на политику, потому что именно Орех финансировал выборы нескольких депутатов. Но и старые привычки он не бросил, а поскольку ему нужны деньги – он решил построить свою небольшую империю, – то ему нужна и Паола. Антиквариат, драгоценности по всему миру – все это лежит в частных коллекциях и хранилищах, и Ореху нужен был спец, который умеет обходить защиту и открывать замки, причем спец был нужен срочно, Орех наметил себе жертву. И тут Папаша оказался очень кстати, предложив Паолу в качестве сотрудника, так сказать. Орех навел о ней справки и понял, что добровольно она сотрудничать не будет, а потому прислал к ней двоих мордоворотов, чтобы те привезли к нему его живую отмычку.

– О господи…

– Паола, об Орехе ты больше не должна беспокоиться. – Билли-Рей потрепал меня по руке. – Поскольку он был в списке на желательное устранение, господин Орех прекратил свое бренное существование в тот день, когда я оставил тебя в этой квартире.

– Ты убил его?!

– Да, Норд, убил. – Билли-Рей отпил чай. – Мы ведь никогда не увольняемся окончательно. Я знал, что могу достать Ореха, сделал запрос начальству, получил добро и отправил гражданина туда, где ему, по моему мнению, самое место. Без него остальных бандюков полиция переловит очень скоро. Такое происходит постоянно. Иногда вдруг некто начинает свою игру, и, если эта игра несет угрозу общественной безопасности, гражданина вносят в некий список, состоящий из нескольких уровней. Орех оказался в списке на желательное устранение. То есть достать его по закону нельзя и позволить ему делать то, что он делал, тоже нельзя, но дело было не из разряда срочных. Так, если кому-то под руку подвернется, утилизировать, а специально операцию никто не планировал. Ну вот мне он и подвернулся, и я, честно говоря, считаю это большой удачей: со временем Орех стал бы очень неприятной проблемой.