Тайны Сельвента - [20]

— Мы существуем только в пределах подземных энергетических коммуникаций Сельвента. Мы не можем вслед за тобой подняться наверх, — объяснил первый двойник.

— Так не поднимайтесь, но отпустите, ради бога, меня! — взмолился доктор.

— Без тебя мы погибнем. Мы — твое сложное отражение. Пока ты рядом — мы есть. Нет тебя — мы исчезнем.

— Что же вы раньше не сказали?! — возмутился доктор.

— Наши понятия и мысли формируются по ситуации, — вздохнул второй двойник. — Раньше мы и сами этого не знали…

Доктор выругался про себя, а вслух предложил двойникам вернуться.

Он уселся в кресло и вновь принялся перебирать варианты. Один из двойников сел рядом, настороженно поглядывая на Орантеса, другой встал у дверей комнаты.

Доктор поймал себя на мысли, что он даже не проявил до сих пор естественного вроде бы любопытства ученого. Читал раньше нечто подобное в фантастической литературе и слышал краем уха, что научные исследования на такую тему запрещены ООН. Но, значит, опыты все же велись, велись тайно, в глухих уголках земного шара. И вот теперь перед Орантесом стоят его двойники…

«Так что же все-таки делать? Проще всего, конечно, обесточить черный куб. Но допустят ли они это? Вряд ли», — подумал доктор, бросая взгляд на одного из сторожей.

Двойник не отвернулся и в упор сверлил глазами Орантеса, словно стараясь проникнуть в его мысли. Доктор понимал, что находится в безопасности, так как сами двойники существуют до тех пор, пока он жив. Но он их пленник…

И вдруг Орантес вспомнил про УМП. Он подошел к незаконченной установке большой мощности и снял кожух. В принципе УМП готов, надо лишь чуть исправить программу главного компьютера, куда им в свое время нарочно было внесено несколько незначительных «ошибок». Орантес включил компьютер и стал исправлять «ошибки». Двойники подошли поближе и вытянули шеи.

— Что вы делаете? — наконец подозрительно спросил один из них.

— Работаю! А что мне еще остается делать?! — как можно спокойнее ответил доктор.

Двойники продолжали напряженно следить за манипуляциями Орантеса. Программу он исправил за десять минут. Еще минуты три ушло на составление простейшей жесткой команды.

Наконец все было готово. Доктор мгновение помедлил и решительно включил УМП.

Тотчас же он встал, и непреодолимая сила повлекла его к выходу из подземной лаборатории. Двойники молча шли рядом.

На лестнице они замедлили шаги, почти остановились, видимо, ощутив убийственное для них ослабление поля жизни, излучаемого черным кубом. Две противоборствующие силы боролись в двойниках: одна — УМПа — толкала их, как и Орантеса, вперед, наверх; вторая, подобно инстинкту самосохранения, удерживала в подземелье.

А доктор неумолимо поднимался, увеличивая расстояние между собой и двойниками. Двойники тоже ускорили шаг, они все ближе, они что-то кричат, вот сейчас они его нагонят…

Орантес оглянулся и увидел жуткую картину растворения двойников в пространстве. Лица и тела их светлели и теряли очертания. Шаг, еще шаг, и двойники исчезли.

Доктор открыл одну дверь, а затем вторую. Действие УМПа уже почти не ощущалось, и к Орантесу вернулась способность действовать разумно. С последней дверью пришлось изрядно попотеть, вручную приводя в движение тяжелый привод, управляющий стальными запорами. Наконец он закрыл за собой последнюю металлическую дверь. Слабое, беспокоящее мозг излучение УМПа исчезло совсем.

И тут доктор услышал рядом какой-то шум. Он оглянулся, в нескольких шагах лежала большая куча свежей желтой глины. Орантес с трудом поднялся на нее и… чуть не закричал от неожиданной радости: Внизу, почти голый, грязный О'Рейли яростно копал глину, нагружая ее в пластмассовый ящик с тросом для подъема на поверхность. Рядом с О'Рейли болталась веревочная лестница.

— Эй, Джон! — тихонько позвал доктор: — Ты что, решил стать землекопом?

— Хуан! Дьявол тебя побери! Жив! — завопил О'Рейли и, бросив лопату, быстро и ловко вылез из ямы. Друзья крепко обнялись.

Когда радость встречи немного улеглась, доктор спросил, с трудом пряча улыбку:

— А зачем ты рыл яму, Джон?

— Тебя искал, зачем же еще! Электроэнергии нет, автоматы и машины встали. Решил вот попробовать углубиться вдоль шахты, а там было бы видно. Все равно сидеть и ждать у моря погоды не в моем характере…

Орантес пожал руку товарища.

— Осторожно, Хуан, я грязный, — отстранился тот и вдруг закричал: — Ой, совсем забыл, слушай. Твоего сына здесь нет и не было. Я прочитал об этом в дневнике Маршана. Он на одном из островов в Тихом океане. Так что парень жив, не волнуйся. Да пойдем в кабинет Маршана, сам прочтешь…

По дороге О'Рейли вкратце поведал Орантесу о происшедших событиях. Тот с удивлением осматривал полуразрушенный Сельвент. Трупов, однако, нигде видно не было.

— Это я убрал, — кратко пояснил О'Рейли. — А потом зарыл в лесу…

Джон рассказал и о том, как погиб Маршан от небольшой дозы Зет-излучения, проникшего в его убежище. Как сам он, вскоре после спасения в доме диктатора, пришел в себя, однако вышел наружу только когда увидел в окно разгуливающих по городку обезьян, пришедших из сельвы через отверстие в разрушенном куполе. Это был верный признак прекращения действия Зет-поля.