Тайны Сельвента - [19]

Орантес с изумлением и настороженностью разглядывал своих двойников. Они тоже молча наблюдали за ним.

Ошеломленный Орантес лихорадочно искал ответа на эту загадку. Значит, тени, мелькавшие в подземелье, и были эти самые двойники! Но откуда они взялись? Доктор вспомнил, что во время блужданий по замкнутому коридору он моментами чувствовал себя плохо, так, будто кто-то извне грубо влезал в его мозги. Но он подумал тогда, что это последствия действия Зет-поля на лестнице! А что если этот тоннель — полигон для создания подобных двойников? В Сельвенте ведь проводились какие-то исследования, полностью закрытые даже для членов совета.

— Что происходит наверху? — неуверенно спросил первое, что пришло в голову после длинной паузы, Орантес.

— Не знаем, — отрезал ближний двойник.

— Не знаем, — повторил другой.

— У меня там остался товарищ, и я должен найти его, — сказал доктор. Понимаете? Мой друг может погибнуть, если…

— Мы поможем тебе, рассчитывай на нас, — одновременно произнесли двойники.

— Я пробовал подняться на поверхность и едва не погиб. Там действует какое-то смертоносное поле. Надо отключить электроэнергию.

— Зачем? — мгновенно последовал тревожный вопрос одного из двойников.

— Это поле включил Маршан, глава Сельвента, и оно будет убивать каждого, кто окажется в зоне его действия.

Двойники молча переглянулись, и доктор успел заметить скользнувшее по их лицам смятение и растерянность.

— Пойдемте в узел связи, — решительно сказал Орантес. — надо что-то предпринять.

Узел связи состоял из нескольких смежных помещений, заставленных пультами управления и аппаратурой. Орантес открыл шкаф с документацией и начал перебирать технические описания и чертежи. Задержался он на объемистой красной папке, долго рассматривал очередную блок-схему. Затем сел за пульт и внимательно изучил расположение кнопок и клавиш на щитке.

Двойники подошли сзади, стали заглядывать в схему.

Доктору это было неприятно, и он сказал:

— Ребята, надо помочь мне кое-что сделать.

Те согласно кивнули.

— Найдите-ка схему силовой сети электропитания и пару отрезков кабеля длиной от этого пульта до ближайшей удобной точки подключения к сети.

Заняв таким образом двойников делом, Орантес продолжал обдумывать способ отключения силовой сети.

Сейчас он сидел за пультом управления системой радиосвязи на очень низких частотах. Мощность передатчика составляла пять мегаватт, и если подать ее в сеть, то, вероятно, удастся сжечь силовые трансформаторы энергоузла. Да, это выход, теперь только бы отыскать схему.

Ее обнаружил один из двойников.

Орантес углубился в изучение разноцветных линий, пронизывающих план Сельвента, затем сказал:

— Подключимся сюда.

Потом доктор открыл дверцу большого силового щита.

— Вот к этим красным клеммам, — показал он. — Тащите кабель.

Двойники выкатили из темной кладовой большую катушку толстого кабеля. Подсоединив два конца к выходу передатчика и два к силовому щиту, доктор снова сел за пульт. И вдруг чуть не закричал от боли — его руку мертвой хваткой перехватил один из двойников.

— Что такое?! — воскликнул Орантес.

— Энергоузел отключать нельзя! — Второй, как тисками, сжал плечи Орантеса.

— Ладно, отпустите! Поищем другой вариант, — не выдержал доктор…

Сила у двойников была поистине нечеловеческая. Они приподняли Орантеса вместе с тяжелым креслом, перенесли от пульта метра на четыре и осторожно поставили на пол.

— Нельзя отключать энергоузел! — в один голос повторили двойники.

— Да почему же нельзя?! Объясните, наконец, толком!

— Мы погибнем! — мгновенно последовал лаконичный ответ.

«Как же я не сообразил! — хлопнул себя по лбу доктор. — Ну да, конечно, для существования двойников необходимо постоянное поступление энергии в какой-то форме, а ее единственный источник здесь — это энергоузел Сельвента. С отключением его двойники должны погибнуть. Значит… Значит, необходимо создать автономное питание агрегата, обеспечивающего существование двойников. Аккумуляторов и батарей вокруг предостаточно…»

— В общем, так… — сказал доктор.

Двойники замерли.

— Установку, поддерживающую ваше существование, найдете?

— Она рядом.

— Хорошо. Тогда предлагаю запитать ее от автономного источника с большим энергетическим запасом. Согласны?

— Согласны, — слегка поколебавшись, ответили двойники.

Они прошли по коридору в одну из лабораторий. Там двойники указали доктору на небольшой черный куб. Орантес изучил схему подключения к основной сети и подсоединил батареи питания к кубу параллельно ей. Двойники заволновались.

Орантес подошел к электрощиту и рванул рубильник вниз. Спустя секунду двойники облегченно вскрикнули, оглядывая друг друга. «Операция», кажется, прошла благополучно.

Орантес сходил в рабочую комнату, надел прочный защитный костюм и решительно направился к выходу из подземелья. Двойники, как живые тени, держались рядом.

Однако уже на третьей ступеньке доктор вновь ощутил железные объятия ближайшего двойника.

— Ну что еще стряслось? — раздраженно воскликнул он.

— Наверх нельзя.

— Что значит нельзя! У меня там товарищ, я уже говорил. Да и не сидеть же мне вечно в этой ловушке! — сердито воскликнул Орантес.