Тайны католических монашеских орденов - [46]

Король совершил большую ошибку, отказавшись заключить мир с мусульманами; затем он отказал послам монгольского хана, предлагавшим союз против турок. Подобные действия свидетельствуют о политической недальновидности Людовика, который руководствовался не разумом, а чувствами, и потому часто принимал необдуманные решения.

Войска крестоносцев собирались отправиться в плавание в конце зимы, но возникли непредвиденные задержки из-за финансовых споров с генуэзцамим, сдавшими в аренду корабли, поэтому крестоносцы отплыли с Кипра только в мае. В пути христианские войска снова задержались из-за шторма и смогли добраться до Дамьетты лишь в июне.

В первых числах июня, ночью, корабли крестоносцев подошли к берегам Дамьетты, а утром войска, погрузившись в шлюпки, направились к берегу. Сарацины, едва завидев развевающиеся знамена христиан, начали обстреливать их из луков и арбалетов. Сражение на побережье заняло полдня, после этого турки, которые понесли тяжелые потери, отступили в город.

Ожесточенные бои продолжались весь день и ночь. На следующий день турки покинули Дамьетту. Войско короля расположилось вблизи города лагерем и пробыло там до ноября, когда король, вопреки совету графа Альфонса де Пуатье, решил двигаться дальше, на Каир. Граф Альфонс считал, что для крестоносцев будет лучше сначала завоевать Александрию, чтобы обеспечить дальнейшее продвижение войск.

Флот начал движение вверх по течению Нила, по берегу следом шли войска. В арьергарде двигались тамплиеры. Продвигались крестоносцы очень медленно, преодолевая лишь несколько километров в день из-за того, что. гребцам на кораблях очень трудно было справиться с сильным течением Нила. Тамплиеры сгорали от нетерпения начать настоящее сражение и только ждали повода, чтобы столкнуться с сарацинами, следующими за крестоносцами в отдалении. Но король Людовик Святой запретил вступать в открытые столкновения с мусульманами до тех пор, пока войско не доберется до цели.

Однажды, когда турки, по своему обыкновению, напали на рыцарей с фланга и поспешили исчезнуть, не причинив почти никакого ущерба, один из тамплиеров призвал своих товарищей дать им отпор. Тамплиеры набросились на опешивших от неожиданности сарацин и перебили почти всех.

Месяц спустя войска дошли до крепости Мансура, находящейся в месте слияния реки Танис с Нилом. Турки занимали там прочные позиции, укрепившись на противоположном берегу Таниса. Когда крестоносцы попытались выстроить плотину, чтобы перекрыть русло Таниса, и собрать бревенчатые башни для наступления на крепость, турки успешно отбили атаки христиан при помощи греческого огня.

Сарацинский султан умер незадолго до прихода крестоносцев. Войсками мусульман руководили эмир Фахреддин и мамелюк Бейбарс, замещавшие покойного султана. Сарацины старались, чтобы вести о смерти султана ни в коем случае не дошли до христианского войска и оно не стало надеяться на легкую победу.

Фахреддин и Бейбарс показали себя способными военными организаторами. Отчаявшись прорвать оборону турок, крестоносцы решили последовать совету одного из сарацинов-перебежчиков — переправиться через Танис на несколько километров ниже Мансуры и напасть на турок с тыла. Однако эта авантюра не удалась. На противоположном берегу Таниса крестоносцев поджидал вооруженный отряд сарацин, которые были предупреждены о замысле христиан.

Крестоносцы не растерялись и напали на сарацин. Тамплиеры, которые должны были идти на турок первыми, увидев, что отряд графа Артуа оказался в авангарде, ринулись вперед и смели сарацин. Мусульмане в панике отступали до самой Мансуры. В крепости никто не ожидал нападения крестоносцев, поэтому Мансура сдалась почти без боя. Один из предводителей турецкого войска, эмир Фахреддин, был убит.

Войдя в город, отряды графа Артуа, который приходился младшим братом королю Людовику Святому, решили продолжить преследование отступавших турок, не дожидаясь задержавшегося на- переправе короля и остальных рыцарей. Один из тамплиеров пытался отговорить их от этого, убеждая графа в том, что разрозненные отряды не смогут справиться с сарацинами, но Артуа его не послушал, обвинив в трусости, и отправился догонять отступавших сарацин.

Как и предупреждали тамплиеры, на окраине Мансуры стояли вооруженные отряды турок под предводительством Бейбарсы. В битве обессилевшие от первого сражения крестоносцы не могли противостоять хорошо подготовленным силам турок. Отряды графа Артуа были наголову разбиты, более трехсот рыцарей графа и тамплиеров, которые сопровождали их, погибло. Когда подошел король со своими воинами, битва продолжилась, но в конце концов христианские воины были вынуждены отступить.

Турки перешли в наступление и напали на рыцарей графа Бургундского, который со своими войсками расположился напротив Мансуры, а затем на войска короля, находившиеся на месте переправы через Танис. Во всех сражениях тамплиеры принимали самое активное участие, бесстрашно отбивая атаки сарацин. Магистр ордена Гийом де Соннак вместе с уцелевшими в битвах братьями организовал оборону у орудий, которые отвоевали у турок.