Тайны, известные уже четверым - [46]

— Простите, но я не могу… я должна…

— Должна? Вы никому ничего не должны! Хотя, уговаривать и вразумлять Тёмную Королеву совершенно бесполезно. Ну, хотя бы, подготовьтесь, как следует, и постарайтесь не напортачить, в этом деле.

— Есть, мэм!

* * *

Осенняя вечеринка у Слизнорта. Пол его магически расширенного кабинета устилает опавшая листва, переливающаяся всеми оттенками жёлтого и красного. Красивые портьеры, курящиеся благовония создают интимную, душевную атмосферу. Гости переговариваются, прогуливаясь по залу, слышен звон бокалов. Негромко играет красивая музыка. Гораций не стал отменять свои встречи, членам своего клуба он объяснил, что надо уметь радоваться даже тогда, когда места для радостей в сердце уже не осталось. Ожидание смерти, болезненной кончины гораздо ужаснее, чем самый страшный, но скорый конец. Надо уметь отвлечься от событий, происходящих вокруг Хогвартса, пока есть такая возможность.

Джинни танцует медленный танец с Невиллом. Они поговорили о подборе игроков в команду по квиддичу. О первых тренировках и подготовке к первому матчу кубка со Слизерином. Так годами предписывала турнирная таблица. Традиции, однако. За их столиком сидят Эрни Макмиллан с Ханной, ревниво поглядывающей за своим сданным в аренду дружком. Особенно, когда он близко наклоняется к Джиневре и что-то шепчет ей на ушко. А та, словно провоцируя Ханну, звонко смеётся и теребит волосы партнёра. Полумна как всегда рядом и просвещает благодарных слушателей об очередном заговоре Министерства, теперь против кентавров.

Джинни танцевала с Симусом, с Эрни. Она позволила себе немного перебрать со сливочным пивом. Дело было ещё и в том, что Орден Феникса подпольно, в общей гостиной Гриффиндора, Пуффендуя и Когтеврана, (не исключено, что и Слизеринцы поставили такой у себя), в Выручай-комнате, недавно установили мощные волшебные приёмники сети Волшебного Радио. И вот, внезапно, на специальных частотах, заработал мобильный подпольный радиоцентр Фреда и Джорджа. Пошёл просто поток новостей обо всех происшествиях в Магической Британии и за рубежом. Интервью, юмористические передачи, выпуски новостей. Эта идея близнецов гораздо эффективнее подняла дух на трёх факультетах, чем надписи кровью на стенах замка: «Смерть Пожирателям Смерти!» Бред какой-то! Пора с этим завязывать, Макгонагалл права, над ними смеяться скоро будут. Надо переходить к индивидуальной кропотливой работе с сочувствующими. Макгонагалл ей об этом как-то намекнула, что Тёмной Королеве необходимо перестать заниматься глупостями, надо сначала собрать фигуры, подготовить к игре, в нужный момент быстро выстроить на шахматном поле, очень быстро, и начать финальную страшную партию. А в битве надо будет найти самое уязвимое место противника, нащупать его, собрать в ограниченное время, все наличные, сохранившие боеспособность силы и нанести решающий удар. Второго шанса судьба может и не предоставить. Это уже не школа, когда можно переделать домашнюю работу или пересдать зачёт или экзамен. Экзаменатором будет сам Тёмный Лорд, а он не даёт времени на работу над ошибками.

В перерыве вечеринки, сделав вид, что они удалились в дамскую комнату, Джинни подвела Ханну и Полумну к гобелену в тупике восьмого этажа. Королева Кримгильда и Валькирия Брунгильда. Да, действительно похожи на Гермиону и Джинни. Коснувшись рукой меча в руках Валькирии, Джинни привела в действие магический механизм открытия тайного прохода в комнату Основателей Хогвартса. Девочки и присоединившийся к ним Невилл, прошли во внутрь, изучая с восхищением, находящиеся там экспонаты и артефакты. Гобелены, рассказывающие последовательно историю Хогвартса. Особо всем понравился меч Кандиды Когтевран, чуть-чуть уменьшенная, женская, так сказать, копия меча Годрика Гриффиндора.

Но в центре внимания, безусловно, был огромный двуручный меч в камне, и надпись на латыни «Екскалибур». Это легендарное оружие короля Артура! Не исключено, что и Мерлин держал его в руках.

— Джинни… — произнёс тихо Невилл, — возьмись за меч…

— Это не наша легенда…

— Откуда ты знаешь? Может ему и предначертано мочить гадов, периодически портящих жизнь магов и маглов Британии?

— Ты посмотри на его размеры. Я его и поднять то не смогу. Он в камне… Попробуй сам. Пророчество об Избранном и тебя, кстати, касается.

Невилл поднялся на постамент, прикоснулся к оружию одной рукой, второй.

— Нет, идите все сюда. Беритесь за рукоятку. Здесь всем места хватит.

Четвёрка друзей стала вокруг камня и взялась за рукоять.

— На счёт Три! Раз! Два! Три!

Меч сдвинулся с места, немного пошёл вверх, но, внезапно остановился. А затем с силой погрузился обратно в камень, почти под самый эфес.

— Я же сказала, не наша это легенда. По-видимому, гады в истории Британии ещё будут.

— Тогда возьмёмся за него снова и поклянёмся все, что не отступим, не остановимся! Зло вечно и непобедимо, но борьба с ним не должна прекращаться! Даже когда уже будет казаться, что надежды больше нет никакой, и храбрость покидает нас… — произнёс Невилл. — Клянусь сражаться до конца! До Победы или Смерти! Пусть Зло невозможно победить окончательно, но его можно остановить! И пусть свидетелем нашей клятвы будет Великий король Артур и Великий маг Мерлин! Клянёмся!