— О моей маме, первой миссис Престон, — сообщила она. — А вообще-то это тебя не касается, Себастьян. Моя мама — это моя мама, вот и все.
― Пока ты гостья в доме, где хозяйкой является последняя миссис Престон, меня касается все, и я не потерплю подобных слов здесь! Ты никогда не станешь членом этой семьи, мы слишком разные.
― Твоя мама такая милая, ты совсем не похож на нее. И я не хочу ранить ее чувства, высказав все, что я думаю о ее сыне! Поэтому я постараюсь не обращать на тебя никакого внимания!
Он рассердил ее. Девушка раскраснелась, полураскрытые губы алели, как цветки бегонии, которая росла на подоконнике в его комнате. Что, если он поцелует ее? Себастьян не узнавал себя, эта девушка заворожила его, он только о ней и думал.
К ним подошла Синти. Она чувствовала, что Себастьян враждебен к Лили, и боялась оставлять их одних.
― О чем это вы шепчетесь? Ведете себя словно любовная парочка! Надеюсь, вы не говорили о предстоящей свадьбе?
― Я восхищалась вашим домом, Синти, — проговорила Лили. — У вас превосходный вкус. Вы всегда жили здесь?
― С тех пор как вышла замуж за Хьюго. До этого мы с Себастьяном жили в квартире в Гамильтоне. Достаточно милой, но, конечно же, несравнимой с этим домом.
― Там, наверное, было мало места, — улыбнулась Лили.
― Если хочешь, я после ужина устрою тебе экскурсию, — предложила Синти. — Хьюго дал мне возможность украсить дом, как захочу, и я горжусь своей работой. Я знаю здесь историю каждой вещички.
— Дом принадлежит семье Престон уже давно, да?
— Да, — спокойно ответила Синти, игнорируя предупреждающий взгляд Себастьяна. — Прапрадедушка Хьюго построил его в тысяча восемьсот сороковых годах. С тех пор особняк из поколения в поколение передавался по наследству.
Лили задумчиво тянула шампанское.
— Странно думать, что все они были моими предками, а я узнала об их существовании совсем недавно. Еще несколько месяцев назад я была совсем одна, а сейчас у меня столько родственников.
— Кстати, Себастьян, — обратилась Синти к сыну, — ты не проводишь Лили к ужину? Думаю, все уже готово.
Что ему оставалось делать? Он взял ее за локоть и повел по роскошному дому.
Аромат ее духов мучил его, заставляя сердце бешено колотиться. Что за женщина? Почему она так влияет на него? Ангельское личико, доброта, наивность… Что скрывается за всем этим маскарадом? Испорченная авантюристка? Он не хотел в это верить и боялся не верить. Боялся разочарования.
Никогда прежде его не снедало такое желание. Лили просто колдунья. Впрочем, каждая женщина — колдунья.
Нет, пора положить этому конец, завтра же он займется расследованием и выяснит все о ее прошлом. Хьюго будет против, разумеется, но он, Себастьян, хочет узнать правду.
— Лили сядет справа от отца, а Натали слева от тебя, — распорядилась Синти, занимая свое обычное место.
Сидеть против нее было еще невыносимее. Он следил за каждым ее движением, за тем, с какой легкостью и изяществом она все делала, ему хотелось смотреть и смотреть, не отрываясь. Неужели он влюбился? Он никогда не был ни в кого влюблен, обычно влюблялись в него.
― Ты не согласен, Себастьян?
― Что? — переспросил он. Он пропустил всю беседу. Каким же идиотом он себя выставил! Все, наверное, заметили, что он постоянно смотрит на Лили. Еще подумают, что влюбился. Надо быть осторожнее. Может, это любовь? Нет, это не любовь, это всего лишь страсть.
― Проснись! — рассмеялась Натали. — Мы говорим о папином дне рождения, старший братик. Что нам придумать?
― Я сделаю все, чего захочет Хьюго.
― Тогда, — заговорщически произнесла Синти, — в следующую субботу устроим вечеринку, чтобы отметить семидесятилетие Хьюго и приезд Лили в Стентонбридж, а через месяц отправимся в коттедж. Ты рада, Лили? Думаю, ты найдешь себе занятие по душе и не будешь скучать.
― Мне нравится ухаживать за цветами, — проговорила Лили. — Если вы не против, могу заняться садом. Тогда я буду чувствовать себя абсолютно счастливой.
― Конечно, — поддержал ее Хьюго, — ты можешь делать все, что захочешь, милая.
― Спасибо. Знаете, каждый цветок имеет свой собственный характер. Бывают и капризные цветы, им нужен особый уход.
Она вспомнила свои первые фиалки, которые вырастила еще в школе. Она тогда так гордилась этими фиалками. Свой первый выращенный цветок, как и первую любовь, она не забудет никогда.
— Кстати, нам надо бы подумать и о том, кто будет сопровождать Лили, — задумчиво сказала Синти. — Я бы попросила тебя, Себастьян, но не думаю, что Пенни будет в восторге от этой идеи.
— Еще бы!
— Ну, ничего, уверена, в городе найдется немало холостяков, которые с радостью будут опекать Лили. Такую красавицу…
У него не было в этом сомнений, но почему-то сама мысль о том, что другой мужчина будет рядом с Лили, взбесила его. Чтобы подавить ярость, он принялся за крабов и клубничный торт.
Он ревнует? Конечно, нет. Он не может ревновать Лили, он ее ненавидит. И потом, у него же есть Пенни.
