Тайны и тени - [5]
Ной взглянул на Ричи. Бледный, с широко распахнутыми глазами, его друг смотрел прямо в пустую дыру под собой. Его чудовищно яркие кроссовки болтались совсем близко от пропасти.
– Ребята… – начал Ной.
– Что? – хором спросили скауты.
– Не… отпускайте верёвки.
Одновременно с этим советом из хижины послышался новый скрежет, оповещающий об ещё одном сдвинутом рычаге, и все четыре шины одновременно ухнули в дыры. Мир вокруг скаутов сменился непроглядной чернотой, а воздух повлажнел, став холодным, густым и насыщенным запахом земли.
Скауты направлялись в Секретный зоопарк. Снова.
Глава 3
Внутри Секретного «Обезьянодрома»
Ной падал, и падал, и падал, и падал. Воздух закручивался вокруг, забираясь под куртку и теребя ушки шапки, которые без остановки хлопали мальчика по голове.
Он окончательно утратил чувство времени и мог лишь гадать, сколько уже длится это падение. Время от времени покрышка задевала одну из стен, отчего вся шина содрогалась. Беспокоясь, как бы не удариться ногами, Ной свёл лодыжки вместе и выпрямил ноги, держа их направленными строго вниз.
Что-то мягкое и нежное скользнуло по лицу. Ощущение длилось всего мгновение, но Ной понял, что это было: бархат. Точнее, бархатная штора, отмечающая вход в Секретный зоопарк.
Шина вылетела из темноты в залитое светом пространство, заросшее деревьями. Ной закричал – отчасти от страха, отчасти от облегчения, что он наконец покинул чёрную неизвестность пещеры. Шина углубилась в плотное переплетение веток, и Ной понял, что падает в джунгли, которые, без сомнений, росли в одном из секторов Секретного зоопарка. Высоченные деревья устремлялись в небо, ветками разрезая плотные солнечные лучи. Повсюду вились лозы, одни безвольно висели на ветвях, другие же ползли по стволам вверх. А внизу расстилалась долина, до которой было ещё больше пяти сотен футов.
Ной вывернул шею, чтобы посмотреть вверх. Верёвка от его шины проходила сквозь изгиб толстенной ветки. Каким-то непостижимым образом совершенно обычный павильон зоопарка оказался связан с дуплом в гигантском дереве.
Между деревьями тянулись длинные ряды параллельных прутьев – рукоходы, наподобие тех, что были в оставшемся наверху «Обезьянодроме». В тени крон скрывалось бесчисленное количество деревянных хижин. Какие-то из них напоминали настоящие домики, у них были крыши и двери, другие же представляли собой закреплённые между ветками платформы. Длинные верёвочные мосты соединяли их с соседними деревьями. Вокруг многих стволов до самой земли вились ступеньки.
Ной заметил остальных скаутов, причём все они спускались с разной скоростью. Минимум в сотне футов под ним была Элла, зато до Ричи было больше сотни футов вверх. В панике потерявший способность соображать, Ричи раскручивал шину, из-за чего та болталась из стороны в сторону, врезаясь в ветви и обрывая листву. Меган была где-то между Ричи и Ноем.
Наконец Ной с облегчением понял, что его шина замедляется, и мальчик смог слегка разжать пальцы, костяшки которых от напряжения побелели. Он приближался к одной из платформ, представляющей собой сколоченную из досок площадку без перегородок и перил. Платформа оказалась странной формы: у неё было семь сторон разной длины, сходящихся под разными углами, – это было необходимо, чтобы плотно утвердить её на ветках. Размерами она напоминала небольшую парковку, и вся эта площадь буквально кишела шимпанзе, которых было, наверное, не меньше сотни. Они носились по доскам, топали, кувыркались через голову и прыгали друг через друга.
Элла приземлилась первой, опустившись почти в самую середину платформы. Стоило ей спрыгнуть с покрышки, как её тут же окружили шимпанзе. Буйные приматы принялись визжать, голосить и хлопать ладонями по доскам.
Следующим на деревянную площадку с резинового кольца соскользнул Ной. Шина, освободившись от его веса, рванула вверх, ударилась о какую-то ветку и поехала назад, в городской зоопарк Кларксвилла.
Элла покосилась на Ноя и сосредоточилась на царившем вокруг хаосе:
– Эти ребята никак не отлипнут!
Ной протиснулся сквозь толпу к друзьям, боровшимся с обезумевшими шимпанзе. Удачно отпихнув парочку, Меган спрыгнула на платформу. Ной поразился, насколько спокойной выглядела его сестра. За последние несколько недель ей пришлось через столько пройти. Смог бы кто другой выжить три недели в пещере, находясь в плену у опаснейших животных в подземном волшебном мире? Ной знал: само возвращение сестры сюда, в Секретный зоопарк, являлось для неё серьёзным испытанием.
Меган отошла от покрышки и позволила шимпанзе понюхать свои пальцы, после чего погладила его по голове.
– Бери пример с Меган, – сказал Ной Элле. – Можно подумать, она общается с этими ребятами всю жизнь.
– Ну, – откликнулась Элла, отбиваясь от очередного шимпанзе, – ей же как-то удаётся справляться с тобой и Ричи.
Ной не смог сдержать улыбки. Прозвучавшее имя друга заставило мальчика вспомнить о нём. Он посмотрел наверх и заметил Ричи, болтающегося на своей шине футах в шестидесяти над их головами. Когда шина, наконец, зависла над платформой, он свалился с неё и с грохотом рухнул вниз.
Ещё месяц назад Ной и не подозревал, что внутри городского зоопарка, рядом с которым он прожил всю свою жизнь, находится вход в волшебный мир. Вернее, даже не вход, а входы – ведь в Секретный зоопарк ведёт множество путей, надёжно скрытых от посторонних глаз. Но теперь Ной и его друзья посвящены в тайну – и забыть о ней им не удастся. После уроков ребята бегут в зоопарк на тренировки, встречаются со своими друзьями-животными и всё больше узнают об этом необычном месте. Но враги Секретного общества тоже не сидят сложа лапы – сбежавшие из Тёмных земель чудовища ищут способ пробраться в наш мир – и они уже очень близки к цели… Кажется, Ною и его команде предстоит сражение!
Можно ли привыкнуть к чудесам? Ной и его друзья уверены, что нет! Разумные животные и подростки, обладающие сверхспособностями, волшебные порталы, позволяющие мгновенно перенестись в другой мир, – Секретный зоопарк не перестаёт удивлять ребят, узнавших его тайну. Сейчас это чудесное место нуждается в помощи, ведь теневик де Графф, загадочное существо, когда-то бывшее человеком, во что бы то ни стало хочет проникнуть в него и подчинить себе его магию. Де Графф умеет перемещаться сквозь тени, изменять людей и животных, отравляя их своими тёмными чарами, готов использовать ложь и предательство… Хватит ли у друзей смелости встретиться с тенями и чудовищами лицом к лицу?
Четверо друзей – Ной и его сестра Меган, Элла и Ричи – жили рядом с городским зоопарком и давно привыкли к такому соседству. Ребята ходили в школу, гуляли, играли в домике на дереве… пока однажды Меган не исчезла. Ее ищут все: родители, соседи, полиция, – но девочка пропала, не оставив и следа. Только у Ноя есть ключик к разгадке: кажется, перед исчезновением сестра видела нечто… странное. Следуя за таинственными подсказками, Ной с друзьями отправляются на поиски Меган. Они оказываются в зоопарке – и понимают, что на самом деле это место является волшебным.
Однажды Ной, Меган, Ричи и Элла узнали секрет городского зоопарка, и теперь жизни ребят тесно связаны с этой тайной. Пока их сверстники решают, как провести выходные, боевые скауты готовятся к рискованной вылазке. Разве могут они остаться в стороне, когда друзья нуждаются в помощи?! Полярного медведя Бурана и носорога по имени Малыш Большерог планирует усыпить служба контроля за дикими животными. А трое подростков-десандеров попали в плен к теневику де Граффу. Он хочет завладеть магией Секретного зоопарка и превратить его жителей в чудовищ… Ной придумал рискованный план спасательной операции, но и де Графф не теряет времени даром.
У членов знаменитого Детективного клуба снова появилось дело. На этот раз загадочным образом исчезла кузина Трейси — Джуди. А по почте от нее пришла посылка… с коробкой шоколадных конфет. «Что бы это значило?» — удивляются верные подруги Холли, Трейси и Белинда. Но их изумлению нет предела, когда среди конфет девочки обнаруживают невероятно красивое рубиновое ожерелье…
Приключенческая повесть известного современного латышского писателя. Герои повести – отважные, пытливые подростки-следопыты, разоблачившие предателя.
Знакомьтесь — американский мальчишка Томми Келли. Он приехал в город Сан-Диего, что в Калифорнии, погостить у своей тети. Вместе со своей двоюродной сестрой Джилл он любит бродить по пригородному пляжу и собирать морскую живность, выброшенную на берег приливом. Приключения начинаются с того момента, когда они встречают странных людей, интересующихся экзотическими рыбками…
Пит Креншоу, самый спортивный из Сыщиков, не случайно стал лучшим игроком школьной команды. Но спортивные успехи едва не сделали его жертвой чьей — то отнюдь не бескорыстной и опасной игры. Трем друзьям снова предстоит разобраться в крайне запутанной истории.
Да здравствует путешествие! Маша Пузырева, ее брат Никитка и приятель Сергей Горностаев наконец-то решились самостоятельно выехать за пределы Москвы. Правда, получилось не совсем так, как ребята задумывали, – они хотели просто отдохнуть за городом, но тут случилось такое! Соседку Пузыревых – актрису Ларису Ветрову – буквально посреди бела дня похитил какой-то незнакомец. Просто посадил в машину и увез. Теперь у ребят вместо обычного путешествия получилось настоящее расследование – им нужно отыскать Ларису и вырвать ее из рук злодея.
День и ночь размышляет Лаура, как ей спастись из плена, и с ужасом осознает, что выхода, похоже, нет. Да и как может быть иначе, если несчастная девчонка томится не где-нибудь, а в глубоком подземелье мрачного замка, принадлежащего коварной и злобной вампирше, что решила закатить пир на весь вампирский мир. Но не знает Лаура, что на помощь ей вместе с ее одноклассниками спешит через время и пространство учитель-вампир Вик, окончательно решивший служить людям, а не своим соплеменникам… И вот ключ от заветной двери оказывается у спасателей в руках, кажется, что до свободы рукой подать, – и вдруг в самый разгар зловещего пиршества…