Тайны и тени - [40]
Глава 26
Назад в гроты
Оставив велосипед на парковке, Ной быстрым шагом направился к входу в зоопарк. Сотрудница в будке была изрядно удивлена, увидев посетителя, но, не сказав ни слова, приветливо махнула ему, когда он проходил через турникет.
«У переходчиков есть свои преимущества, – подумал Ной, – и одно из них состоит в том, что никто из сотрудников не пристаёт к тебе с расспросами из-за таких ранних визитов».
Уже на территории зоопарка он перешёл на бег. Чтобы добраться до «Бабочкиных сетей» как можно скорее, он сокращал путь и, игнорируя дорожки, нёсся прямо по газону. Животные в вольерах, заслышав его приближение, недоумённо вскидывали головы и провожали мальчика взглядами. Сообразив, что он производит слишком много шума, Ной сбавил скорость.
Проходя мимо открытых павильонов, он каждый раз заглядывал в глубь. Несмотря на ранний час, везде кипела жизнь. В павильоне «Медведи среди нас» наверху цементного склона бдительно охраняла границы группа чёрных медведей. На «Страусовом острове» длинноногие птицы, покачивая своими мощными задами, толкались, выбивая себе местечко попросторнее. По «Приёму у слонов» бродили, покачивая хоботами и хлопая ушами, слоны, и их молочно-белые бивни смотрели прямо в светлеющее небо.
Добравшись до «Бабочкиных сетей», Ной воспользовался своим волшебным ключом, чтобы проникнуть внутрь. В павильоне было пусто и тихо. Мальчик пробежал по мосту к знакомой поляне, протиснулся между перилами ограждений и направился прямиком к гротам. У начала лестницы он остановился и посмотрел вниз, в темноту.
«Просто соблюдай максимум осторожности, – сказал он себе. – Прочитаешь таблички – и пулей назад».
Он сделал шаг, затем второй, и лёгкие заполнились холодным воздухом гротов. Внизу лестницы зажёгся свет. Ной дошёл по короткому коридору до первой развилки и заглянул по очереди в левый и правый проходы. Тишина казалась абсолютной. С того места, где он стоял, были видны висящие над боковыми коридорами металлические таблички, но прочитать надписи на них было невозможно.
Тогда он шагнул в левый проход – и его тут же сковал страх. Он вспомнил бабочек и то, как они окружили его, ослепив и лишив возможности ориентироваться.
Ной посмотрел на табличку над ближайшим боковым коридором. На ней явно было что-то написано, но букв было не разобрать.
«Соберись, – приказал Ной сам себе. – И поторопись».
Он сделал пять быстрых шагов и остановился у входа в коридор. Надпись над шторами гласила: «Секретный Приём у слонов». Ной подошёл к следующему проходу и прочёл: «Полярный пруд». На табличке над третьим значилось: «Секретный Замок коал».
Тут у него в голове мелькнула мысль. Название второго туннеля отличалось от первого и третьего. «Полярный пруд», а не «Секретный Полярный пруд». Почему? Почему отсутствовало слово «секретный»? Почему…
Что-то прервало его размышления. Он услышал какой-то звук, доносящийся из четвёртого туннеля. Топот. Нечто направлялось в коридор – какое-то крупное животное. Пол задрожал. С кирпичных стен посыпались крошки раствора.
Шторы вдруг всколыхнулись, пропуская носорога. Ткань скользнула по увенчанной рогом морде, и огромное животное, сотрясая проход, прошло мимо прижавшегося к стене Ноя, чувствительно задев его округлым боком.
Из-за штор появился второй носорог. Затем третий, четвёртый – все они шли практически вплотную друг за другом, не видя Ноя, а может, просто не обращая на него внимания.
Ной осторожно зашагал вдоль стенки, боясь, как бы его случайно не вдавили в кирпичи. Шершавая поверхность царапала щёку, а куртка спереди порвалась.
В нескольких футах справа висели шторы. Ною необходимо было добраться туда, иначе его просто-напросто могли раздавить. Протиснувшись вдоль стены, он почти упал в проход и мгновенно оказался в толще воды. Ему тут же вспомнилась стена воды, когда они поднимались на лифте по Выдронапорной башне.
Стояла кромешная тьма. Забив ногами, Ной извернулся и куда-то поплыл, потеряв способность ориентироваться и не представляя, где должны быть шторы. Он попытался вынырнуть и глотнуть воздуха, но ударился обо что-то головой. Он поплыл назад, затем вперёд, отчаянно пытаясь руками нащупать выход или открытое место, чтобы вынырнуть. Безрезультатно.
Ной запаниковал, и запас кислорода в его лёгких быстро иссяк. Сердце в груди болезненно забилось. Наконец мальчик заметил серебристый лучик света и поплыл к нему так быстро, как только мог. Но уже у самой цели мир вокруг Ноя вдруг покачнулся и боль в груди прошла.
В чёрных водах одного из ведущих в гроты коридоров Ной потерял сознание.
Глава 27
Пробуждение скаутов
Ричи набил рот сладкими хлопьями, когда Элла сунула голову в столовую.
– Где Ной? – спросила она.
Ричи пожал плечами:
– Не видел его. – По подбородку побежала капля молока. – Он встал, когда ещё будильник не прозвенел.
Было чуть больше половины девятого. Родители Ноя и Меган ещё спали, а Элла с Меган и Ричи были уже полностью одеты и готовы отправиться на тренировку по искусству перехода.
Элла пошла наверх. В спальне Ноя не оказалось, как и в ванной. Девочка вернулась на кухню, где Ричи как раз сунул в рот полную ложку хлопьев.
Ещё месяц назад Ной и не подозревал, что внутри городского зоопарка, рядом с которым он прожил всю свою жизнь, находится вход в волшебный мир. Вернее, даже не вход, а входы – ведь в Секретный зоопарк ведёт множество путей, надёжно скрытых от посторонних глаз. Но теперь Ной и его друзья посвящены в тайну – и забыть о ней им не удастся. После уроков ребята бегут в зоопарк на тренировки, встречаются со своими друзьями-животными и всё больше узнают об этом необычном месте. Но враги Секретного общества тоже не сидят сложа лапы – сбежавшие из Тёмных земель чудовища ищут способ пробраться в наш мир – и они уже очень близки к цели… Кажется, Ною и его команде предстоит сражение!
Можно ли привыкнуть к чудесам? Ной и его друзья уверены, что нет! Разумные животные и подростки, обладающие сверхспособностями, волшебные порталы, позволяющие мгновенно перенестись в другой мир, – Секретный зоопарк не перестаёт удивлять ребят, узнавших его тайну. Сейчас это чудесное место нуждается в помощи, ведь теневик де Графф, загадочное существо, когда-то бывшее человеком, во что бы то ни стало хочет проникнуть в него и подчинить себе его магию. Де Графф умеет перемещаться сквозь тени, изменять людей и животных, отравляя их своими тёмными чарами, готов использовать ложь и предательство… Хватит ли у друзей смелости встретиться с тенями и чудовищами лицом к лицу?
Четверо друзей – Ной и его сестра Меган, Элла и Ричи – жили рядом с городским зоопарком и давно привыкли к такому соседству. Ребята ходили в школу, гуляли, играли в домике на дереве… пока однажды Меган не исчезла. Ее ищут все: родители, соседи, полиция, – но девочка пропала, не оставив и следа. Только у Ноя есть ключик к разгадке: кажется, перед исчезновением сестра видела нечто… странное. Следуя за таинственными подсказками, Ной с друзьями отправляются на поиски Меган. Они оказываются в зоопарке – и понимают, что на самом деле это место является волшебным.
Однажды Ной, Меган, Ричи и Элла узнали секрет городского зоопарка, и теперь жизни ребят тесно связаны с этой тайной. Пока их сверстники решают, как провести выходные, боевые скауты готовятся к рискованной вылазке. Разве могут они остаться в стороне, когда друзья нуждаются в помощи?! Полярного медведя Бурана и носорога по имени Малыш Большерог планирует усыпить служба контроля за дикими животными. А трое подростков-десандеров попали в плен к теневику де Граффу. Он хочет завладеть магией Секретного зоопарка и превратить его жителей в чудовищ… Ной придумал рискованный план спасательной операции, но и де Графф не теряет времени даром.
Когда соседка просит Нэнси Дрю поехать с ней в старый необитаемый особняк, открывается новая загадка, и тайна - на втором этаже. Нэнси находит символ ведьминого дерева, и, в погоне за коварным и безжалостным вором, это приводит ее к пенсильванским немцам.Дружеское отношение амишей к Нэнси, Бесс и Джорджи вскоре меняется, когда проходят слухи, что Нэнси – ведьма! Суеверия помогают ее врагам сбить Нэнси со следа, но она не сдается. Нэнси настойчиво находит одну улику за другой.Ум и детективные навыки Нэнси, наконец, приводят к невероятной разгадке этого запутанного дела.
Коллекционер кукол просит о помощи, и юная сыщица ищет старый альбом, потерянную куклу и пропавшего цыгана-скрипача.
Начало XX века. По дорогам ездят первые автомобили, в городах загораются электрические лампочки, леди вопреки традициям начинают делать карьеру. В Лондоне распахивает двери первый огромный универмаг — шикарный «Синклер». Юная Софи устраивается на работу в это царство роскоши и в первый же день оказывается в центре головокружительной детективной интриги. Из «Синклера» украдена самая ценная вещь — драгоценный заводной воробей. События развиваются с невероятной скоростью, и вскоре любопытная Софи выясняет, что это не просто кража…
Повесть современной канадской писательницы рассказывает о становлении характера тринадцатилетнего мальчика, о его поисках своего места и жизни. Прадед мальчика — индеец, живущий в резервации. Он помогает подростку обрести себя и прививает ему чувство долга и ответственности перед предками.
Мэтт ненавидел свою маленькую спальню. Она была такой тесной, что скорее напоминала кладовую. И всё же мама не позволяла ему спать в комнате для гостей. Ведь к ним могли приехать гости. В какой-то день. Или год.И всё же как-то ночью, когда все в доме уснули, Мэтт тайком пробрался в комнату для гостей и переночевал. Бедный Мэтт, лучше бы ему послушаться мамы. Потому что утром, когда он проснулся, вся его жизнь изменилась. К худшему. И каждый раз, когда Мэтт засыпал, его ждал новый кошмар…
Осматривая достопримечательности Лондона, Сью и ее брат Эдди случайно отстали от туристической группы. Но впадать в панику они не собирались. Им и в голову не могло прийти, что экскурсовод увезет труппу, оставив их вдвоем в мрачной старой башне, где прежде была тюрьма.Сью и Эдди даже не предполагали, что окажутся запертыми в башне — в кромешной темноте, среди глухих каменных стен. И что странный человек в черном будет преследовать их… чтобы убить.