Тайны и тени - [40]
Глава 26
Назад в гроты
Оставив велосипед на парковке, Ной быстрым шагом направился к входу в зоопарк. Сотрудница в будке была изрядно удивлена, увидев посетителя, но, не сказав ни слова, приветливо махнула ему, когда он проходил через турникет.
«У переходчиков есть свои преимущества, – подумал Ной, – и одно из них состоит в том, что никто из сотрудников не пристаёт к тебе с расспросами из-за таких ранних визитов».
Уже на территории зоопарка он перешёл на бег. Чтобы добраться до «Бабочкиных сетей» как можно скорее, он сокращал путь и, игнорируя дорожки, нёсся прямо по газону. Животные в вольерах, заслышав его приближение, недоумённо вскидывали головы и провожали мальчика взглядами. Сообразив, что он производит слишком много шума, Ной сбавил скорость.
Проходя мимо открытых павильонов, он каждый раз заглядывал в глубь. Несмотря на ранний час, везде кипела жизнь. В павильоне «Медведи среди нас» наверху цементного склона бдительно охраняла границы группа чёрных медведей. На «Страусовом острове» длинноногие птицы, покачивая своими мощными задами, толкались, выбивая себе местечко попросторнее. По «Приёму у слонов» бродили, покачивая хоботами и хлопая ушами, слоны, и их молочно-белые бивни смотрели прямо в светлеющее небо.
Добравшись до «Бабочкиных сетей», Ной воспользовался своим волшебным ключом, чтобы проникнуть внутрь. В павильоне было пусто и тихо. Мальчик пробежал по мосту к знакомой поляне, протиснулся между перилами ограждений и направился прямиком к гротам. У начала лестницы он остановился и посмотрел вниз, в темноту.
«Просто соблюдай максимум осторожности, – сказал он себе. – Прочитаешь таблички – и пулей назад».
Он сделал шаг, затем второй, и лёгкие заполнились холодным воздухом гротов. Внизу лестницы зажёгся свет. Ной дошёл по короткому коридору до первой развилки и заглянул по очереди в левый и правый проходы. Тишина казалась абсолютной. С того места, где он стоял, были видны висящие над боковыми коридорами металлические таблички, но прочитать надписи на них было невозможно.
Тогда он шагнул в левый проход – и его тут же сковал страх. Он вспомнил бабочек и то, как они окружили его, ослепив и лишив возможности ориентироваться.
Ной посмотрел на табличку над ближайшим боковым коридором. На ней явно было что-то написано, но букв было не разобрать.
«Соберись, – приказал Ной сам себе. – И поторопись».
Он сделал пять быстрых шагов и остановился у входа в коридор. Надпись над шторами гласила: «Секретный Приём у слонов». Ной подошёл к следующему проходу и прочёл: «Полярный пруд». На табличке над третьим значилось: «Секретный Замок коал».
Тут у него в голове мелькнула мысль. Название второго туннеля отличалось от первого и третьего. «Полярный пруд», а не «Секретный Полярный пруд». Почему? Почему отсутствовало слово «секретный»? Почему…
Что-то прервало его размышления. Он услышал какой-то звук, доносящийся из четвёртого туннеля. Топот. Нечто направлялось в коридор – какое-то крупное животное. Пол задрожал. С кирпичных стен посыпались крошки раствора.
Шторы вдруг всколыхнулись, пропуская носорога. Ткань скользнула по увенчанной рогом морде, и огромное животное, сотрясая проход, прошло мимо прижавшегося к стене Ноя, чувствительно задев его округлым боком.
Из-за штор появился второй носорог. Затем третий, четвёртый – все они шли практически вплотную друг за другом, не видя Ноя, а может, просто не обращая на него внимания.
Ной осторожно зашагал вдоль стенки, боясь, как бы его случайно не вдавили в кирпичи. Шершавая поверхность царапала щёку, а куртка спереди порвалась.
В нескольких футах справа висели шторы. Ною необходимо было добраться туда, иначе его просто-напросто могли раздавить. Протиснувшись вдоль стены, он почти упал в проход и мгновенно оказался в толще воды. Ему тут же вспомнилась стена воды, когда они поднимались на лифте по Выдронапорной башне.
Стояла кромешная тьма. Забив ногами, Ной извернулся и куда-то поплыл, потеряв способность ориентироваться и не представляя, где должны быть шторы. Он попытался вынырнуть и глотнуть воздуха, но ударился обо что-то головой. Он поплыл назад, затем вперёд, отчаянно пытаясь руками нащупать выход или открытое место, чтобы вынырнуть. Безрезультатно.
Ной запаниковал, и запас кислорода в его лёгких быстро иссяк. Сердце в груди болезненно забилось. Наконец мальчик заметил серебристый лучик света и поплыл к нему так быстро, как только мог. Но уже у самой цели мир вокруг Ноя вдруг покачнулся и боль в груди прошла.
В чёрных водах одного из ведущих в гроты коридоров Ной потерял сознание.
Глава 27
Пробуждение скаутов
Ричи набил рот сладкими хлопьями, когда Элла сунула голову в столовую.
– Где Ной? – спросила она.
Ричи пожал плечами:
– Не видел его. – По подбородку побежала капля молока. – Он встал, когда ещё будильник не прозвенел.
Было чуть больше половины девятого. Родители Ноя и Меган ещё спали, а Элла с Меган и Ричи были уже полностью одеты и готовы отправиться на тренировку по искусству перехода.
Элла пошла наверх. В спальне Ноя не оказалось, как и в ванной. Девочка вернулась на кухню, где Ричи как раз сунул в рот полную ложку хлопьев.
Можно ли привыкнуть к чудесам? Ной и его друзья уверены, что нет! Разумные животные и подростки, обладающие сверхспособностями, волшебные порталы, позволяющие мгновенно перенестись в другой мир, – Секретный зоопарк не перестаёт удивлять ребят, узнавших его тайну. Сейчас это чудесное место нуждается в помощи, ведь теневик де Графф, загадочное существо, когда-то бывшее человеком, во что бы то ни стало хочет проникнуть в него и подчинить себе его магию. Де Графф умеет перемещаться сквозь тени, изменять людей и животных, отравляя их своими тёмными чарами, готов использовать ложь и предательство… Хватит ли у друзей смелости встретиться с тенями и чудовищами лицом к лицу?
Однажды Ной, Меган, Ричи и Элла узнали секрет городского зоопарка, и теперь жизни ребят тесно связаны с этой тайной. Пока их сверстники решают, как провести выходные, боевые скауты готовятся к рискованной вылазке. Разве могут они остаться в стороне, когда друзья нуждаются в помощи?! Полярного медведя Бурана и носорога по имени Малыш Большерог планирует усыпить служба контроля за дикими животными. А трое подростков-десандеров попали в плен к теневику де Граффу. Он хочет завладеть магией Секретного зоопарка и превратить его жителей в чудовищ… Ной придумал рискованный план спасательной операции, но и де Графф не теряет времени даром.
Четверо друзей – Ной и его сестра Меган, Элла и Ричи – жили рядом с городским зоопарком и давно привыкли к такому соседству. Ребята ходили в школу, гуляли, играли в домике на дереве… пока однажды Меган не исчезла. Ее ищут все: родители, соседи, полиция, – но девочка пропала, не оставив и следа. Только у Ноя есть ключик к разгадке: кажется, перед исчезновением сестра видела нечто… странное. Следуя за таинственными подсказками, Ной с друзьями отправляются на поиски Меган. Они оказываются в зоопарке – и понимают, что на самом деле это место является волшебным.
Ещё месяц назад Ной и не подозревал, что внутри городского зоопарка, рядом с которым он прожил всю свою жизнь, находится вход в волшебный мир. Вернее, даже не вход, а входы – ведь в Секретный зоопарк ведёт множество путей, надёжно скрытых от посторонних глаз. Но теперь Ной и его друзья посвящены в тайну – и забыть о ней им не удастся. После уроков ребята бегут в зоопарк на тренировки, встречаются со своими друзьями-животными и всё больше узнают об этом необычном месте. Но враги Секретного общества тоже не сидят сложа лапы – сбежавшие из Тёмных земель чудовища ищут способ пробраться в наш мир – и они уже очень близки к цели… Кажется, Ною и его команде предстоит сражение!
Мама отправила пятнадцатилетнюю Зою в очередной летний лагерь, даже не поинтересовавшись ее мнением. Кажется, всем вокруг наплевать на чувства и желания девушки… К счастью, уже в автобусе она встречает родственную душу. Любопытная и энергичная Мила быстро объясняет Зое расклад сил: вот первый отряд, «звезды»; вот второй – детдомовцы; а им обеим предстоит быть в третьем – и каждый день доказывать, что они не слабаки.Королева первого отряда Полина, окруженная лебезящей свитой, – воплощение высокомерия и самовлюбленности.
1850 год. Лондон. Сумерки. В порт входит таинственный корабль, на борту которого стоит зловещая тишина. Ни капитана, ни матросов… Вскоре на палубе появляется фигура человека во всем черном; от его ледяного взгляда веет ужасом и смертью. Незнакомец сходит на берег и растворяется в городской толпе. Вслед за этим с палубы взмывает в ночное небо черная туча жутких крылатых тварей с горящими красными глазами. Еще минута — и с корабля украдкой спускается насмерть перепуганный мальчик лет двенадцати…Откуда прибыл злосчастный корабль? Кто он, этот человек в черном? Чем так напуган мальчик? И что за пернатые твари наводнили Лондон?Первая книга из щекочущей нервы серии «Вампиры».
Даже в Испании, куда отправились на каникулы члены Детективного Клуба Холли, Трейси и Белинда не обошлось без приключений и расследований. Юные сыщицы не смогли оставить свой знаменитый красный блокнот без записей. Подруги подробно вносили в него все, что касалось кражи драгоценностей из разбитой витрины ювелирного магазина, таинственного исчезновения мраморного ангела с ночной улицы Барселоны и загадочного перемещения бесценного экспоната Лондонской художественной галереи в испанскую деревушку. Есть ли связь между всеми этими происшествиями или девочки напрасно тратят время, распутывая клубок странных событий?..Ранее повесть «Где прячутся ангелы?» выходила под названием «Тайна бронзовой статуи».
Когда мои родители сняли для летнего отдыха дом в маленьком городке под названием Блэрингвилль, я сразу решила, что это плохая идея. Ему скорее подошло бы название Наденьвилль. Но так уж вышло, что эти каникулы были какими угодно, но не скучными. Все началось с того, что мы с братом сунулись в шкаф, который нам было запрещено открывать…
Дастин Миниум очень не хотел отправляться в летний лагерь. Но он понятия не имел, что его там ждет. Он не знал, что его ждет встреча с Похитителем — ужасным существом в облике лисы, которое подстерегает людей в окружающих лагерь лесах. Но именно Дастину предстоит дать бой ужасной лисице…
Издательство «Совершенно секретно» продолжает свою серию «Детский детектив» изданием нового цикла повестей Ф. Диксона о приключениях братьев Харди. Теперь юные сыщики Фрэнк и Джо действуют уже в наши дни.В этот раз братья разоблачают преступников, осквернявших могилы индейского племени.