Тайны драгоценных камней - [15]

До сих пор не объяснена поистине мистическая пропажа колоссальной партии колумбийских изумрудов в 1905–1909 гг. Долго и тщательно снаряжали караван мулов в Боготу. Только двое знали о том, что среди множества тюков есть один, ценность которого определяется в 350 тыс. долларов! Эти двое — генерал полиции и управляющий рудником — были больше других заинтересованы в том, чтобы груз попал по назначению. По дороге один из 17 мулов захотел пить, зашел в реку и исчез, как по волшебству. Надо ли говорить, что именно этому страдальцу выпала честь везти изумруды? Надо ли говорить, что ни бедное животное, ни драгоценный тюк не нашли?

Поэтично и сказочно описание египетских копий в народной восточной легенде. «С желчью царя Данавы устремлялся Васуки, царь змей, рассекая надвое небо. Подобно огромной серебряной ленте, он отражался в раздолье моря, и зажигалось оно огнем от блеска его головы.

И поднялся ему навстречу Гаруда, ударяя крыльями, как бы обнимая и небо, и землю. Индра-змей сейчас же выпустил желчь к подножию горы — владелицы земли, туда, где деревья турушки благоухают каплями сока, а заросли лотосов наполняют воздух своим запахом. Там, где упала она, на земле, где-то там вдали, в стране варваров, на границах пустыни и близ берега моря, там положила она начало копи изумрудов.

Но Гаруда схватил в свой клюв часть упавшей на землю желчи и вдруг, охваченный слабостью, выпустил через свои ноздри ее обратно на гору. И образовались изумруды, цвет коих подражает цвету молодого попугая, цвету ширши, спине кадиота, молодой травке, водяной тине, железу и рисункам пера хвоста павлина…»

Лучше других изучены уральские Изумрудные копи, хотя в сравнении с другими известными месторождениями, они сравнительно молоды. Впрочем, до сих пор не опровергнуто предположение, что именно оттуда в древний мир поступали скифские изумруды, прославленные Плинием Младшим.

А нашел самый прекрасный камень Урала молодой крестьянин Максимко Кожевников в 1831 г. Промышлял парень тем, что выкорчевывал и гнал на смолу пни. Как-то меж корней вывороченного бурей дерева набрал он горсть незнакомых цветных кристаллов, показал их товарищам. Решили они порыться еще, вдруг удастся продать неизвестные самоцветы! Управитель гранильной фабрики признал, что этот камень дорого стоит. Недолго думая, захватил образцы, да отправился в Питер. С той поры и началась разработка уральских Изумрудных копий.

Разработкой копий одно время руководил удивительно талантливый человек — Яков Коковин. Гранильщик, знаток драгоценных камней, художник по камню, человек с кристально чистой душой. В 1834 году на вверенном ему прииске нашли громадный изумруд — более двух килограммов!

Такое сокровище мастер не мог доверить никому. Да и не было тогда гранильщика лучше, чем он. Но даже у самых честных людей есть враги. Кто-то донес на Коковина в Петербург, что хранит он у себя камень-великан, который и не собирается отдавать властям.

К ничего не подозревающему ювелиру нагрянул обыск, изумруд, естественно, нашли, тем более что мастер и не думал его прятать, а Якова Коковина отправили в столицу. Следствие вел граф Перовский, славившийся разгульным образом жизни и коллекцией драгоценных камней. Невиданный изумруд пленил графа, и тот сделал все, чтобы упрятать в тюрьму невинного гранильщика. Коковин отправился в камеру, а самоцвет — в дом алчного следователя. Мастер не смог вынести несправедливого позора и покончил с собой.

По поверью, изумруды не задерживаются у людей с нечистой совестью. Вскоре и камень Перовского покинул своего временного хозяина — был проигран в карты — и перекочевал в крупнейшую в России коллекцию самоцветов тайного советника князя Кочубея.

Сын его после смерти отца распродал бесценную коллекцию в Вене, и так бы и ушел уникальный кристалл из России, если бы не российская Академия наук. По ее настоянию царское правительство за баснословную сумму выкупило самоцветы. Обычно изумруды не приносят несчастья, если принадлежат человеку с чистой душой. Яков Коковин — исключение. Наверное, поэтому имя простого гранильщика увековечили в имени уникального камня — изумруда Коковина.

Более 15 тонн драгоценных кристаллов было добыто с тех пор! На десятки километров тянется изумрудоносная стрела. Далеко не изящен способ добычи этих Божественных камней. В тайге, среди болот, мошкары и сырости, жертвуя многовековым лесом, находит человек в черной, вывороченной породе бесценные и прекрасные кристаллы.

В неуютных шахтах выбивают забойщики камень, пока не откроется им черный сланец с ярко-зеленой полоской. В них и находят кристаллы и целые друзы изумрудов. На фабрике изумрудная порода поступает в особые барабаны, где осторожно размалывается. После того как струя воды унесет куски породы на столы, к делу приступают опять человеческие руки.

Каждый осколок тщательно просматривается, камни сортируются, гранятся и оцениваются профессионалами. Только после этих процедур кристаллы попадают на рынки камня.

Много интересного можно рассказать об изумрудах Индии, Южной Африки, Бразилии, Пакистана, Австрии, Украины. А сколько легенд и былей о месторождениях этих кристаллов еще ходит в народе!