Тайны драгоценных камней - [14]

По преданию, изумруд дарует воину храбрость, а победителю — милосердие. Защитил ли камень своего старого владельца, проявил ли великодушие беспощадный прежде Кесада, поняв, какой дар лежит на ладони презираемого аборигена? Нам ли знать? Известно только, что индейцу была дарована жизнь.

Начались яростные поиски редких камней. Добыча не была обильной. Но кто может остановить отравленных лихорадкой испанцев? И 1 января 1564 года наместник короля Испании официально заявил об открытии в провинции Мюзо копий изумрудов. Но не так прост этот Божественный камень, чтобы так просто позволить людям любоваться собой. И в защиту себе он выбрал своих верных рабов — индейцев Колумбии.

Яростно сопротивлялись аборигены. Все было на их стороне: местность, так понятная и знакомая им и такая чужая и враждебная для завоевателей; яд отравленных стрел, гораздо более смертоносный, чем пули испанцев; сознание своей правоты и силы. Много чужеземцев нашли свой последний приют в далекой провинции Мюзо. Пришлось признать опытным и уверенным в себе пришельцам, что невозможно взять этот камень силой.

Пришлось опытному в этих делах капитану Хуану де Пенагосу, специально вызванному из Испании, вести мирные переговоры. Отдали драгоценные земли доверчивые и простодушные хозяева, поверили лживым белым людям. Но что значит для них формальное покорение? Четыреста лет из поколения в поколение мстили индейцы лукавым испанцам, обагряли свои холодные зеленые божества их кровью.

В начале XXI века оборотистый генерал Парис из Боготы смог арендовать у Колумбийского правительства изумрудную копь Мюзо. Во главе руководства он поставил своего сына, деловой хватке и преданности которого полностью доверял. Сын оправдал доверие отца. Копи приносили невиданные доходы, прекрасные находки того периода известны и в наши времена.

Но Фортуна — женщина капризная. И не всегда ум и талант руководителя — залог успеха. Изумруды ушли из Мюзо. Напрасно отец и сын пытались возродить былую славу прииска. В ход шло все: изнурительный труд рабочих, бессонные ночи хозяев и, конечно, деньги, деньги и деньги. Баснословное богатство, быстро и красиво упавшее к ногам Парисов, легко и неудержимо улетало от них. Бросить бесплодные копи, удержать то, что осталось? А вдруг? Коварное «вдруг» съело дома. Съело фермы. Настал день, когда могущественный генерал, закрыв пылающее лицо руками, все-таки видел, как с лотка продавали сначала драгоценные сервизы, потом антикварное серебро, изысканную мебель, жалкие остатки кухонной утвари…

Что произошло? Сила раскаяния человека в совершенных грехах? Милость зеленого божества, натешившегося своей властью? Благосклонность Фортуны, вернувшейся к своим обязанностям? Почему в этот момент к почти лишившемуся от горя рассудка отцу молча подошел сын, взял его за руку и подвел к столу, доверху заваленному холодно и лукаво мерцающими изумрудами?

Новая жила, девственная, нетронутая и богатая, открылась в тот момент, когда люди уже потеряли веру. И открылась она истинному хозяину рудника — презренному и жалкому индейцу. Когда они вдвоем с молодым Парисом обходили в последний раз шахту, из недр земли раздался голос: «Я здесь. Берите меня. Я согласен явиться людям». Голос этот мог услышать только коренной хозяин земли, а он, бескорыстный и верный, подарил драгоценную весть хозяину. Позже генерал Парис был признан самым богатым человеком Колумбии.

В XX веке прииск в Мюзо носил славу гиблого места. Международный гангстерский синдикат не мог пройти мимо столь лакомого кусочка. Геологи, пытающиеся проникнуть на рудник и оценить истинные масштабы добычи изумрудов, пропадали бесследно, безрассудные экскурсанты уже никогда не возвращались из своего путешествия, даже представители ЮНЕСКО не были застрахованы от мести бандитов. Более 90 % изумрудов попадали в алчные руки контрабандистов.

Второй по значимости прииск Колумбии — Чивор. Баснословную прибыль получают хозяева копий, но и простые рабочие пытаются взять свою долю. Много забавных историй связано с хитроумными выдумками чернорабочих копий Чивора.

Как-то один из искателей, жалуясь на голод и обилие ребятишек, попросил разрешения приносить на рабочий день пару своих тощих, облезлых кур: «Дабы подбирали крошечки». Другие рабочие, видя лояльность начальства, тоже стали приносить под мышками своих кудахчущих кормилиц. Мирная идиллия долго вводила в заблуждение начальство, пока однажды самый вредный и дотошный из контролеров не заметил, что «крошечки», которые с невинным видом клюет белокрылая красотка, подозрительно зеленого цвета. Незадачливая контрабандистка была тут же обезглавлена, а из ее зоба извлечена горсть отборных изумрудов. Но вряд ли рабочие, лишившиеся в тот день своих соучастниц, не окупили их потерю.

Потом все рабочие удивительно единодушно занедужили. С печальными лицами проходили они контроль, опираясь о посохи. Сострадание начальства вскоре сменилось яростью: полые посохи были щедро набиты зелеными кристаллами.

Ни пристрастный обыск, ни действие касторки не помогает до сих пор победить народную изобретательность, и около 30 % изумрудов благополучно достается их истинным добытчикам.