Тайны четырех океанов - [22]

В 1875 году с борта британского барка «Полина», следовавшего в Занзибар, экипаж наблюдал захватывающую сцену битвы кашалота и мегофиаса, обхватившего кита вокруг тела. Почти 15 минут шло сражение титанов, причем люди разглядели большую голову змеи, светлое брюхо и коричневую спину. Потом исполины скрылись в глубинах океана…

Аналогичные встречи многократно происходили и позднее. В декабре 1893 года пассажиры и команда парохода «Умфули» видели морского змея на расстоянии всего 500 метров. Тогда же капитан Кригл сделал рисунок этого монстра.

Французский исследователь М. Геэрр пишет:

«В июле 1897 года канонерская лодка „Аваланш“ встретила в заливе Алонг двух змей длиной по 20 метров и толщиной 2–3 метра. Пушечный выстрел с расстояния 600 метров заставил их скрыться под водой. 15 февраля 1898 года тот же корабль и на том же месте снова встретил змей; последовал выстрел с расстояния 300 метров, и судно на полной скорости пошло вперед, пытаясь настигнуть животных. В момент, когда судно совсем уже приблизилось к ним, одно из чудовищ нырнуло под канонерку и вынырнуло позади нее. Можно себе представить, в каком смятении находился экипаж в эту минуту. Спустя 9 дней у этого же побережья „Аваланш“ снова встретил двух таких животных. Охота длилась 35 минут, но ее единственным результатом было совпадение всех наблюдений».

В этом рассказе немало непонятного. Во-первых, почему каждый раз змей видела команда одной-единственной канонерки, а экипажам других судов змеи не показывались? Во-вторых, трудно объяснить приверженность чудовищ к постоянному месту. Наконец, в-третьих, совершенно удивительна их неуязвимость. Военное судно на минимальном расстоянии ведет по цели артиллерийскую стрельбу, а результатов никаких. Не найдя объяснений приведенным фактам, М. Геэрр указывает, что «рассказ об этом происшествии был расценен в высшей инстанции как коллективная галлюцинация».

В 1905 году мегофиаса наконец-то увидели известные натуралисты, члены Лондонского зоологического общества Мид-Вальдо и Майкл Николль. Свою встречу, которая произошла 7 декабря 1905 года во время плавания на яхте лорда Крауфорда «Валгалла» у берегов Бразилии, они описали в «Трудах английского зоологического общества»:

«Сперва был виден только спинной плавник около 4 футов длиной, выступающий фута на 3 из воды; этот плавник был черного цвета с коричневым отливом и больше напоминал огромный кусок морской водоросли. Позади под водой угадывались очертания какого-то крупного тела. Внезапно впереди плавника появилась угреподобная шея около 6 футов длиной, толщиной в человеческое бедро, которая заканчивалась головой, похожей на голову черепахи. К сожалению, это интересное животное скоро исчезло из вида и больше не появлялось. Только вечером следующего дня какое-то животное, про которое наблюдатели с уверенностью утверждают, что это не кит, произвело такое волнение воды, что казалось, будто подводная лодка движется под самой поверхностью».

Не стали исключением во встречах с великим морским змеем и годы Первой мировой войны. «30 июля 1915 года, — писал в своем донесении командир германской подводной лодки Форстнер, — наша „U-28“ торпедировала в Северной Атлантике британский пароход „Иберия“. Судно быстро пошло ко дну кормой вперед. Через 25 секунд после погружения пароход взорвался на глубине, которую мы приблизительно определили в 1000 метров. Вскоре после этого из воды на высоту 20 и 30 метров были выброшены обломки корабля и среди них огромное морское животное.

В это время на мостике подлодки находились шесть человек: я, два дежурных офицера, главный инженер, штурман и рулевой. К сожалению, мы не успели его сфотографировать, так как через 10–15 секунд животное уже скрылось под водой. Оно было длиной около 20 метров, напоминало гигантского крокодила с четырьмя мощными лапоподобными ластами и с длинной заостренной головой».

Вот что было опубликовано по данной теме в нашей прессе: «В декабре 1947 года из Нью-Йорка в порт Картахен отправился греческий лайнер „Санта-Клара“. Судно 30 декабря находилось у берегов Северной Америки, в 118 милях восточнее мыса Лукаут. Неожиданно Джон Эксельтон, третий помощник капитана, увидел змееподобную голову, поднявшуюся из воды в 10 метрах от правого борта. Необычного монстра видели еще два помощника. Все трое, пораженные, наблюдали за ним, пока он не скрылся за кормой.»

«Голова чудовища имела приблизительно 75 сантиметров в поперечнике, 60 сантиметров толщиной и 1,5 метра длины. Тело цилиндрической формы, около 90 сантиметров толщины. В то время когда чудовище поравнялось с капитанским мостиком, можно было увидеть, что вода в радиусе 10–12 метров окрасилась в красный цвет. Видимая часть тела была около 10,5-11 метров длины. Можно было предположить, что вода окрасилась кровью животного, которого нос судна разрезал пополам… С момента, когда чудовище было замечено и до того, как оно исчезло вдали за кормой, оно билось в агонии. Кожа его казалась темно-коричневой, гладкой. На голове, шее и видимых частях тела не было заметно ни плавников, ни волос, ни выростов» — так описал все происшедшее капитан «Санта-Клары», давая интервью корреспонденту агентства «Ассошиэйтед-Пресс».