Тайну охраняет пламя - [16]

- Куда ты ездил? - спросил я его.

- Домой.

- Почему вернулся?

- Знаешь, начальник,- сказал он,- там нехорошие люди. У них оружие. Я побоялся ехать один.

- Люди? Сколько?

- Двое.

- Пешие? Конные?

- Пешие. Лошадей не видал. Они сидели у костра, и когда я остановился, закричали, чтобы я ехал к ним, замахали руками,

- Ну, а ты?

- А я побоялся. Повернул назад. Один стрелял в меня из мелкокалиберки.

- Серьезно? Промазал?

- Да.

В эту ночь мы усилили караулы.

Кто же все-таки были эти люди? Может, владельцы капища, которые кружат вокруг, стремясь нам помешать. Но ведь пока они не мешали!

А их столкновение с Сатандой может чисто случайное? Может, наоборот, они его испугались? А может, он врет, что в него стреляли?

Поздно вечером я вышел из палатки. На кошме у костра на намазе стоял Джемогул. Я подошел и поставил рядом с ним фонарь.

- Зачем?- прерывая намаз, спросил он.

- Это чтобы аллаху сверху лучше было видно, что ты молишься,- сказал я.

- Хорошо,- сказал Джемогул, поглядывая с улыбкой то на небо, то на фонарь.

- Богохульник! - внезапно тихо, но резко прозвучал из палатки голос Сатанды.

Джемогул сжался, подал мне в руки фонарь, замахал на меня руками, чтобы я уходил.

Но на следующее утро Сатанда все же исчез. Видимо, уехал на рассвете, когда легли последние дежурные.

* * *

Несколько дней мы еще искали, но ничего интересного не обнаружили.

Рыбников говорил, что нефтяные структуры отсутствуют. Аристов говорил, что мастерских с обсидианом нет.

За эти последние дни на Солонкуле особых происшествий не произошло. Все было тихо. Только приезжали пограничники и обшаривали все вокруг. К нашему удивлению, с ними была дама. Солидная и решительная. По слухам - жена какого-то из самых больших начальников. Дама сидела у нас в лагере, говорила, что интересуется геологией и археологией. Но так как Аркадий с первых же слов выяснил, что она не знает разницы между археоптериксом и архиереем, какие-либо научные разговоры ей пришлось прекратить и она большую часть времени проводила с Кирой, на все лады расхваливая ей Николаева.

Как это у нас часто бывало, первым смекнул, в чем дело Дима, который и заявил этой даме, что костюм, который она носит, ей не идет. Когда же она обидчиво поинтересовалась, что ей носить, то Димка посоветовал ей носить костюм вагоновожатого.

- Удивляюсь, как Николаев не снабдил вас им, отправляя сюда,- добавил он.

- Глупо и пошло,- сказала дама, но видимо, не понимая.

Тогда Дима принес из палатки книгу "Двенадцать стульев" и раскрыл ее на главе, посвященной театру Колумба.

На следующий день еще до рассвета военная дама исчезла, а Димка явился к завтраку с толстой тетрадью, на которой было крупно выведено: "Книга жалобных предложений".

В эту книгу были записаны Гошка, Виктор и Николаев, и были такие графы: когда познакомился, когда потерял аппетит, сколько дней страдал, когда сделал предложение в первый раз, сколько вообще сделал предложений и т. д.

В эту ночь дежуривший первым Аркадий, как только все улеглись, заорал так, что мы все, кто в чем был, повыскакивали из палаток.

- Что ты визжишь, как свинья, которую режут? - не особенно вежливо осведомился Димка.

- Свет! Смотри, отблеск!

Действительно, почти точно на севере на фоне темного неба был виден свет. Казалось, что где-то высоко-высоко в горах, километров за пятнадцать-двадцать, на вершине хребта горит большой костер.

Свет был виден минут двадцать, а потом исчез. Радостные стояли мы, ожидая, не покажется ли снова, но нет, мы ждали напрасно.

- Что же ты болтал, что видел свет на западе,- накинулся Димка на Кара-бая.- Он же, видишь, где? На севере, точно на севере.

Но Кара-бай равнодушно, пожав плечами, сказал:

- А я видел на западе, и повыше на небе, и не такой свет.

В это же утро, десятого сентября, мы сняли лагерь и пошли на север. Ушли и пограничники, им ничего не удалось обнаружить. Вечером следующего дня наш лагерь был разбит уже на Сюттатыр-сае.

Поиски продолжались и здесь. Археологи обнаружили две стоянки первобытных людей, но здесь первобытный человек обрабатывал не обсидиан, а доломит, филит, даже горный хрусталь.

Несколько раз появлялись у нас колхозники с Тахта-рабата, они привозили молоко, айран. Хотели, видимо, помочь. Но даже охотники, бывшие не раз в этих местах, не могли сообщить ничего интересного.

Мы же с Димкой день за днем обшаривали склоны хребта, стараясь не пропустить ни один камень, ни одну щелку. Мы знали точно направление из той точки, с которой мы видели свет, но в том дьявольском переплетении хребтов, в который упирался наш азимут, разобраться было чертовски трудно.

Шел сентябрь, с каждым днем становилось все холоднее. Ведь это был Памир, высокогорья, по ночам уже всегда был мороз и у того ключа, где мы разбили лагерь, пожелтела трава, и каждую ночь замерзали лужицы.

Не успели мы разбить лагерь на Сюттатыр-сае, как появился Сатанда. Он поправился, был опять прежним. Опять он выстаивал свои намазы с каменным лицом фанатика, забывающего все на свете. Опять был строг, и нашего Кара-бая, как-то раз хлебнувшего чуть-чуть, так пугнул, что тот несколько дней ходил как потерянный.