Тайнопись видений - [101]

– Как это с Соаху? – не понял Кайоши. – Не с Чаина?

– Нет, ты что. Чайнуков-то мы знаем, они на востоке. А эти должны были с запада. Погоди. А ты чайнук, что ли? Ты не с Суаху?

Кайоши устало выдохнул и закрыл глаза.

– Да что ж такое творится? – пробормотал он. – Я думал, что хоть это сойдется, думал, тут ответ найду, а теперь вообще ничего не ясно.

– Чего тут неясно? – спросила Олья. – Ну, не доплыли, может, корабли с этого Суаху, вот Природа-Матерь вас и прислала. И знак подала через тебя. Все как и обещалось!

* * *

Архипелаг Большая Коса, о-в Валаар, местность близ деревни Северный лог,

3-й трид 1020 г. от р. ч. с.

Астре сидел на сундуке возле окна и одной рукой зашивал прорехи на погрызенной собакой перьевой подушке, зажатой между культей. Сиина томила в горшке рисовую кашу с кисло-сладкой маринованной тыквой и пряностями, залепленную крышечкой из теста.

Зима заканчивалась, и даже север Валаара понемногу поддавался теплу. Вокруг дубовых стволов темнели воронки проталин, воздух пах по-весеннему: сыростью и смолой, мокрой шерстью Брехушки, получившей кличку из-за любви к пустому лаю, и прелыми листьями, которые Зехма все чаще приносил на валенках вместе с тяжелым, пропитанным водой снегом. Лыжи давно стояли в дальнем углу, и толку от них не было, как и от саней. Элиас приловчился помогать охотнику, и они почти все время слонялись по лесу вдвоем, не считая собаки.

Вечером все собирались за столом, и после ужина Астре занимался с Элиасом азами примальства, а Сиина тихонько болтала с Зехмой за игрой в домино или каким-нибудь общим делом вроде скобления шкур. Каждый новый день, с одной стороны, жарче распалял надежду, а с другой – вытягивал нервы в болезненную струну. На юге острова сугробов наверняка уже нет. Отправился ли кто-нибудь к дубовым лесам близ Северного лога? Все ли хорошо у Марха, Рори, Илана и остальных?

– И когда эта псина перестанет подушки драть? – сердито пробормотал Астре, просунув палец в очередную дыру в наволочке.

– Она, наверное, думает, что это утка такая здоровенная, – улыбнулась Сиина, снимая с крючка прихватку. – Там же перья внутри, вот она и «охотится».

Послышался топот на крыльце, и в дверь постучали. Астре машинально глянул на сестру, но та спокойно пошла открывать. Значит, свои. Калека не обернулся к порогу: дух прималя, ставший особенно чувствительным после Хассишан, уже уловил в пришедших Зехму и Элиаса. От последнего исходили болезненные волны.

– А я сегодня сугробы топил! Тренировался! – весело сообщил прималь, стягивая тужурку.

– И как? – спросил Астре, хотя ответ уже знал.

Парень снял рукавицы и продемонстрировал руки в алых волдырях. Горе-учитель хлопнул себя по лбу.

– Ты опять?!

– Снова! Сестренка, сметана есть?

– Откуда? Давно уже в масло взбила! Погоди, можно медом намазать. Медом еще лучше. Зехма, где у тебя мед?

– А я почем знаю, где у меня мед? – проворчал охотник, разуваясь. – Где есть, там и есть, а где нету, там и не отыщешь. Потому как мед там и стоит, куда его поставили.

– А куда поставили?

– А на полку в предбаннике вон. Только он уже сел давно, засахарился. Теперь на водяную баню его надо или к печи прислонить.

– Ну дела, – вздохнула Сиина. – И молоко у нас только замерзшее осталось. Ладно, давай я тебе меду в ладошках растоплю и намажем.

– Такая боль была! Я чуть с колесиков не съехал! – шмыгнул носом Элиас, плюхнувшись на сундук рядом с Астре.

От него пахло мокрым мехом, а щеки были румяные, как у крашенного свеклой снеговика, которого Зехма с Сииной зачем-то слепили тридень назад и поставили у крыльца. Астре не понимал их детских занятий, но, похоже, обоим это нравилось. Они словно пытались наверстать упущенное время, в котором Сиине не удалось побыть маленькой девочкой, а Зехме – отцом.

– Ой, да хватит такую рожу корчить, – сказал Элиас и внезапно схватил калеку за нос. – У-у-у, какие мы мрачные буки. Тянем-потянем.

– Перестадь демедленно, – прогнусавил недовольный Астре. – У медя в руках здороведдая иголка, если ты де заметил.

– Ну, кольни меня! Кольни! – с чувством сказал Элиас, подставляя щеку.

Астре хрюкнул, не выдержал и рассмеялся. Воспитатель из него получился никудышный.

– Вот, другое дело! – обрадовался парень. – А то такая физиономия мрачная была, как будто сажей тебя намазали. Ты не сердись, я же нечаянно! У меня просто руки замерзли, ну я и… погрел на совесть. Ты меня знаешь, я все люблю хорошо делать!

– И откуда, интересно, у тебя такая привычка? – спросила Сиина, скребнув ложкой густой бело-желтый мед. – Все ты приучен делать хорошо, а получается вечно так, будто штаны через голову снимаешь.

– Это у меня от папаши такое желанье, – сообщил Элиас. – Только таланта папашиного у меня нету. Батя у меня часовщиком работал, ну, пока не ослеп наполовину, так он говорил: «Все делай хорошо, а иначе лучше совсем не берись». У него каждая вещица до того добротно придумана была, что и сто лет ей сносу не видать. Он даже хитрые часы как-то смастерил для самого императора! Наверное, так и тикают где-нибудь во дворце, народ пугают. Только я не знаю где. Там на каждом этаже штуковины заводные с секретами. Полжизни бы отдал, чтоб папашины часы посмотреть…