Тайная сила - [31]

А вот история Джеймса и Брайана, учеников, объединившихся, чтобы вместе занять президентский пост в студенческом совете частной школы Манхэттена. Вот как все происходило.

В детстве Джеймс часто играл один, и это вполне удовлетворяло его. Он не был асоциальным — напротив, дружил со многими ребятами, но порой хотел в одиночестве поиграть со своими игрушками и покемонами. В начальной школе Джеймс собрал футбольную команду и стал тренером, хотя эта роль ему не совсем подходила — он стеснялся выкрикивать указания членам команды. Тренер советовал ему высказываться почаще, но, сколько Джеймс ни пытался, это никогда не давалось ему легко.

С трех лет Джеймс ходил в одну и ту же школу. Учился он отлично, однако в его дневнике часто появлялось замечание «редко отвечает на уроках» — та же проблема, о которой говорил тренер по футболу. Но на выпускном в средней школе произошел случай, который помог Джеймсу занять более активную позицию. Семьи и друзья учеников собрались под большим тентом, и учителя объявили, кого награждают за отличную учебу по тому или иному предмету.

Джеймс знал, что в том году очень хорошо показал себя на уроках французского, и когда его назвали лучшим учеником в классе, это не стало для него неожиданностью. Однако через несколько минут он снова услышал свое имя. На сей раз его назвали лучшим по истории. «Две награды? Я был в шоке», — вспоминает он. И одноклассники — тоже. Хотя они знали Джеймса десять лет, из-за его стеснительности мало кто догадывался, что он отлично учится! Ребята подходили к нему, поздравляли и признавались, что даже не подозревали о его академических талантах.

Такое признание подкрепило уверенность мальчика в себе, и Джеймс немного осмелел. Он захотел активнее участвовать в общественной работе, чтобы помочь развитию школы. С этой целью он решил выставить свою кандидатуру на выборах президента класса. Конечно, парень очень боялся. Он, который стеснялся даже выкрикивать команды на футбольном поле, возглавит коллектив умных, амбициозных учеников? Для Джеймса это выглядело настоящим вызовом. К тому же имелась одна загвоздка. В школе президентов класса выбирали парами, и они исполняли свои обязанности вместе. Если он решил баллотироваться, нужно было найти товарища.

Им оказался Брайан. Брайан учился в той же школе с детского сада, но они с Джеймсом подружились лишь недавно, в летнем лагере. Ребята часто сидели на берегу озера и болтали о спорте, девчонках и жизни. С наступлением осени стали вместе обедать в школьной столовой и общаться в интернете после уроков. Брайану всегда казалось, что Джеймс из «популярных» ребят, поскольку тренирует футбольную команду. А себя он считал ботаником. Такие ребята, как Брайан, предпочитают в свободное время читать National Geographic, а не гонять мяч.

На первый взгляд могло показаться, что Брайан должен быть стеснительнее футболиста Джеймса, но вышло по-другому. Брайан обожал находиться в центре внимания. В классе он всегда первым тянул руку, а в групповых проектах стремился стать лидером. Они с Джеймсом представляли собой полные противоположности. Брайан был выше Джеймса на целых 20 см! И любил поболтать. На выпускном в средней школе его друг выиграл две награды отличия, но именно Брайана другие ученики выбрали, чтобы выступить с речью. Он стремился быть на виду. Джеймс, напротив, предпочитал тихо работать в тени. И вот настал момент, когда главной темой разговоров стали выборы президентов класса. Чем чаще Брайан с Джеймсом обсуждали эту тему, тем больше приходили к выводу, что они идеальная пара кандидатов.

Но сам процесс выборов ужасно пугал Джеймса. Он уже проработал свою платформу и надеялся, что, если его изберут, школа расширит программу общественной деятельности. Однако мысль о том, что придется уговаривать одноклассников проголосовать за него, напрягала его очень сильно. Ему казалось, что «продавать» себя глупо и неискренне, да и окружающие подумают, что он хочет стать президентом ради положительной характеристики, которая поможет ему попасть в хороший колледж. Но Джеймс не отступал, и вскоре стало ясно, что эти страхи необоснованны. Он рассказывал о своих планах в разговорах один на один или перед небольшими группами учеников, и те его слушали. Он даже не пытался произвести какое-то особенное впечатление, но у него сложилась репутация честного человека, увлеченного своим делом. Одноклассники доверяли ему и думали, что раз уж этот тихоня решился заговорить, то ему есть что сказать. Джеймс явно не просто стремился быть в центре внимания. Он выставил свою кандидатуру, потому что действительно хотел взять на себя ответственность за дела студенческого совета.

Джеймс репетировал свою речь, наверное, миллион раз, зная, что, в отличие от своего товарища-экстраверта, он не в состоянии запросто встать перед всеми и начать импровизировать. Шагая к сцене, он боялся, что у него ничего не выйдет, но стоило ему заговорить, как он сразу почувствовал себя более уверенно. «Зрители хорошо принимали меня, и я подумал: «Кажется, все получается!»

К своему восторгу, Джеймс и Брайан победили на выборах.